« Si je décroche une médaille samedi, ce serait génial. Si je n'y parviens pas, je sais qu'il y aura des jours où mes chances seront un peu plus élevées », a déclaré le champion du monde sur route
Lotte Kopecky a toujours pour objectif de remporter trois médailles dans le contre-la-montre individuel, la course sur route et l'omnium aux Jeux olympiques de Paris, qui se dérouleront du 27 juillet au 11 août, malgré sa convalescence après une infection au COVID-19 contractée après le Giro d'Italia féminin la semaine dernière.
Championne du monde en titre de la course en ligne et médaillée de l'omnium, la polyvalente belge estime que ses chances de décrocher la médaille d'or sont plus élevées dans ces deux épreuves. Elle fera toutefois de son mieux lors du contre-la-montre individuel, qui donnera le coup d'envoi des épreuves cyclistes samedi.
« Pour moi aussi, (le contre-la-montre) est un point d'interrogation », a déclaré Kopecky Sporza« J'ai travaillé très dur pour y parvenir. Mais je suis sorti du Giro Donne avec le COVID. Je pense que j'en suis immunisé pour un certain temps maintenant.
« J'ai pris les choses à la légère pendant quelques jours. Ce week-end, mon entraînement lors du stage d'athlétisme s'est bien passé et mes valeurs étaient bonnes. Je ne pense pas que ce soit le problème. »
Kopecky a terminé la saison 2023 lors des tout premiers Championnats du monde combinés UCI à Glasgow, remportant trois des quatre titres mondiaux qu'elle poursuivait dans la course à élimination, la course à points, puis remportant une victoire en solitaire durement gagnée dans la course sur route. Elle a également remporté une médaille de bronze à l'Omnium.
Elle a poursuivi sur cette lancée cette année en se concentrant sur les Classiques de Printemps, où elle a remporté Paris-Roubaix, et le Giro d'Italie féminin, où elle a terminé deuxième au classement général derrière Elisa Longo Borghini. Elle a également remporté deux titres sur route et contre-la-montre aux Championnats de Belgique.
Elle a déclaré qu'elle s'était davantage entraînée sur son vélo de contre-la-montre cette année en prévision des Jeux et s'est demandée si une médaille d'or ou d'argent pourrait être hors de portée contre des coureuses comme la championne du monde en titre Chloé Dygert.
« Je n'ai pas beaucoup d'expérience dans cette partie, mais je suis en bonne forme et je donne le meilleur de moi-même. Je dois être optimiste », a déclaré Kopecky. « C'est vrai que mes chances sont plus grandes dans les autres épreuves, j'ai plus de références là-bas. »
Kopecky a déclaré que même si elle estime avoir fait tout ce qu'elle pouvait pour être en pleine forme avant les Jeux olympiques, le contre-la-montre est une épreuve dans laquelle elle aimerait apporter davantage de progrès.
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« Je travaille là-dessus depuis un an seulement. Ma position s'est beaucoup améliorée, le matériel et les vêtements sont bons. J'ai fait le maximum pour ces Jeux, mais il y a encore de la marge de progression », a déclaré Kopecky.
« Je pense que je suis prête et je suis en bonne forme. Si je décroche une médaille samedi, ce serait génial. Si ça ne marche pas, je sais qu'il y aura des jours où les chances seront un peu plus élevées. »
Les femmes disputeront un contre-la-montre de 32,4 km qui débutera en amont de la Tour Eiffel aux Invalides. La rampe de départ se situe sur l'Esplanade et l'arrivée sur le Pont Alexandre III. Le parcours comporte des virages et est quelque peu technique, mais il est globalement plat avec une ligne droite d'arrivée de 5 km.
« Ce n'est pas super technique, mais la route n'est pas en bon état partout. Il faut faire attention aux nids-de-poule », a déclaré Kopecky à propos du parcours. « C'est un long contre-la-montre, et je prends de la force quand la fatigue s'installe, même si c'est aussi une question de mental. J'espère me réveiller samedi avec de très bonnes jambes. »
