Même les pros résidant à Monaco doivent se mettre au turbo
Le fait d’être pro-vie et de pouvoir vivre dans un pays chaud et ensoleillé peut sembler une excellente façon d’échapper aux conditions hivernales dans lesquelles nous roulons tous. Mais même pour les meilleurs professionnels qui ont déménagé dans des endroits comme Monaco, l’entraînement en salle fait partie du travail et est essentiel pour rester en forme et travailler sur leurs forces et leurs faiblesses pendant l’hiver.
Même sur la Côte d’Azur, dans le sud de la France, le temps peut être humide et venteux, tandis que le froid peut être glacial à quelques kilomètres de l’intérieur des terres. La bande côtière le long du littoral méditerranéen est vallonnée et généralement très fréquentée, les possibilités d’intervalles et d’autres séances de construction de formes en plein air sont donc limitées.
La météo peut obliger les cyclistes à rester à l’intérieur, même dans des climats soi-disant ensoleillés. En 2017, les professionnels arrivant à Calpe en Espagne pour leurs camps d’entraînement hivernaux fin janvier ont été confrontés à des chutes de neige mouillées sur les routes côtières, entraînant des séances de turbo massives dans les salles de conférence de leurs hôtels.
Pendant ce temps, les professionnels ciblant les courses de début de saison pourraient choisir de rester en Europe du Nord afin d’être mieux préparés aux conditions qu’ils rencontreront pendant la course elle-même, explique Jacob Tipper de Jacob Tipper Coaching de performance, lui-même ancien pilote professionnel basé au Royaume-Uni. Cela signifie qu’il y a parfois des jours où les conditions ne sont tout simplement pas suffisamment sûres pour s’entraîner en extérieur.
Mac Cassin de l’équipe scientifique du sport de Wahoo est du même avis. Les entraîneurs d’équipe préféreront peut-être que leurs athlètes effectuent le travail acharné à l’intérieur, où il y a moins de risques de chute et de blessures, dit-il.
Ils peuvent programmer deux séances par jour, une randonnée en salle dure et structurée où ils peuvent déployer des efforts intensifs, suivie d’une randonnée de plusieurs heures en extérieur pour développer leur endurance. Une séance en salle suivie d’une sortie à l’extérieur interrompt également mentalement la routine d’entraînement d’un professionnel qui parcourt généralement des dizaines de milliers de kilomètres par an.
Tipper souligne que pendant la saison des courses, un professionnel n’a peut-être pas besoin ou n’a pas le temps de faire un énorme volume d’entraînement conventionnel en raison de son calendrier de courses et de la nécessité de se déplacer entre les sites de course.
« Cela signifie que l’hiver peut être une période très importante pour vraiment se concentrer sur des détails spécifiques. Si cela signifie cibler un seuil spécifique ou un système énergétique spécifique, alors le turbo peut être un bon moyen de contrôler cela », dit-il.
Une opportunité de se concentrer
L’entraînement en salle a toujours fait partie de la préparation des pros aux courses, souligne Cassin, en témoignent les vidéos YouTube des séances de roller à haute cadence d’Eddy Merckx. Cela a vraiment attiré l’attention des pros lorsque Matthew Hayman a remporté Paris-Roubaix en 2016, après avoir effectué toute sa préparation avant la course en roulant jusqu’à 20 heures par semaine en salle, après une chute six semaines plus tôt au cours de laquelle il s’était cassé le poignet.
La pandémie de Covid, alors que l’entraînement en extérieur n’était pas toujours autorisé, a également fait pencher la balance vers l’entraînement en salle et les courses virtuelles.
L’entraînement en salle peut également être plus efficace, explique Cassin. En extérieur, il y a des distractions et des interruptions, tandis qu’une séance turbo peut être beaucoup plus ciblée et intensive. Il peut également être plus facile pour un cavalier de s’assurer d’une hydratation et d’une alimentation correctes à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Il a été démontré que le temps jusqu’à l’épuisement est plus long si un cycliste a une autre tâche mentale à accomplir simultanément, ce qui fait des applications de cyclisme interactives un complément utile à un entraînement structuré.
Les séances en salle que pratiqueront les professionnels dépendront de ce sur quoi leurs entraîneurs souhaitent qu’ils travaillent, qu’il s’agisse d’un entraînement de sprint, d’une escalade au seuil ou d’exercices de cadence. Le turbo peut être particulièrement utile pour la préparation au contre-la-montre, où la capacité à maintenir une position aérodynamique et à développer une puissance soutenue pendant une période prolongée est une compétence clé difficile à pratiquer en extérieur.
Cassin souligne qu’une séance qu’un cycliste trouve agréable ou satisfaisante à réaliser conduira généralement à un meilleur résultat qu’une séance qu’un cycliste redoute.
Cela dit, Tipper souligne que même un sprinter et un grimpeur sont physiologiquement très similaires : après tout, ils doivent tous deux parcourir le même parcours lors d’une course.
« Ainsi, même s’il y a quelques nuances dans la manière dont ils peuvent se préparer différemment au cours de l’hiver, la grande majorité de leur entraînement sera quand même assez similaire », dit-il.
Enfin, Cassin souligne la place de ce qu’il préfère appeler le « vélo stationnaire » – qui se déroule souvent à l’extérieur du bus d’équipe plutôt qu’à l’intérieur – comme partie intégrante de l’atteinte de performances optimales. Les professionnels d’aujourd’hui utilisent leurs turbos pour s’échauffer avant une course et se réchauffer une fois celle-ci terminée, les aidant ainsi à réaliser leurs efforts les plus intenses pendant la course elle-même.
