Le maillot des points et le triple vainqueur d'étape ont fait sillage les voitures de l'équipe après une chaîne cassée presque désastreuse
La tentative de Jonathan Milan de se réconcilier avec ses collègues sprinteurs lors de la dernière étape du Giro d'Italia après une chaîne cassée s'est soldée par une deuxième place derrière Tim Merlier (Soudal-QuickStep), une victoire au classement général dans la compétition par points et, bien plus tard , une amende et une pénalité de points de la part de l'UCI.
Milan a eu la malchance de voir sa chaîne se briser à seulement six kilomètres de l'arrivée à Rome, ce qui signifie que – surtout avec la voiture de l'équipe Lidl-Trek relativement loin en arrière dans la file des véhicules d'assistance – une poursuite effrénée s'imposait pour tenter de participez au sprint.
Le pilote Lidl-Trek a traversé le convoi de course, avec une voiture de l'équipe Visma-Lease A Bike lui apportant une aide considérable pour reprendre contact avec le peloton avant que ses coéquipiers ne guident finalement Milan à travers le peloton pour le sprint.
Cependant, les commissaires de l'UCI présents sur la course ont par la suite adopté la vision financière la plus sévère possible de cette mesure d'urgence, infligeant à Milan l'amende maximale possible selon leur règlement, 200 francs suisses pour « s'être abrité derrière ou avoir profité de l'aspiration d'un véhicule ». (202 euros).
Milan a également perdu 10 points de son total dans la compétition de points du Giro d'Italia – bien qu'étant donné qu'il en avait accumulé 352 et qu'il était bien loin de Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), deuxième, avec 225, ce revers a probablement à peine été enregistré. Enfin, l'UCI lui a également retiré 15 points au classement individuel UCI des coureurs.
Visma-Lease A Bike DS Addy Engels a été encore plus durement touché dans son portefeuille par l'UCI, écopant d'une amende de 500 francs suisses (505 euros) pour son geste généreux envers un coureur rival après l'avoir laissé remonter dans le peloton.
S'exprimant après l'étape et avant d'avoir connaissance de l'amende, Milan a admis que la finale avait été extrêmement difficile dans sa quête d'une quatrième victoire d'étape sur un seul Giro. Il était tous deux satisfait de la performance de son équipe, bien que frustré que son sprint final dans son Grand Tour à domicile cette saison ait été gâché par l'incident, survenu juste après un autre quasi-accident de Merlier à Pavie jeudi dernier.
« C'est la dernière chose que vous voulez qu'il arrive le dernier jour d'une course dans un sprint groupé où vous avez vraiment hâte de faire ce sprint ici, mais ces choses peuvent arriver », a déclaré Milan, 23 ans, dans un enregistrement publié par son équipe.
« Nous avons vraiment changé de moto rapidement, nous sommes revenus encore plus vite, c'était vraiment difficile de revenir, mais j'étais vraiment content que les gars m'aient ramené là-haut pour essayer de faire un sprint aussi bon que possible.
« Ils ont encore fait un travail parfait aujourd'hui, nous avons raté le sprint et je suis vraiment désolé car après tout le travail qu'ils ont fait pour moi, je voulais terminer ce Giro d'Italia avec une belle victoire. »
Milan a insisté sur le fait qu'il était tout de même satisfait de sa deuxième place, soulignant que l'équipe avait fait le maximum pour qu'il puisse se battre pour le sprint massif. Mais il a déclaré qu'il était impossible de dire si la chaîne brisée et la poursuite effrénée vers le peloton avaient affecté ses chances.
«On ne sait jamais (si cela me coûte de l'énergie). Je dois dire que la façon dont Merlier a fait le sprint était également très importante, il l'a fait parfaitement car il a commencé le sprint avant la dernière partie (de route goudronnée) avant le pavé.
« Après, c'était vraiment cahoteux sur les pavés, donc c'était impossible de se lever et de faire un bon sprint. Le positionnement était également très crucial. Il a réalisé un sprint parfait.
« Après la course, nous pouvons toujours parler du sprint et si j'avais été là-haut sans problèmes, nous pourrions parler de ceci et de cela, de ce qui se serait passé. Mais nous ne le saurons jamais. Alors félicitations à lui et à son sprint et – Voilà.»
Après le Giro, Milan va maintenant se reposer quelques jours, puis entamer sa reconversion, direction le camp d'altitude à Livigno avec l'équipe nationale. Viennent ensuite les championnats nationaux et la préparation pour les épreuves olympiques sur piste de l'été.
