AG Insurance-Soudal-Quickstep leader Moolman-Pasio « pas loin en dessous » Vollering, Van Vleuten
L’équipe AG Insurance-Soudal-Quick Step a un candidat de choix pour le prochain Tour de France Femmes à Ashleigh Moolman-Pasio et le copropriétaire Patrick Lefevere a de grands espoirs pour l’équipe féminine continentale.
Lefevere a tristement déclaré en 2021 qu’il ne s’impliquerait pas dans le cyclisme féminin parce qu’il n’était pas une organisation caritative. Puis, trois mois plus tard, il a décidé de soutenir l’équipe NXTG pour 2022. L’équipe a ajouté AG Insurance cette année-là, puis est passée sous la bannière Soudal-Quickstep cette saison.
Lors de la présentation de l’équipe du Tour de France Femmes à Berlare, Lefevere a clarifié ces commentaires.
« Une fois, j’ai dit : nous ne sommes pas l’OMCW. Sur ce, j’ai surtout souligné le fait que ces filles n’étaient payées que quelques centaines d’euros par mois. Ce n’était pas acceptable », a expliqué Lefevere, selon Sporza.
« C’est pourquoi maintenant ils ont tous un salaire minimum décent. Notre budget de fonctionnement est d’environ 2 millions d’euros. »
Il a ajouté qu’il avait sous-estimé la complexité de la gestion d’un programme féminin.
« C’est complètement différent du peloton masculin », a déclaré Lefevere. « Il y a vraiment beaucoup de choses en jeu, je l’ai un peu sous-estimé. Nous ne voulions certainement pas nous plaindre en termes de matériel : c’est pourquoi l’équipe a les mêmes voitures, vêtements, vélos et capacités que les hommes. »
AG Insurance-Soudal-Quickstep a fait de grands progrès cette saison, et en plus de faire venir Moolman-Pasio, ils ont obtenu de solides performances de coureurs comme la Belge Justine Ghekiere et le Kiwi Ally Wollaston.
Patrick Lefevere est satisfait de la progression de l’équipe. « Nous ne nous débrouillons certainement pas mal. C’est une approche différente de l’équipe masculine, où nous gagnons énormément. Pendant ce temps, notre équipe féminine est passée d’une organisation amateur au sommet.
L’équipe se dirige vers le Tour de France Femmes avec Moolman-Pasio en tête, soutenue par Ghekiere, les vétérans Romy Kasper, Lotta Henttala, les jeunes coureuses Julia Borgström, la championne espagnole du contre-la-montre Mireia Benito et Maaike Boogaard.
« Notre équipe est prometteuse : nous pouvons concourir sur n’importe quel terrain », a déclaré Lefevere. « L’année dernière, il y a eu beaucoup d’accidents, j’espère que les filles en seront épargnées cette année. »
Moolman-Pasio a couru le Tour de France pour SD Worx l’année dernière, mais s’est retiré avant la dernière étape après être tombé malade. Lefevere la considère comme une véritable challenger pour son ancienne coéquipière Demi Vollering et la championne en titre du Tour Annemiek van Vleuten.
« Son niveau n’est pas loin en dessous de celui de Van Vleuten et Vollering », a déclaré Lefevere.
« Vous avez besoin d’un peu de chance, mais vous devez forcer cela. Vous ne pouvez pas vous concentrer sur ces deux meilleurs coureurs. »
Cependant, pour concurrencer SD Worx, AG Insurance-Soudal-Quickstep devra renforcer l’équipe, mais a déjà convenu d’une prolongation de contrat avec Moolman-Pasio.
« Ashleigh est importante pour nous. Elle se sent très bien dans l’équipe et sent que sa présence est importante pour nous. Elle a également prolongé son contrat », a-t-il déclaré.
« Nous devons essayer de respecter le budget. Je suis copropriétaire ici, alors je dois payer les choses de ma poche, et à mon âge, je n’aime pas beaucoup ça. Nous avons un programme de dépistage et deux équipes de jeunes, donc il y a des possibilités. «
