Le VO2 max de cet avocat est suffisamment élevé pour courir le Tour de France

Légende locale et champion britannique de la course de côte masculine en 2018, Andrew Feather se fait tester en laboratoire

VO2 max est l’une des principales mesures de performance dans le cyclisme, et nous avons trouvé un avocat à plein temps (le champion britannique en titre de la course de côte masculine, rien de moins) avec un moteur aérobie suffisamment puissant pour participer au Tour de France.

VéloRadarc’est Jack Luc et Joe Norledge ont collaboré avec Andrew Feather dans le cadre de notre Journal d’escalade série. La semaine dernière, dans le but de savoir exactement à quel point Andrew est bon, nous l’avons emmené à l’Université de Bath Laboratoire de Performance Humaine pour se faire tester.

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Qu’est-ce qui fait qu’un champion national de la course de côte ?

Test Andrew Feather V02 max à l'Université de Bath

Jonathan Robinson, l’universitaire Physiologiste principal de l’exercice appliquénous a expliqué la procédure : Andrew, un ancien coureur sur route de haut niveau devenu spécialiste de la course de côte, piloterait une MRS Vélo stationnaire ergomètre dont la résistance augmente de 25 watts toutes les trois minutes, jusqu’à épuisement.

Il porterait un masque qui mesurerait – via une machine d’apparence anodine attachée à un ordinateur – les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone à chaque respiration. Le plus grand nombre atteint lors du test de millilitres d’oxygène consommés par minute serait sa VO2 max.

VO2 max est le volume maximal d’oxygène que votre corps peut utiliser en une minute, généralement exprimé par rapport au poids corporel. En termes plus généraux, il décrit la taille de votre moteur aérobie.

Toutes les trois minutes, Jonathan piquait également l’un des doigts d’Andrew avec une aiguille, prélevait un échantillon de sang pour mesurer son taux de lactate et notait son rythme cardiaque.

Ces informations seraient utiles pour définir avec précision les zones d’entraînement d’Andrew et suivre les changements de condition physique s’il devait refaire le test.

La hauteur de la plume d'Andrew est mesurée

Avant que tout cela ne commence, Jonathan a mesuré la taille, le poids et le pourcentage de graisse corporelle d’Andrew.

Hauteur: 175cm
Lester: 62,9 kg
Graisse corporelle : 5,8 %

Ce dernier chiffre peut sembler minuscule, mais gardez à l’esprit que c’est actuellement la saison des courses de côte, alors Andrew est à son poids de course optimal.

Le test a commencé à 175 watts. C’est facile pour Andrew, mais c’est plus élevé que la normale. Si le test était parti de zéro, cela aurait pris une éternité.

L’augmentation de la résistance de démarrage raccourcit simplement le temps d’épuisement, il est donc réglé selon un rythme facile pour l’athlète individuel.

Mais après presque une demi-heure à appuyer progressivement plus fort sur les pédales, Andrew a atteint son plafond à une brutale puissance de 425 watts.

À titre de comparaison, Jack et Joe ont atteint respectivement 325 et 375 watts lorsqu’ils ont effectué ce test il y a quelques mois.

Jonathan a enlevé le masque du visage d’Andrew et lui a donné un moment pour récupérer. Ayant atteint une fréquence cardiaque maximale de 194 bpm, Andrew a été cloué. Mais à la fin, cela avait été un effort contrôlé.

Andrew s’est poussé jusqu’à l’épuisement sans combattre le vélo ou sa technique de pédalage s’effondrer.

Andrew avait atteint un pic de consommation d’oxygène de 4 952 ml/min. Cela se traduit par une VO2 max de 78,7 ml/min/kg, ce qui est exceptionnel.

Lorsque Jonathan l’a lu, il y a eu un halètement audible du petit groupe d’employés et d’étudiants dans le laboratoire – c’était l’un des scores les plus élevés qu’ils aient jamais vus sur le vélo dans le laboratoire.

Les résultats de la concentration de lactate ont montré que, pour Andrew, son accumulation de lactate dans le sang (OBLA) – sa puissance contre la montre d’une heure ou FTP – était d’environ 350 watts (5.56w/kg). Son seuil de lactate (LT) – sa puissance de conduite toute la journée – était un époustouflant 300 watts (4,76 w / kg).

Recherche de l’Université de Bath, publiée en 2012, suggère que la plupart des participants au Tour de France ont des scores de VO2 max allant de 70 à 80 ml/min/kg. Classification générale les gagnants poussent dans les années 80. Pour la population générale, 50 est considéré comme un excellent score. Sur le papier, Andrew est parmi les meilleurs.

Et ensuite ?

Une fois qu’Andrew eut digéré la nouvelle qu’il était objectivement brillant, il posa quelques questions à Jonathan. Aurait-il pu faire plus d’efforts ? Comment a-t-il pu battre son score et atteindre 80ml/min/kg ? Et comment pourrait-il appliquer ces résultats à son entraînement et à ses courses ?

La réponse à la première question est, en bref, non. Le test a périodiquement accéléré la respiration et le rythme cardiaque d’Andrew jusqu’à ce qu’il dépasse la plus grande quantité d’oxygène que son corps pouvait utiliser. Votre limite physiologique sous-jacente n’est pas affectée par l’effort.

Les autres questions sont plus complexes et nécessitent d’exposer les faiblesses relatives d’Andrew et comment il peut adapter son régime d’entraînement dans le but de pousser sa VO2 max au-delà de 80.

Si, par exemple, Andrew pouvait perdre 1 kg et maintenir sa capacité aérobie actuelle, il devrait voir son score VO2 max augmenter à 80 ml/min/kg. À 5,8 % de graisse corporelle, cependant, il est difficile de voir d’où ce kilo pourrait provenir.

Ensuite, bien sûr, il y a tous les d’autres composants pour aller vite à vélo en dehors du laboratoire.

Avec quelle efficacité son corps peut-il convertir cet oxygène en énergie ? Quel pourcentage de sa VO2 max est soutenable et pour combien de temps ? Quelle est la réactivité du corps d’Andrew à l’entraînement ? Et c’est avant même d’en arriver à la motivation, aux vélos, à l’aérodynamisme, à la nutrition, etc. C’est une assez grande boîte de Pandore.

Nous savions déjà qu’Andrew était spécial – c’est un champion national après tout – donc ces tests soulèvent invariablement plus de questions qu’ils n’apportent de réponses. Mais ils sont également un aperçu fascinant des prouesses physiologiques d’un champion national, et de celui qui s’entraîne et court tout en occupant un emploi à temps plein.

Ce qui compte, bien sûr, ce sont les résultats sur la route, et Andrew semble sur la bonne voie pour défendre son titre au Championnats nationaux de course de côte RTTC 2019 à Haytor plus tard ce mois-ci (27 octobre), où, soit dit en passant, il a pris le Strava KOM cette semaine lors d’un tour de reconnaissance.