Le Belge confirme ses débuts sur le Tour de France et vise une place olympique
Pour l’instant, Arnaud De Lie peut simplement profiter de la nouveauté plutôt que de se sentir dépassé par l’attention toujours croissante. L’automne dernier, environ une semaine avant sa victoire indélébile et unijambiste à la Famenne Ardenne Classic, il a découvert qu’il avait même été immortalisé dans la chanson du groupe punk louvaniste les Ramones van het Groenewoud.
S’inspirant assez largement du « Denis » de Blondie, le trio a déclaré son admiration éternelle pour le coureur du Lotto-Dstny dans une combinaison enthousiaste d’anglais, de français et de néerlandais (exemple de paroles : « Tu es un taureau, tu sprintes comme un chat/ Tu es super cool, tu n’es pas non chasse patate. ») De Lie a été alerté de l’hommage de sa mère alors qu’il rentrait chez lui après sa quatrième place aux Championnats d’Europe.
« C’était une surprise pour moi », a ri De Lie lors de la journée médiatique de Lotto-Dstny à Malines vendredi. « C’était juste après les Championnats d’Europe, où nous avions terminé deuxième et quatrième, ce qui était bien, mais ce n’était pas le grand objectif. Mais ensuite, ma mère m’a appelé au téléphone pour me dire qu’il y avait une nouvelle chanson sur moi. J’ai été très surpris, mais ce sont de bons gars et c’était un peu amusant.
La chanson retentira inévitablement dans les bars des Ardennes flamandes ce printemps, lorsque De Lie fera sa première apparition sur le Tour des Flandres, et elle pourrait trouver un public encore plus large cet été, lorsque le Belge s’alignera pour ses débuts sur le Grand Tour au Tour. de France. Il a déjà montré ses qualités en enregistrant 19 victoires au cours de ses deux premières saisons professionnelles, mais son programme de courses 2024, chargé d’événements WorldTour, marque un net regain d’ambition.
De Lie débutera sa saison un peu plus tard que d’habitude, sur la Vuelta a Murcia et la Clasica de Almeria, avant de s’aligner à l’Omloop Het Nieuwsblad, où il avait été si impressionnant en se classant deuxième il y a un an. Il devrait également rouler sur Le Samyn et Paris-Nice avant de s’aligner à Milan-San Remo le 16 mars, jour de son 22e anniversaire.
Mais ses plus grands objectifs du printemps seront les week-ends suivants, à commencer par l’E3 Harelbeke et peut-être Gand-Wevelgem. De Lie s’attaquera également à Dwars door Vlaanderen avant de réaliser sa première Ronde puis de revenir à Paris-Roubaix, tandis que la participation à l’Amstel Gold Race est également prévue pour le moment, quoique provisoirement.
« L’objectif cette année sera de remporter une Classique flamande. Je pense que je m’améliore de plus en plus chaque année, alors pourquoi pas cette année ? » dit De Lie. « L’objectif est d’être en forme pour la période des Classiques flamandes, et jusqu’à l’Amstel Gold Race, j’espère. »
Même si De Lie était, conformément à son surnom, optimiste quant à ses perspectives dans des événements comme Omloop et Dwars door Vlaanderen, il s’est montré plus circonspect quant à ses chances lors de son premier Tour des Flandres, reconnaissant que le Ronde sourit rarement aux néophytes.
« Je n’ai pas beaucoup d’expérience sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, mais je pense que dans les Classiques comme Omloop, Harelbeke, Dwars et Vlaanderen, il est possible d’y arriver parce que je pense que nous avons une équipe pour ça, » De Lie. « Dans les grands, les Monuments, il faudra voir. Je ne sais pas ce qui est possible. Je pense que le top 10 est possible, mais le top cinq ou le podium seraient très difficiles.
De Lie était catégorique, à l’esprit, que son avenir résidait dans ces courses. Bien que son arrivée rapide l’ait porté à la majeure partie de ses 19 victoires à ce jour, le jeune n’est pas, selon lui, un pur sprinter, préférant les finales en montée comme la Grand Allée du Grand Prix de Québec.
« Mon premier objectif, ce sont les Classiques flamandes », a déclaré De Lie lorsqu’on l’a interrogé sur ses ambitions de sprint en 2024. « Et je ne connais pas beaucoup de gars qui ont remporté tous les sprints groupés et ensuite également remporté le Tour des Flandres, à part Alexander Kristoff. Ok, il y avait Tom Boonen aussi, mais Tom Boonen n’était pas vraiment un sprinter de masse non plus.
Tour de France
Malgré cela, De Lie cherchera à mettre à profit son arrivée rapide sur la plus grande scène de l’été. Ses débuts sur le Grand Tour étaient toujours prévus pour cette année, et Lotto-Dstny a confirmé vendredi qu’ils ne prendraient pas leur place au Giro d’Italia. Au lieu de cela, ils ont choisi d’envoyer De Lie sur le Tour, estimant qu’il y a largement de la place en juillet pour des arrivées en groupe sans les purs sprinters.
« Il y a quatre à six étapes qui devraient me convenir. Il y a des jours pour les puncheurs et j’aime aussi l’étape sur terre jusqu’à Troyes », a déclaré De Lie, dont la première expérience de regarder le Tour à la télévision a eu lieu à l’âge de neuf ans, lorsqu’un prédécesseur sous le maillot du Lotto a bondi pour remporter l’étape. la victoire et le maillot jaune le jour de l’ouverture.
« Mes premiers souvenirs du Tour datent de la victoire de Philippe Gilbert sur le Mont des Alouettes en 2011. Le Tour est l’un des plus grands événements sportifs au monde, c’est donc spécial de pouvoir dire à sa famille que vous je roule.
Immédiatement après le Tour, il y a la perspective de participer à un autre événement mondial. Le parcours des Jeux olympiques de Paris 2024 semble parfaitement adapté aux caractéristiques de De Lie, et il n’a sûrement pas nui à ses perspectives de sélection avec sa démonstration altruiste au nom de Wout van Aert aux Championnats d’Europe de l’année dernière.
Van Aert et Remco Evenepoel sont déjà effectivement garantis pour la sélection olympique, tandis que De Lie rivalisera avec des hommes comme Jasper Philipsen pour l’une des places restantes dans l’équipe de quatre. « Je pense que la meilleure option, c’est moi, mais c’est parce que je suis partial », sourit De Lie lorsqu’on l’interroge sur ses perspectives de sélection.
Lorsque De Lie a sacrifié une chance au titre européen pour courir au nom de Van Aert l’automne dernier, l’ancien sélectionneur national José De Cauwer a laissé entendre que ce serait « l’une des dernières fois » que le jeune serait invité à le faire. De Lie, à l’esprit, s’est montré diplomate lorsqu’on l’a interrogé sur son rôle probable dans une équipe avec Van Aert et Evenepoel.
« Les Jeux Olympiques pourraient être un grand objectif pour moi et aussi pour la Belgique », a-t-il déclaré. « Mais nous avons beaucoup de talents en Belgique donc ce n’est pas si facile d’y aller non plus. Si j’y arrive, je serai très heureux. Mais si je ne suis pas choisi, je comprendrai aussi.
On imagine que les Ramones van het Groenewoud ne sont peut-être pas aussi indulgents.
