L’Australien a hâte de se battre en 2024 avec Jayco-AlUla renforcé, dont Ewan et Plapp
Michael Matthews a commencé 2024 avec une victoire dimanche à la Ruta de la Cerámica-Gran Premio Castellón, indiquant qu’il s’est réinitialisé et reconstruit après une saison 2023 en montagnes russes remplie de maladies, d’accidents et de déceptions personnelles.
L’Australien de 33 ans partagera la direction de Jayco-AlUla en 2024 avec Simon Yates, Dylan Groenwegen et les nouvelles recrues Caleb Ewan et Luke Plapp, et il est convaincu que répartir la charge ou diriger l’équipe peut être bon pour lui et ses coéquipiers.
« En fin de compte, pour notre équipe, nous avons juste besoin de victoires. Et je pense que les victoires apportent plus de victoires. Si nous gagnons dans plusieurs domaines différents, ce n’est qu’un bonus pour l’équipe », a déclaré Matthews. Actualités du cyclisme avec une philosophie simple mais logique.
« Je pense qu’avoir plusieurs leaders est la clé pour avoir une équipe qui réussit. C’est ainsi que se déroule le cyclisme ces jours-ci – la course est très ouverte et plusieurs choses différentes peuvent se produire dans votre course, et je pense qu’avoir différentes options est définitivement la clé pour succès.
« Donc, l’arrivée des nouveaux gars ne me fait rien personnellement. Je pense que cela ne fait que faire passer notre équipe à un autre niveau. Si nous avons un gars plus rapide que moi dans notre équipe, je peux leur faire une superbe avance. et nous pouvons courir ensemble et nous proposer différentes options stratégiques. »
Matthews visait le Tour Down Under en 2023, mais un voyage de retour en Australie a déclenché une série de malheurs, d’accidents et de problèmes qui ont été exacerbés par deux épisodes de COVID-19.
Cette année, il a choisi de passer son hiver en Europe.
« Cela a été un début d’année beaucoup plus fluide, sans les mêmes problèmes. Toute mon intersaison a été beaucoup plus agréable pour préparer la saison », a-t-il expliqué depuis le camp d’entraînement de Jayco-AlUla en Espagne.
Le camp fait suite à un week-end de succès au cours duquel Dylan Groenwegen a également remporté la course d’ouverture de la Clàssica Comunitat Valenciana 1969. Le soleil est au rendez-vous en Espagne et Matthews était optimiste.
« Nous avons organisé ces courses juste pour interrompre un peu le camp d’entraînement, avoir un coup sûr et voir comment s’est déroulée l’intersaison. Cela semble s’être très bien passé… », a-t-il déclaré.
Matthews est surnommé Bling pour son succès, son sens du spectacle et son amour pour les bijoux et les voitures rapides. Mais c’est aussi un être introspectif et sensible, qui consacre sa vie à la course automobile. Il peut célébrer de grandes victoires mais souffre aussi de la défaite, ses émotions se déversant souvent.
« Tous mes proches savent à quel point je m’investis dans ce sport. Le cyclisme est mon monde », a confié Matthews à Actualités du cyclisme. « Je vis ici en Europe, avec ma famille, loin de ma famille proche, qui est tous en Australie, mes amis, tout.
« Vous devez abandonner tout ce que vous avez en Australie pour être ici en Europe et essayer de réaliser vos rêves dans le sport que vous aimez. Ce n’est pas facile.
« Donc, quand je remporte une victoire, c’est très spécial parce que je sais combien j’y ai investi. C’est pourquoi je laisse échapper mes émotions, que je gagne ou que je perde. C’est à cause de la part de ma vie que j’ai investie dans la victoire. sport. »
La détermination de Matthew l’a aidé à surmonter la déception et à savourer le succès année après année depuis qu’il a remporté le titre mondial des moins de 23 ans en Australie en 2010.
Son palmarès comprend quatre étapes du Tour de France et le maillot vert à points en 2017. Il a remporté plusieurs WorldTour Classics et s’en est approché dans de nombreux Monuments, seulement pour des chutes, des moments de malheur, des coups du sort ou simplement des rivaux plus forts. le battre. Pourtant, il continue de riposter.
« Malheureusement, cela semble être l’histoire de ma carrière. J’ai beaucoup de revers, puis je rebondis d’une très bonne manière, ce qui est bien. Mais ce serait bien de ne pas avoir autant de revers », a déclaré Matthews. , encore capable de voir son verre à moitié plein.
« Si vous regardez mes résultats, ceux de l’année dernière, cela ressemble à l’une de mes pires saisons, mais si vous considérez tout ce qui s’est passé en cours de route, j’ai continué à rebondir à un niveau très élevé, ce qui montre combien de temps et efforts que je consacre au sport.
« À la fin de la saison, j’étais mentalement et physiquement sombre et je ne pouvais pas faire plus. Alors je me suis vraiment éloigné de mon vélo et j’ai juste aimé me reposer. Cela signifie que j’ai commencé cette saison avec beaucoup plus de motivation. et mentalement et physiquement frais. Je suis revenu sur le vélo en souriant et en m’amusant. Maintenant, je me concentre uniquement sur cette année.
« Je suis sûr que j’aurai ma chance dans une grande Classique tôt ou tard »
Matthews ciblera à nouveau les Classiques du printemps, puis se concentrera sur les Jeux Olympiques de Paris, la décision de participer au Giro d’Italia ou au Tour de France dépendant des deux et des autres ambitions de Jayco-AlUla.
« Les Jeux olympiques sont définitivement un grand objectif. Premièrement, faire partie de l’équipe et ensuite, obtenir un excellent résultat », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais participé aux Jeux olympiques, donc ce sera quelque chose de spécial. Il semble que le parcours me convient vraiment bien, donc ce sera certainement un objectif énorme.
« Je pense que le parcours parisien convient à mon style de pilotage, ce style agressif. Avec seulement environ 90 coureurs et de petites équipes, ça va être un peu moins prévisible, ce que j’ai vraiment apprécié. »
Bien entendu, chronologiquement, les Classiques viennent en premier. La gamme de capacités de Matthews signifie qu’il est adapté à beaucoup d’entre eux, de Milan-San Remo à La Flèche Wallonne. Il compte à son actif les meilleurs podiums sur ce dernier, ainsi qu’un quatrième et un sixième à Liège-Bastogne-Liège et au Tour des Flandres et une multitude de top 10 dans les Ardennes.
« Ce serait bien d’essayer de faire mon truc cette année dans les Classiques. L’année dernière, j’ai attrapé le COVID-19 à Pais-Nice et je suis tombé au Tour des Flandres, détruisant le reste de mon printemps », se souvient Matthews, espérant pour un tournant dans sa fortune et les performances de son ami proche, voisin monégasque et partenaire d’entraînement fréquent Tadej Pogačar.
« Tadej et la nouvelle génération de coureurs ont changé la course depuis que j’ai commencé en tant que professionnel, toutes les courses ont changé », a ajouté Matthews avec admiration.
Grâce à sa finition rapide, Matthews peut courir un peu plus défensivement et attendre le sprint, mais sait qu’il doit s’adapter à la tendance actuelle des courses agressives.
« Ils courent de cette façon, en attaquant à 100 kilomètres de l’arrivée, parce que c’est ce qui leur convient. Si vous les laissez faire leur course, alors vous allez probablement perdre, donc vous devez procéder d’une manière différente », a-t-il souligné.
« Je dois juste me concentrer sur ma course et m’assurer que je participe à ma course et non à leur course. Ils ont commencé les courses de plus en plus tôt maintenant pour essayer de forcer les coureurs comme moi à faire un travail supplémentaire. Mais Je m’entraîne pour ça aussi. J’espère que ça marchera. Je suis sûr que j’aurai ma chance dans une grande Classique tôt ou tard. »
