Le Slovène mûrit et s'améliore au cours de trois semaines de courses intenses
Tadej Pogačar était plus heureux, plus détendu et plus réfléchi après avoir soulevé le trophée du vainqueur du Giro d'Italia au centre de Rome dimanche.
Il avait dominé la course, remportant six étapes et terminant 9h56 devant Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) et 10h24 devant Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).
Depuis le début du Giro d'Italia à Turin il y a trois semaines, Pogačar se bat autant contre lui-même que contre ses rivaux. Il a sans doute trouvé de nouvelles limites physiques et mentales, mûri en tant qu’athlète et personne. Il a également découvert les émotions uniques du Giro d'Italia et les tifosi italiens qui bordaient les routes d'Italie pour l'admirer et l'encourager.
Il leur a donné autant qu'il a reçu, par sa façon de courir et par de nombreux gestes envers ses camarades et les jeunes enfants au bord de la route. Il a beaucoup gagné et a porté la maglia rosa pendant 20 jours mais a également « partagé le gâteau », permettant aux échappées de réussir et offrant un maillot et des moments de course à Giulio Pellizzari, 20 ans, du Groupe VF-Bardiani CSF.
Cela a fait de lui un favori des fans et lui a valu une admiration encore plus mondiale, tout en dominant la course.
« Les gens donnent et il faut toujours le rendre », a déclaré Pogačar avec philosophie.
« C'était un Giro fantastique. C'était une ambiance de folie avec les tifosi du monde entier, et beaucoup de supporters slovènes aussi. J'ai vécu de grandes émotions; c'était un parcours super sympa, l'organisation était plutôt bonne. J'ai vraiment apprécié ça avec les gars et l'équipe. Dans l’ensemble, ce fut une très bonne expérience.
« Il y a eu des moments très sympas, notamment avec les enfants. Ils étaient super contents. Ce que je leur conseille et que j'essaie de leur donner, c'est de profiter du moment présent, de profiter du jeu. Tant que le cyclisme n’est qu’un jeu, tout va bien. Profitez du moment et suivez une bonne mentalité.
Pogacar a célébré la fête avec sa partenaire Urška Žigart, qui roule pour Liv-AlUla-Jayco, sa famille et l'équipe des Émirats arabes unis, à Rome dimanche soir. Il a quelques dernières obligations de sponsor lundi et pourra ensuite profiter de quelques jours de congé chez lui à Monte-Carlo avant de partir en altitude pour préparer le Tour de France.
« Je suis fatigué et donc je serai super heureux quand tout sera fini, c'est maintenant la dernière poussée. Dans deux ou trois jours, tout sera parfait », a-t-il déclaré, visiblement las d'être sous les projecteurs du Giro d'Italia pendant un mois.
Pogacar a désormais 25 ans et le Giro d'Italia était le sixième Grand Tour de son incroyable carrière. Il a terminé sur le podium à chacun et ajoute une maglia rosa aux deux maillots jaunes du Tour de France qu'il a remportés en 2020 et 2021.
Il mûrit physiquement et mentalement d’année en année, course après course.
« Je pense que chaque course vous donne de l'expérience. Celui-ci m’a aussi donné de l’expérience », a-t-il déclaré. « On grandit définitivement dans une course quand elle dure trois semaines. Peut-être que j'ai fait un autre pas en avant en tant qu'homme, en tant que personne. Après ce Giro, on verra comment je me sens, et si j'ai vraiment mûri.
« En tant que pilote, je me sentais super fort, je me sentais à l'aise sur la moto pendant les trois semaines. C'est long sur la moto mais je dois dire que j'étais vraiment à l'aise, là où je voulais être.
« Je peux tirer beaucoup de profit de cette performance et de ce que je ressentais sur la moto. Après un bon repos, je pourrai peut-être même m'améliorer. Je pense que je suis sur la bonne voie pour la prochaine partie de la saison.
La prochaine partie de la saison comprend le Tour de France alors que Pogačar vise le doublé Giro-Tour et cherche à entrer dans l'histoire en tant que première personne depuis Marco Pantani en 1998 à remporter les deux Grands Tours le même été.
Le Tour de France débute à Florence le samedi 29 juin. Il ne reste que cinq semaines.
« Je vais prendre quelques jours pour me déconnecter, me détendre un peu, puis j'essaierai de redémarrer », a-t-il déclaré, sachant que le Tour de France se profile déjà à l'horizon.
«Je vais essayer de reconstruire ces jambes et d'essayer de m'améliorer si possible. Nous verrons ce que je ressens au redémarrage.
Ses rivaux sont prévenus.
