Thomas De Gendt et le président du CPA, Adam Hansen, dénoncent la situation dangereuse après l’étape d’ouverture de la Vuelta

Le contre-la-montre par équipes d’ouverture de la Vuelta a España 2023 a offert un début spectaculaire au dernier Grand Tour de la saison, avec de multiples chutes et le champion en titre Remco Evenepoel a qualifié l’étape de « super dangereuse ».

Au milieu des plaintes concernant les conditions et le parcours lui-même, les dispositions prises pour le retour des coureurs à leurs bus d’équipe ont également suscité des critiques, Thomas De Gendt de Lotto – Dstny décrivant un voyage périlleux après l’arrivée de l’étape.

« Nous avons dû retourner au bus dans une circulation dense et dans l’obscurité, sans éclairage. Total de 6 km », a expliqué le coureur belge sur Twitter.

Les fans présents à la course ont également partagé des vidéos de coureurs revenant après l’arrivée de l’étape dans l’obscurité totale et sans lumière, un manquement aux considérations de sécurité qui entraînerait normalement des amendes aux coureurs de la part des organisateurs de la course.

Les commentaires de De Gendt sont venus en réponse à une évaluation critique de l’étape par le président du CPA (Cyclistes Professionnels Associés), Adam Hansen.

« Ma liste d’éléments à soumettre pour des modifications s’allonge après le TTT d’aujourd’hui », a déclaré Hansen sur Twitter. « Traditionnellement, la Vuelta a toujours eu ces départs tardifs pour avoir le podium en direct aux informations.

« Cependant, c’était la première fois avec la situation météorologique actuelle, créant une très mauvaise visibilité… quelque chose qui n’avait pas été envisagé auparavant… Ces coureurs seraient normalement condamnés à une amende pour avoir roulé dans l’obscurité sans éclairage allumé. Ne pas donner le bon exemple à la jeune génération.

Le CPA joue un rôle dans l’évaluation de la sécurité des modalités de course, et Hansen a été critiqué sur les réseaux sociaux pour le manque de prévoyance concernant les horaires et les conditions des étapes.

« Pour être honnête, les premiers gars ont démarré dans de bonnes conditions « pluvieuses ». Voilà, la course a commencé. À partir de là, c’est davantage l’UCI et l’Organisateur, selon la décision actuelle, qui ont le contrôle », a-t-il écrit pour sa défense.

« Le CPA ne pouvait pas faire grand-chose à cause de la situation que j’ai évoquée ci-dessus… J’ai également appris aujourd’hui que les heures de départ tardives ne constituent pas un problème, uniquement en cas de forte couverture nuageuse. »

L’étape elle-même a vu plusieurs chutes et le premier abandon de la course alors que Laurens De Plus d’Ineos Grenadiers s’est lourdement écrasé pendant le trajet de l’équipe et a quitté la course dans une ambulance. Il a été révélé plus tard qu’il avait été blessé à la hanche.

L’étape a été remportée par l’équipe dsm-firmenich, un résultat qui a placé Lorenzo Milesi sous le maillot rouge de leader de la course, tandis que les favoris du classement général ont perdu de petites marges de temps au classement général. L’équipe Soudal-Quickstep de Remco Evenepoel n’était qu’à six secondes des vainqueurs d’étape, tandis que Jonas Vingegaard et Primož Roglič ont perdu 32 secondes avec Jumbo-Visma.

L’étape 2 voit les coureurs partir de Mataró et se terminer en montée à Barcelone, ce qui est susceptible de replacer la première place du classement général.