Un pro de 20 ans reste dans le top dix de la Vuelta malgré une douleur à la selle

Les rêves de Remco Evenpoel sur la Vuelta a España GC sont peut-être en fumée, mais les supporters belges ont un autre jeune coureur local prometteur à encourager alors que Cian Uijtdebroeks, 20 ans, continue de réaliser une superbe performance au GC lors de son premier Grand Tour.

Le vainqueur du Tour de l’Avenir 2022 est actuellement neuvième au classement général, avec une cinquième place sur le Tourmalet, son apogée incontestable à ce jour, mais ses ambitions vont bien plus loin que de se contenter d’une simple place dans le top 10 à Madrid.

Malgré une blessure à la selle, Uijtdebroeks a courageusement promis qu’il continuerait à attaquer au cours de la troisième semaine, déclarant : « Je suis plus le gars qui veut essayer que celui qui joue la sécurité. »

« Bien sûr, pendant la semaine 3, mon corps se sent toujours bien et frais, alors bien sûr, voyons comment nous allons après la journée de repos car c’est toujours aussi un point d’interrogation. Mais j’espère juste ressentir la même chose que ces derniers jours et ensuite – pourquoi ne pas essayer ? a-t-il déclaré aux journalistes lors du départ de l’étape 15 à Pampelune.

« Je suis plus le gars qui veut essayer que celui qui joue la sécurité, et j’ai les jambes. Ce qui ne va pas se passer comme prévu, c’est que j’ai mal à la selle. J’espère donc garder cela sous contrôle, et nous pourrons y aller dès la troisième semaine.

Uijtdebroeks a déjà joint le geste à la parole lorsque lui et Juan Ayuso (UAE Team Emirates) ont été les deux seuls coureurs à tenter d’attaquer Jumbo-Visma sur le très difficile Col de Larrau lors de l’étape 14. « J’ai aimé la façon dont Ayuso a essayé cela parce que nous devons essayer d’éliminer les coureurs Jumbo et, si nous le pouvons, réduire cela à un combat d’homme à homme », a-t-il déclaré.

L’Angliru, lors de l’étape 17 en milieu de semaine, est le prochain point chaud évident de la Vuelta pour de telles attaques, et bien qu’Uijtdebroeks ait ses propres réserves concernant la montée, il n’est pas non plus disposé à laisser passer toute chance de lancer une attaque.

« Angliru n’est définitivement pas la montée que je préfère le plus. J’aime davantage ceux comme le Tourmalet car ils ne sont pas très raides mais plus longs et finissent à plus de 2 000 mètres.

« Mais l’Angliru est la montée la plus dure de la course, et là-dessus, seules vos jambes compteront tellement c’est dur. Ce sera donc chacun pour soi et nous verrons ce que nous pouvons faire.

L’optimisme d’Uijtdebroeks est tel qu’il dit qu’il estime qu’un classement parmi les dix premiers à Madrid est possible, mais plus que toute autre chose, il est satisfait de ses performances lors de son premier Grand Tour.

« J’ai vu beaucoup de gars se faire abandonner, donc je suis heureux que mon corps l’accepte bien parce que nous ne le savons pas parce que nous ne l’avons pas fait. »

Pendant ce temps, Uijtdebroeks n’a que de l’admiration pour Evenepoel et la façon dont son compatriote pourrait changer la situation.

Pour lui, c’était incroyable le temps perdu en une journée, mais hier, il était encore très fort, et cela en dit long sur lui mentalement qu’il soit à nouveau là-haut. Il n’a pas complètement perdu son élan, et je suis sûr qu’il va désormais opter pour le maillot à pois.

Malgré la débâcle du Tourmalet, Uijtdebroeks reste également convaincu qu’Evenepoel pourrait être le prochain vainqueur belge du Tour de France. « Rien n’est perdu. Un Grand Tour dure trois semaines et tant de choses peuvent arriver. Bien sûr, il peut le faire.