Lefevere continue de mettre l’accent sur la jeunesse avec une huitième signature néo-pro pour 2024

Paul Magnier deviendra professionnel avec Soudal-QuickStep en 2024 après avoir signé un contrat de trois ans avec l’équipe. Le pilote français très apprécié rejoint son compagnon de Trinity Racing, Luke Lamperti, pour faire le saut vers le WorldTour avec l’équipe de Patrick Lefevere.

Originaire de Grenoble, Magnier a excellé sur route et en tant que vététiste tout au long de sa carrière de mineur. Il a été médaillé de bronze dans la course de cross-country junior aux Championnats du monde de vélo de montagne de l’année dernière aux Gets, et il a également remporté deux étapes au Giro della Lunigiana.

Le passage de Magnier chez Trinity Racing en 2023 lui a permis d’acquérir de l’expérience lors d’événements comme le Tour de Grande-Bretagne et O Gran Camiño, et il a remporté la troisième place de la course sur route U23 aux Championnats d’Europe en septembre.

« Nous suivons Paul depuis un certain temps maintenant et il a réalisé un parcours très impressionnant chez les juniors et les moins de 23 ans », a déclaré Lefevere dans un communiqué vendredi.

« Il est très polyvalent et talentueux – comme le montrent ses résultats remarquables dans plusieurs disciplines – il a beaucoup de potentiel, et en même temps, il a soif d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. Ces choses nous rendent enthousiastes et confiants pour la saison à venir.

Soudal-QuickStep n’a pas répondu à ses standards habituels sur les pavés au cours des deux dernières saisons, mais Magnier et Lamperti ont été signés dans le but de renforcer leur équipe de classiques du futur.

« C’est une équipe avec une immense tradition en matière de développement de jeunes coureurs, et comme j’aime les Classiques, je sais que je suis au bon endroit », a déclaré Magnier. « C’est incroyable d’être dans la même équipe que Julian Alaphilippe, double champion du monde, qui m’a dit de belles choses sur le Wolfpack. J’ai déjà reçu un accueil chaleureux ici et j’adore ça.

Soudal-QuickStep a flirté avec une fusion avec Jumbo-Visma en septembre et octobre, mais l’équipe va désormais continuer jusqu’en 2024 et Lefevere a entrepris une refonte considérable de l’effectif.

Douze coureurs, dont Fabio Jakobsen, Tim Declerq, Michael Mørkøv et Florian Sénéchal, ont quitté l’équipe, tandis que dix nouveaux coureurs ont été confirmés. Mikel Landa et Gianni Moscon sont les seuls nouveaux arrivants des équipes WorldTour, et l’afflux comprend huit nouveaux professionnels, dont quatre coureurs promus de l’équipe de développement Soudal-QuickStep.

Plus tôt cette semaine, Soudal-QuickStep a annoncé que Dries Devenyns, récemment retraité, resterait dans l’équipe en tant que directeur sportif, tandis que Jurgen Foré a été révélé comme nouveau COO et successeur potentiel de Lefevere à plus long terme.

Foré, fils du vainqueur du Tour des Flandres 1963 Noël, a couru en amateur avant de se concentrer sur une carrière dans les services financiers.

« Je ne connaissais pas très bien Jurgen en tant que pilote, même si je me souviens qu’il conduisait pour l’équipe de jeunes d’Eddy Merckx. Il n’était pas mauvais, mais il n’était pas assez bon pour percer », a déclaré Lefever. Le Nieuwsblad.

Foré a récemment travaillé comme associé chez Deloitte, et Lefevere a expliqué qu’il avait rencontré pour la première fois l’homme de 53 ans au sujet d’un rôle au sein de l’équipe plus tôt cette année, avant l’annonce du projet de fusion avec Jumbo-Visma.

« Je lui ai dit à la fin de notre rencontre : nous verrons ce que l’avenir nous réserve. J’ai été honnête avec lui dès le premier jour », a déclaré Lefevere. «Je lui ai dit qu’il se passait beaucoup de choses, mais je ne pouvais rien dire car j’avais signé un accord de non-divulgation. Je lui ai juste dit : sache que je n’oublierai pas. Et puis soudain, il y a eu l’histoire de cette quasi-fusion. Le reste appartient à l’histoire.