Une escadrille italienne construite pour protéger et guider le sprinter Lidl-Trek
Jonathan Milan mène l'équipe italienne dans la course en ligne masculine aux Championnats d'Europe dimanche, les Azzurri étant convaincus qu'ils peuvent contrôler les attaques de Mathieu van der Poel et Mads Pedersen et ainsi assurer une arrivée au sprint à grande vitesse.
L'Italien de 23 ans a remporté 11 sprints cette saison et est sur la bonne voie après avoir remporté trois étapes du Deutschland Tour et deux du Renewi Tour. Il a également remporté trois étapes du Giro d'Italie avant de faire partie du quatuor italien de poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Paris.
Milan a terminé deuxième derrière Olav Kooij lors des BEMER Cyclassics du week-end dernier, mais cela lui a donné envie de remporter le maillot blanc et bleu de champion d'Europe.
La course de 220 km réservée aux hommes d'élite en Flandre orientale devrait se dérouler comme une classique de printemps, avec des pavés, des routes étroites et peut-être de légers vents latéraux. Cependant, la course devrait être contrôlée par les nations qui terminent rapidement.
Le champion d'Europe 2023 Christophe Laporte mène l'équipe française, tandis que son coéquipier milanais chez Lidl-Trek, Mads Pedersen, mène l'équipe danoise. La Belgique a choisi de partager le leadership entre Jasper Philipsen et Tim Melier et ils s'affronteront en cas d'arrivée au sprint massif.
Van der Poel est le leader de l'équipe néerlandaise et devrait attaquer, mais Kooij fait également partie de l'équipe de huit coureurs. Parmi les outsiders figurent Kasper Asgreen (Danemark), Alexander Kristoff (Norvège) et Stefan Küng (Suisse).
Milan aura le soutien d'une équipe italienne forte et expérimentée qui comprend le capitaine de route Matteo Trentin, le nouveau champion d'Europe du contre-la-montre Eduardo Affini, Mattia Cattaneo, Davide Ballerini, Mirco Maestri, Jacopo Mosca et le leader de confiance et collègue coureur de poursuite par équipe Simone. Consonni.
« Jonathan n'a à se soucier de rien et ne pense qu'à l'arrivée », a récemment déclaré le sélectionneur national italien Daniele Bennati.
« Nous avons des coureurs qui ne peuvent peut-être pas répondre aux attaques puissantes de van der Poel mais qui peuvent, sur le papier, poursuivre les attaques.
« Nous déciderons de notre tactique finale juste avant la course et ce sera à Consonni de mener et de gérer le sprint. Mosca sera là pour faire un peu de travail de contrôle en début de course, mais tous les autres seront là pour travailler pour Milan dans le sprint. »
