« Cette nouvelle initiative permettra également à un plus grand nombre de cavalières de bénéficier d’un encadrement professionnel »

Le cyclisme féminin aura des ProTeams un an plus tôt que prévu initialement, l’UCI déclarant qu’elle introduirait le deuxième niveau de cyclisme professionnel, pour s’asseoir en dessous des Women’s WorldTeams, en 2025.

Il n’y a actuellement pas de terrain d’entente entre les équipes UCI WorldTour et la catégorie UCI Continental dans le cyclisme féminin, contrairement au côté masculin du sport qui compte également des ProTeams. Les ProTeams sont enregistrées auprès de l’UCI, ont une exigence de salaire minimum et sont également tenues de fournir une garantie bancaire qui peut être utilisée si une équipe ne respecte pas ses engagements financiers.

Le cyclisme féminin aura également bientôt cette structure ProTeam en place et, dans un autre mouvement vers l’alignement des modèles, l’UCI a déclaré que les parties prenantes du cyclisme professionnel sur route féminin devaient être intégrées au Conseil du cyclisme professionnel, qui deviendra responsable des questions relatives au cyclisme féminin. WorldTour ainsi que le WorldTour masculin à partir de 2024.

« Avec la création d’une deuxième division d’équipes professionnelles féminines et l’extension des attributions du Conseil du Cyclisme Professionnel au plus haut niveau du cyclisme féminin, le secteur poursuit les progrès impressionnants qu’il a réalisés ces dernières années », a déclaré le président de l’UCI David Lappartient dans « Ces avancées vont dynamiser le secteur et fournir une preuve supplémentaire de sa croissance. »

Les pièges de l’absence d’un terrain d’entente dans le cyclisme féminin ont été mis en évidence cette année lorsque l’équipe continentale UCI Zaaf Cycling, qui participait régulièrement à des courses de haut niveau au début de la saison, a été désinscrite après être tombée en dessous du nombre minimum requis de coureurs. après que huit coureurs se soient retirés du programme après des allégations selon lesquelles certains coureurs et les salaires du personnel n’avaient pas été payés. Étant donné qu’il s’agissait d’une équipe continentale UCI plutôt que d’une WorldTeam, il n’y avait aucune exigence de l’UCI selon laquelle tous les coureurs devaient recevoir un salaire minimum et aucune garantie bancaire sur laquelle se rabattre.

Une équipe continentale UCI est reconnue et certifiée par la fédération nationale, et non par l’UCI, peut ou non être professionnelle et pour l’équipe féminine UCI, elle doit avoir un minimum de 8 coureurs et un maximum de 16. Les équipes féminines du WorldTour sont quant à elles enregistrées. avec l’UCI, disposent d’une garantie bancaire mobilisable et sont pleinement professionnels avec des salaires minimums garantis et de 10 à 22 coureurs par équipe.

« La mise en place de cette division, positionnée entre les équipes UCI Women’s WorldTeams existantes (1ère division) et les équipes continentales féminines UCI (devenues 3ème division), était initialement prévue pour la saison 2026. Cependant, compte tenu de l’essor actuel du cyclisme féminin, et après consultation des parties prenantes, la décision a été prise d’avancer le lancement d’un an », a déclaré l’UCI dans un communiqué annonçant la décision.

« Cette nouvelle initiative permettra également à un plus grand nombre de coureuses de bénéficier d’un encadrement professionnel. Avec la mise en place des UCI ProTeams féminines, les équipes féminines sont désormais structurées selon le même modèle que les équipes masculines. En tant qu’équipes professionnelles, les équipes féminines de l’UCI Les ProTeams suivront la même procédure d’inscription que les autres équipes professionnelles (UCI Women’s WorldTeams, UCI WorldTeams et UCI ProTeams hommes) en s’inscrivant directement auprès de l’UCI. »

Les changements apportés à la structure de l’équipe sont l’une des nombreuses modifications apportées au fonctionnement du cyclisme féminin au cours des dernières saisons. D’autres développements incluent des salaires minimums pour les coureurs Women’s WorldTeam, une extension spectaculaire du calendrier, une catégorie néo pro et l’introduction d’équipes de développement officielles.

Cependant, on craint que les développements au plus haut niveau ne se répercutent pas de manière adéquate sur le reste du peloton, l’enquête auprès des cyclistes de l’Alliance des cyclistes au fil des ans ayant souligné à plusieurs reprises une disparité salariale croissante. L’introduction de ProTeams semble être une autre mesure pour aider à réduire l’écart entre le niveau supérieur et le reste du peloton et fournir une base plus large pour la croissance continue du cyclisme féminin.