Un Érythréen espère remporter le maillot vert lors de la dernière semaine du Tour
A six jours de course et deux étapes de montagne du Tour de France, le leader du classement par points Biniam Girmay n'a pas encore définitivement assuré son maillot vert. Mais l'Erythréen se projette déjà dans l'avenir avec en tête son prochain objectif de la saison, les Jeux Olympiques de Paris.
Girmay a déjà remporté trois étapes du Tour cette année et il a probablement une dernière chance de réussir mardi avec l'étape finale de sprint vers Nîmes. Lundi, lors de la journée de repos, il a déclaré que le vert n'était pas un objectif pour lui avant l'été, mais que c'était désormais sur sa liste de choses à faire, au même titre que les Jeux olympiques.
« Au départ, les Jeux étaient mon grand objectif pour cet été », a déclaré Girmay WielerFlits. « Mais après avoir gagné deux étapes, nous avons vraiment fait de ce maillot vert un objectif concret. Je veux absolument le terminer maintenant.
« Les Jeux sont la prochaine grande étape. Le plan que j'ai élaboré avec Aike Visbeek (responsable de la performance d'Intermarché-Wanty) est d'améliorer encore ma forme sur ce Tour. De cette façon, je serai dans ma meilleure forme au départ à Paris. Mais je suis déjà en pleine forme sur le Tour. C'est bien sûr une bonne chose et je vais continuer à progresser à partir de là. »
Après les épreuves pyrénéennes du week-end, Girmay détient désormais une avance de 96 points sur le maillot vert avant la 16e étape avec 363 points contre 277 pour Jasper Philipsen, vainqueur du maillot vert de l'année dernière.
Le maillot n'est pas encore bouclé, mais avec une telle marge le séparant de la deuxième place, Girmay peut peut-être se permettre d'attendre avec impatience la course sur route olympique du 3 août. Pour le reste du Tour, il devra se soucier d'éviter les chutes et la COVID-19 plus que de perdre sa large avance.
À l'approche des Jeux Olympiques, le parcours vallonné de 273 km de la course à Paris comprend 2 800 mètres de dénivelé positif et semble convenir parfaitement aux capacités de Girmay. Cependant, être le seul coureur érythréen dans la course sera une complication à laquelle peu d'autres grands favoris devront faire face.
« J’espère terminer ce Tour en toute sécurité à Nice. De là, il ne me reste plus qu’à maintenir ma forme actuelle jusqu’aux Jeux Olympiques », a déclaré Girmay. « Ce qui est bon à savoir, c’est que je suis le seul coureur qui représentera l’Erythrée. Ce sera donc une course extrêmement difficile pour moi. »
« Mais si je peux continuer ce que je fais ici sur le Tour, alors j'espère avoir la même forme aux Jeux Olympiques. Si j'y parviens et que je m'en sors bien, tout est possible. »
« Je n'irais jamais là-bas si je ne pensais pas avoir une chance. Je me sens super bien en ce moment. Alors pourquoi ne pas viser une médaille ? C'était déjà mon plan que j'ai élaboré avec l'équipe. Je vise le podium. »
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