Les Belges « heureux » que la saison 2023 touche à sa fin

La star belge Lotte Kopecky a peut-être connu sa meilleure saison en 2023, mais elle n’a pas pu ajouter à ses succès lors des Championnats d’Europe UEC sur route de samedi face à la force de l’équipe néerlandaise au Col du VAM.

La joueuse de 27 ans a accumulé 14 victoires cette année, dont le Tour des Flandres, deux titres belges et la course sur route des Championnats du monde, mais elle a dû se contenter du bronze à la fin de sa saison alors que Mischa Bredewold et Lorena Wiebes ont décroché le titre. deux premières places à domicile.

Kopecky s’est contenté d’une médaille de bronze derrière le solo Bredewold, complétant un 1-2-3 de SD Worx lors de la course de 129,6 km. Par la suite, elle a déclaré qu’il n’y avait plus rien à faire contre l’équipe la plus forte de la course.

« J’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’il y avait trois Néerlandaises qui m’entouraient. Ensuite, j’en ai su assez », a-t-elle déclaré. Le Nieuwsblad après la course.

« J’aurais peut-être répondu à Mischa, mais Mischa n’aurait jamais fait équipe avec moi et si nous avions été rattrapés, le prochain pilote néerlandais n’aurait pas travaillé. Rien de tout cela n’avait d’importance.

« J’ai donc choisi d’en faire le moins possible, d’économiser mes jambes et de miser sur mon sprint en espérant que tout se passerait quand même. Mais ce n’est pas le cas. L’équipe néerlandaise a parfaitement joué cette fois-ci. »

Kopecky est arrivé à la ligne d’arrivée en tête des restes d’un peloton fracturé lors de la montée finale, se faisant devancer à l’argent par Wiebes pour faire un doublé néerlandais à l’arrivée.

Le duo a franchi la ligne d’arrivée à quelques secondes de Bredewold, qui avait couru 10 km en solo pour sa victoire, et Kopecky a déclaré que perdre au sprint pour la deuxième place rendait le fait de ne pas rattraper le vainqueur un peu plus facile à digérer.

« Cela soulage un peu la douleur », dit-elle.  » Bien sûr, j’aurais préféré gagner mais un podium, c’est toujours agréable. Ce n’est pas parce que je suis au départ quelque part ces jours-ci que je gagne.

« Je connais bien Mischa et c’est juste une cavalière très forte. Pendant un moment, j’ai encore espéré que quelqu’un passerait très vite dans la toute dernière ascension de la montagne VAM. Peut-être aurions-nous pu la récupérer, un si long solo est insupportable , mais cela n’a pas eu lieu. Pas de surprise. Un effort comme celui de la montagne VAM convient parfaitement à Mischa.

« Mes coéquipières étaient attentives à chaque attaque », a-t-elle ajouté, faisant l’éloge de son équipe belge, soudée autour de son leadership. « Ils ont également tenu très longtemps sur le Col du VAM. Je suis vraiment content et fier de ce qu’ils ont fait. Vous voyez que nous continuons à progresser d’année en année. »

Aujourd’hui, Kopecky a clôturé son compte 2023 avec une 28e place sur le podium, une liste qui s’étend jusqu’à sa victoire à l’Omloop Het Nieuwsblad et qui comprend les deuxièmes places au Tour de France Femmes, à l’Amstel Gold Race et aux Strade Bianche.

Son équipe SD Worx, quant à elle, a dominé l’année, remportant 62 victoires. Kopecky a toutefois déclaré que les gens ne devraient pas s’attendre au même niveau de domination chaque année.

« Je dois admettre que je suis heureuse que ce soit terminé », a-t-elle déclaré à propos de la saison. « Ça a été très long, très éprouvant, mais aussi très beau. Finalement, j’ai pu me ressourcer course après course, mais maintenant ça peut être fini.

« J’espère cependant que tout le monde réalise à quel point cette année a été exceptionnelle. Pour moi et pour mon équipe SD Worx. Cela ne devrait vraiment pas être la norme. »