Ben O'Connor qualifie les organisateurs de la course de « dinosaures » au milieu de la confusion autour du départ de l'étape 16
Les coureurs ont dénoncé les organisateurs du Giro d'Italia au milieu de la confusion et de la colère entourant le départ ridicule de l'étape 16 à Livigno qui, en raison de conditions météorologiques extrêmes, a dû voir son parcours finalement modifié et la course reportée.
Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), quatrième au classement général du GC, les a qualifiés de « dinosaures » dans son entretien d'avant-course, dans la lignée des coureurs qui protestaient contre la montée et la descente prévues du col de l'Umbrail par temps glacial et Les conditions de neige étaient trop dangereuses et ne valaient pas le risque du cyclisme moderne.
Son compatriote Luke Plapp (Jayco AlUla) a eu des propos similaires, qualifiant les organisateurs de « un peu de plaisanterie » juste avant le nouveau départ prévu à Lasa. La frustration était évidente dans la voix de Plapp, se demandant comment les décisions avaient été prises si tard malgré les appels des coureurs plus tôt dans la course.
« C'est probablement l'une des courses les moins bien organisées à mon avis et je suis juste honnête. Cela n'arriverait jamais dans 99 % des autres situations », a déclaré O'Connor. Eurosport.
« C'est juste dommage que nous soyons en 2024 et que vous ayez des dinosaures qui ne voient vraiment pas le côté humain des choses. »
Les coureurs se sont regroupés au départ alors qu'ils étaient censés quitter le départ de la station de ski et rouler neutralisés à travers le tunnel de Munt la Schera, choisissant plutôt de se diriger vers le nouveau lieu de départ de Lasa dans les véhicules de l'équipe.
Cela s'est produit après que les organisateurs pensaient avoir trouvé un accord avec les équipes pour partir de Livigno malgré le mauvais temps, mais les coureurs, après avoir voté à l'unanimité en équipe pour un raccourcissement de l'étape les jours précédents, ont décidé de prendre position et de ne pas se présenter.
« Pour être honnête, l’organisation de la course est un peu une plaisanterie. Nous nous sommes exprimés en tant que syndicat de cavaliers et nous étions tous ensemble lors de notre vote, mais ils ne voulaient pas écouter », a déclaré Plapp. Eurosport.
« C'était il y a une semaine ou quatre jours lorsque nous avons évoqué la météo et ils n'ont pas voulu nous parler à ce moment-là ni prendre en compte la moindre considération.
« C'est vraiment frustrant en tant que pilotes. Nous voulons travailler avec eux. Nous avons en fait dit il y a trois jours que c'était ici que nous devrions commencer et courir mais ils nous ont dit non. Et c'est seulement maintenant que tout cela est enfin arrivé qu'ils écoutent Nous sommes ici maintenant et c'est bien, mais la façon dont nous y sommes arrivés et la façon dont tout s'est déroulé ne sont pas assez bonnes.
O'Connor a ensuite mis au défi le directeur de course du Giro, Mauro Vegni, de tester lui-même les conditions après que les organisateurs ont tenté de trouver un compromis et ont laissé la décision jusqu'à la toute dernière minute, devant même reporter la course de la journée.
« J'aimerais le voir dans notre position, sortir sur la moto et prendre le départ de l'étape et voir quelle est sa réponse après ces quelques heures », a déclaré O'Connor.
« J'aimerais qu'il puisse en faire l'expérience, car il aurait alors une idée de ce que c'est réellement plutôt que d'allumer la climatisation dans sa voiture et de dire que c'est formidable à regarder. »
Avec la frustration si claire après une déclaration du CPA, le syndicat des coureurs a révélé que le peloton avait voté à 100% en tant qu'équipes pour ne pas affronter le col de l'Umbrail et souhaitait parcourir une étape raccourcie. Plapp s'est demandé si la sécurité des coureurs était réellement assurée.
« Je pense que la façon dont la situation a été gérée hier et toute la matinée est assez frustrante », a déclaré Plapp. « Et il est difficile pour les pilotes de vraiment comprendre comment ils considèrent notre sécurité parce que je ne pense absolument pas que notre sécurité ait été prise en considération aujourd'hui. »
O'Connor était également confus par la volonté de l'organisateur de parcourir une partie de l'étape normalement, la météo épouvantable à Livigno soulignant ce qui allait arriver lors de la montée du col de l'Umbrail qui culmine à près de 2 500 mètres.
« J'aimerais toujours participer à l'étape mais je ne veux pas parcourir plus de 2 500 mètres. Il fait déjà cinq degrés et il pleut à verse et à 2 500 heures il neige déjà », a déclaré O'Connor. « Je pense que ce n'est que clair vous devriez juste commencer un peu plus bas et terminer. Vous avez encore une course, encore une finale.
L'étape 16 a été raccourcie à 118,4 km, commençant à Lasa dans le nord de l'Italie et se dirigeant vers le lieu d'arrivée d'origine de Santa Cristina Valgardena (Monte Pana).
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