Processus de sélection aléatoire en cours pour Unbound 200 et trois autres distances de route définies pour la route du nord du Kansas

La première manche de compétition de la course Unbound Gravel 2024 commence aujourd’hui, loin de la boue et du chaos des Flint Hills du Kansas, avec l’ouverture de la loterie pour les inscriptions dans quatre des cinq catégories de course, y compris la signature Unbound 200.

Du 5 janvier (12h00 CET) au 20 janvier (23h59 CET), les individus peuvent soumettre leur nom à une loterie pour participer aux catégories de distances de 200, 100, 50 ou 25 miles.

Cinq jours après la clôture de la loterie, l’annonce des participants issus d’un processus de sélection aléatoire sera faite le 25 janvier par Life Time, qui possède et gère l’événement d’endurance sur gravier très demandé. Le Garmin Unbound Gravel de cette année présenté par Craft Sportswear aura lieu du 31 mai au 1er juin à Emporia, Kansas.

Pour une troisième année, Unbound Gravel 200 constitue la deuxième étape de la série de courses tout-terrain Life Time Grand Prix, qui a augmenté la bourse de fin d’année à 300 000 $ pour le peloton sur invitation uniquement de 30 femmes et 30 hommes. Les athlètes de la série ne sont pas obligés de passer par le processus de loterie, mais bon nombre des 4 000 coureurs sélectionnés pour les dossards ont l’opportunité de se mesurer sur tout ou partie des mêmes routes chez les meilleurs professionnels du gravel.

L’Américain Keegan Swenson a remporté la compétition masculine Unbound 200 en juin dernier après un sprint de sept coureurs à Emporia, et a ensuite remporté un deuxième titre en Grand Prix. L’Allemande Carolin Schiff a remporté une victoire en solo dans la catégorie élite féminine, la championne en titre Sofia Gomez Villafañe prenant la deuxième place. Villafañe remporterait cependant les meilleurs points du Grand Prix et remporterait le titre de la série féminine.

Unbound Gravel, qui en est maintenant à sa 18e année en tant qu’événement organisé, est devenue la course de gravier prééminente sur un calendrier mondial en pleine croissance, avec la compétition de 200 milles à travers un terrain vallonné de roches de silex déchiquetant les pneus, la pièce maîtresse des multiples options de course.

Les itinéraires pour toutes les distances n’ont pas encore été divulgués en détail, mais la direction sera inversée par rapport à l’année dernière et retournera vers un circuit vers le nord. Comme l’année dernière, les pelotons d’élite du concours des 200 milles seront organisés pour un départ anticipé, les hommes professionnels commençant à 5h50, heure locale et les femmes professionnelles deux minutes plus tard. Le peloton principal d’Unbound 200 suit le parcours huit minutes derrière les femmes professionnelles. Les coureurs des 100 milles auront un départ groupé à 7h00, suivi deux heures plus tard d’un départ groupé combiné pour les deux distances plus courtes.

Bien que le processus d’inscription pour la sélection de l’événement soit gratuit, les informations de carte de crédit collectées ne seront pas facturées tant que les individus ne seront pas acceptés, la fourchette de prix étant comprise entre 55 $ pour la distance de 25 milles et 295 $ pour Unbound 200. L’événement junior sera déplacé vers les distances de 50 et 100 milles pour 2024. L’événement XL, d’une longueur de 350 milles avec un départ de course le 31 mai, a conclu un processus de loterie distinct début décembre.

Le drame de l’événement du Kansas 2022, avec des controverses sur l’équipement et des conditions météorologiques imprévisibles affectant les concurrents du Grand Prix Life Time, a été capturé dans une vidéo de 31 minutes par les organisateurs de l’événement, Call of a Life Time. La saison 2 de la série de vidéos, qui devrait mettre en lumière les averses torrentielles, la boue massive et le chaos de l’événement de 200 milles, sera diffusée par Life Time le 26 janvier sur YouTube.