Lotte Kopecky n'est qu'à trois secondes d'Elisa Longo Borghini avant les trois derniers jours
L'étape 5 du Giro d'Italia Femmes a été une journée où la plupart des favorites du classement général ont pu économiser leurs forces pour les prochaines étapes de montagne où la bataille pour le maillot rose se jouera sur l'étape 6 en dents de scie jusqu'à Chieti et l'étape reine 7 se terminant au sommet de la montée vers le Blockhaus au-dessus du Passo Lanciano.
La cinquième étape s'est terminée au sprint par la victoire de Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) qui se retrouve désormais à seulement trois secondes de la championne en titre Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek). Interrogée sur sa plus proche rivale au classement général, Longo Borghini ne semble pas trop inquiète.
« Pour moi, c'était une journée plutôt facile. J'ai pu rester dans le peloton et essayer de conserver autant d'énergie que possible, car j'en ai besoin pour les trois derniers jours. Je n'ai même pas disputé le sprint, ce n'est pas ma tasse de thé. J'essayais juste d'être là, de rester en sécurité, et je savais que Kopecky avait peut-être une chance de gagner cette étape », a déclaré Longo Borghini.
Longo Borghini portera le maillot rose pour le cinquième jour consécutif lors de la 6e étape, et le parcours en montées et en descentes à travers les contreforts des Apennins est un parcours qu'elle a marqué dans son calendrier depuis un certain temps.
« Je pense que l'étape de demain sera un peu l'étape des jeux de hasard. J'attends avec impatience l'étape de Chieti, c'est l'une de celles que j'aime le plus », a-t-elle déclaré, estimant que l'étape allait être très importante pour le classement général, laissant peut-être entrevoir une tactique agressive de la part de son équipe.
Derrière Longo Borghini et Kopecky, les écarts sont un peu plus importants. Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez) est à 38 secondes, Juliette Labous (DSM-Firmenich PostNL) à 49 secondes et Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) à deux secondes de la Française. Avec trois spéciales difficiles à venir, la lutte pour la troisième place sur le podium est très serrée et aucune d'entre elles ne peut être écartée pour tenter de décrocher le maillot rose.
En sixième position du classement général, à 1'06'', Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) mène la course des Espoirs depuis la première étape. Sa coéquipière Neve Bradbury est deuxième à 56'', suivie de Lore De Schepper (AG Insurance-Soudal) à 1'26''. Mais l'Allemande de 21 ans ne se contente pas de conserver le maillot blanc et souhaite obtenir un meilleur classement général.
« La cinquième étape s'est déroulée de manière assez détendue, nous avons juste essayé d'économiser de l'énergie pour les jours suivants, nous sommes restées dans les roues. C'était assez rapide mais assez détendu. Je suis contente de conserver le maillot blanc. J'espère pouvoir le ramener à la maison et remonter au classement général. Les jours à venir seront vraiment très difficiles, alors voyons ce que nous pouvons faire là-bas », a-t-elle déclaré.
L'étape 6 couvre 159 km de San Benedetto del Tronto à Chieti avec neuf ascensions, dont seulement trois – y compris la montée finale – sont classées. L'étape 7 est longue de 120 km et après une première moitié vallonnée, les coureurs affrontent la montée de 11,3 km du Passo Lanciano. Après la descente, ils le remontent à nouveau, cette fois jusqu'au Blockhaus, ce qui donne une montée finale de 16,5 km qui décidera du classement général.
