« Je ne mentirai pas, j’ai pleuré », déclare l’ancien chef de file Mark Renshaw

Tout le monde au Tour de France a été attristé et ému après que Mark Cavendish se soit écrasé hors de la course lors de l’étape 8, mettant peut-être fin à ses espoirs de remporter une 35e victoire d’étape record.

Les coureurs sont des rivaux sur la route et dans les sprints, mais partagent les mêmes risques et souffrent lorsque d’autres coureurs chutent et se blessent. Le personnel de l’équipe travaille incroyablement dur pour aider leurs coureurs et passe souvent plus de temps avec eux, ce qui vaut leur propre famille. Un accident soudain et un changement de fortune blessent tout le monde.

« Ça fait plus mal qu’hier, et je ne pensais pas que ce serait possible », a déclaré Mark Renshaw, ancien leader de Mark Cavendish et maintenant consultant en sprint, alors que tout le monde à Astana Qazaqstan était sous le choc de l’accident.

« Pour terminer deuxième hier et que cela arrive aujourd’hui à Mark, c’est difficile parce que nous savons tous que sa forme est là, il est là pour la victoire », a-t-il déclaré.

« Je ne vais pas mentir, m’écriai-je, tout comme Maurizio Mazzoleni dans la voiture de l’équipe. Tout le monde dans l’équipe souffre parce qu’il y a énormément de travail à faire là-dedans.

Le manager de l’équipe Alexander Vinokourov, le médecin de l’équipe Astana Qazaqstan et d’autres membres du personnel se sont rendus dans le Périgord pour voir Cavendish et comprendre toute l’étendue de ses blessures qui l’ont contraint à quitter le Tour de France.

Il a été vu tenant son épaule droite immédiatement après l’accident et s’est rendu compte qu’il était blessé et qu’il souffrait lorsqu’il a essayé de pousser avec son bras droit.

« Je ne veux pas en dire trop, mais dès qu’ils auront un communiqué de presse officiel avec des problèmes médicaux exacts, ils le publieront », a expliqué Renshaw.

« Vino a tenté sa chance avec lui et qui aurait pensé en janvier que Mark serait ici en train de courir deuxième du Tour, puis de chuter le lendemain », a-t-il ajouté.

« Nous essaierons d’honorer Cav avec une victoire mais c’est un gros succès et c’est vraiment difficile. »

L’équipe a confirmé les détails des blessures de Cavendish samedi soir, notamment une fracture de la clavicule droite.

Son coéquipier Gianni Moscon a vu Cavendish s’écraser. Quelqu’un a freiné devant, d’autres coureurs sont entrés les uns dans les autres et Cavendish était peut-être le dernier de la file de coureurs à descendre.

« On était juste en queue de peloton, juste après la première montée de la journée, il y a eu une chute devant nous », a expliqué l’Italien.

« Cav a dû casser le plein d’essence, puis quelqu’un a changé de conduite et il a heurté la roue arrière du gars devant lui et est tombé. C’était assez mauvais. Je suis resté avec lui pour voir comment il allait, mais il était clair qu’il n’était pas capable de continuer la course.

« Il souffrait vraiment. Nous avons essayé de l’aider, mais il a dû abandonner.

De nombreux coureurs du peloton du Tour de France ne savaient pas que Cavendish s’était écrasé ou l’avaient découvert via leur radio de course alors qu’ils se rendaient à Limoges. À l’arrivée, ils étaient attristés et réfléchis.

« C’est vraiment dommage, j’ai entendu au milieu de l’étape, qu’il s’est cassé la clavicule, et de rentrer chez lui, surtout après hier alors qu’il était si proche de la victoire d’étape », a déclaré Tadej Pogačar.

« Tout le monde voulait le voir remporter une victoire de plus, d’autant plus qu’il a dit que c’était sa dernière année, j’espère que ce n’est peut-être pas le cas, maintenant. Je pense que tout le monde voulait le voir gagner une étape de plus cette année.

Mads Pedersen était heureux d’avoir remporté le sprint à Limoges mais attristé d’entendre parler de Cavendish.

« C’est tellement triste qu’une telle légende ait dû terminer le Tour comme ça », a déclaré le coureur du Lidl-Trek. « Je lui souhaite tout le meilleur, j’espère qu’il participera à la dernière course qu’il fera pour honorer une légende qui s’arrête dans le cyclisme. »

Le directeur de course du Tour de France, Christian Prudhomme, a parlé pour tout le monde au Tour de France.

« C’est une journée émouvante et il était si triste juste après la chute », a-t-il déclaré, se référant aux images télévisées de Cavendish alors qu’il était assis, stupéfait, dans l’ambulance après son accident.

« C’est le meilleur sprinteur de l’histoire du Tour de France, il voulait tenter de gagner une 35e étape et il était deuxième hier. Pendant deux ou trois secondes hier on a cru qu’il allait réussir à atteindre son objectif et du coup aujourd’hui, c’est fini.

« Mark mérite le respect du Tour. Il sera toujours le bienvenu avec ou sans son vélo.