« On dirait que ce sont les championnats du monde de » presque « résultats », déclare Bigham
Le « Plan B » de la Grande-Bretagne pour le contre-la-montre par équipes mixtes en relais aux Championnats du Monde Route UCI a failli être couronné de succès mardi, l’équipe de six coureurs n’ayant manqué que 12 secondes pour ajouter à leur médaille de bronze 2019 dans la discipline.
L’équipe a été forcée d’appeler le coureur U23 Josh Charlton dans un remplacement de dernière minute pour Ben Turner, qui est tombé malade du COVID-19 avant la course. Et si l’appel tardif n’a pas suffi à perturber les plans de l’équipe, le coureur de 20 ans s’est retiré à mi-chemin de l’étape masculine de la course avec un œil sur le contre-la-montre U23 de mercredi.
Pourtant, lui et ses coéquipiers britanniques – Dan Bigham, Elynor Bäckstedt, Anna Shackley, Ethan Vernon et Pfeiffer Georgi – ont participé à l’une des courses de la journée pour terminer quatrième, à 1:03 des médaillés d’or suisses et juste derrière le troisième. place l’Allemagne.
« C’est frustrant, hein ? On dirait que ce sont des championnats du monde avec des résultats » presque » », a déclaré Bigham. Actualité du cyclisme après la course, faisant référence à sa défaite d’un demi-centième de seconde contre Filippo Ganna lors de la finale de poursuite individuelle de dimanche.
« Nous avons perdu Ben hier avec COVID, alors avec l’arrivée de Josh, qui a une course demain, le plan était toujours qu’il fasse quelques virages et se retire. Rouler essentiellement à deux et être dans le mix est satisfaisant bien sûr, mais on vient ici pour gagner ou au moins monter sur le podium.
« Nous nous sommes battus pour cela, mais avec le recul, avec le recul de la semaine dernière, c’est définitivement une chose qui restera gravée dans ma mémoire pour différentes raisons – pas pour avoir réussi mais pour avoir appris des leçons à la dure. »
Bigham a déclaré que divers membres de l’équipe de Grande-Bretagne avaient eu des objectifs différents tout au long de la semaine, admettant que le contre-la-montre par équipe de relais mixte était sa troisième priorité derrière la poursuite par équipe et la poursuite individuelle sur piste.
Néanmoins, malgré une préparation loin d’être idéale pour le contre-la-montre par équipe de relais mixte et l’impossibilité de se préparer pleinement pour le parcours, Bigham a déclaré que l’équipe avait fait de son mieux.
« Même si nous avons fait des reconnaissances et travaillé sur l’optimisation autour de cela, c’est toujours un parcours qui récompense la préparation », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons fait de notre mieux avec ce que nous avions, mais quand nous avons tant de priorités différentes, ce n’est pas la chose la plus facile à aborder et à s’asseoir sur la ligne de départ en pensant » nous n’aurions rien pu faire de plus ici « . plus d’un scénario « ça aurait été bien si… ».
« Avec le recul, avoir quelqu’un qui se concentre uniquement sur cela pourrait être bénéfique à coup sûr – cela nous aurait probablement permis de monter sur ce podium », a-t-il ajouté. « Mais nous devons faire ce que nous pouvons avec les gens que nous avons, et malheureusement, il n’y a pas un nombre infini de coureurs au Royaume-Uni.
« Lorsque vous réunissez VTT, descente, piste, route, cela répartit le talent et les gens ont leurs propres ambitions, il s’agit donc de se débrouiller avec ce que vous avez, et je pense que compte tenu de tout ce que nous avons fait sacrément bien. »
Bigham est connu pour sa tendance à rechercher des gains aérodynamiques marginaux lors des contre-la-montre et des épreuves sur piste, bien qu’il ait déclaré que, sur un parcours aussi technique, le seul véritable changement de configuration était de réduire la pression des pneus, en disant « il n’y a pas de trucs aéro ou de puissance ici ».
Le parcours lui-même – le circuit du centre-ville de Glasgow, qui comporte bon nombre des mêmes routes et montées que les parcours de course sur route très critiqués – offrait un défi différent à de nombreux contre-la-montre, bien que Bigham n’ajoutait pas sa voix aux nombreux coureurs qui ont qualifié le circuit d’inadapté aux courses sur route.
« À mon avis, le contre-la-montre – et le cyclisme en général – c’est que vous devriez être mis au défi dans tous les aspects de la vie de cycliste », a-t-il déclaré. « C’est un parcours qui convient à quelqu’un qui peut exécuter – et d’excellentes performances dans les virages de classe mondiale combinées à cette puissance, ce punch et cette durabilité.
« Dans le contre-la-montre par équipe d’aujourd’hui, qui a récompensé les personnes capables de prendre des virages en équipe avec confiance. Je pense qu’en tant que groupe, nous l’avons fait. OK, c’est littéralement un mélange de personnes qui, historiquement, n’ont pas roulé ensemble. Mais je ne suis pas d’accord avec les gens qui critiquent le parcours parce qu’il met les gens au défi d’une manière différente, nous pouvons toujours courir autour et cela fait ressortir le meilleur des athlètes.
« C’est littéralement dans les virages, donc cela dépend en grande partie de la pression optimale des pneus et de la capacité à sélectionner les bonnes lignes. Une différence de 5 % dans la capacité de virage vaut une minute sur ce parcours, donc c’est évidemment énorme. »
« C’est juste pour une équipe aussi, alors mettez deux équipes ensemble, et vous avez deux minutes – c’est littéralement décidé par quelques pour cent. Nous le savions depuis le début, et donc tout était question de sélection de ligne et comment faire vous virez de manière cohérente et rapide en équipe pour économiser cette énergie. »
Loin de concourir lui-même, Bigham travaille avec Ineos Grenadiers en tant qu’ingénieur de performance, donnant des conseils sur les contre-la-montre et l’aérodynamique. Il verra plusieurs de ses protégés – dont Geraint Thomas, Josh Tarling et Filippo Ganna (qu’il a conseillé pour le record du monde de l’heure) – affronter le contre-la-montre individuel à Stirling vendredi. Alors, des pronostics ?
« Je peux dire que ça va être une sacrée bonne course », a-t-il dit en riant. « C’est à peu près ma seule prédiction. Le modèle est assez amusant à regarder car il y a beaucoup de scénarios hypothétiques que nous pouvons exécuter.
« De toute évidence, nous avons une très bonne compréhension de Ganna, Geraint et Josh et de leurs performances dans les contre-la-montre. Ils sont tous très différents en tant qu’athlètes, mais ils sont tous très proches en ce qui concerne la performance. Beaucoup cela dépendra de la façon dont ils exécutent leurs propres performances individuelles, mais je pense que ce sera un sacré bon contre-la-montre. »
