Des questions juridiques potentielles émergent sur le sort de la licence WorldTour « de rechange » après toute fusion
L’UCI a été informée de la potentielle fusion Soudal-QuickStep – Jumbo-Visma en 2024, selon les médias belges, qui rapportent également que des rencontres se poursuivent entre différents sponsors impliqués dans l’éventuelle fusion des deux équipes WorldTour.
Dans le même temps, des questions juridiques sont apparues concernant la licence WorldTour « de rechange », si les équipes belges et néerlandaises devaient finalement fusionner, et dans quelle mesure elle pourrait être facilement transférée à l’une des équipes aspirant à la meilleure ligue professionnelle du cyclisme.
Selon Les dernières nouvellesl’UCI a été informée du projet de fusion pour 2024, et le PDG de Jumbo-Visma, Richard Plugge, a rencontré le président de l’UCI, David Lappartient, la semaine dernière. HLN rapporte également qu’une réunion a été prévue entre Plugge, l’UCI et Soudal-QuickStep.
Si elle était confirmée, la notification de l’UCI constituerait une étape supplémentaire dans le processus d’une éventuelle fusion. Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep ont refusé de commenter formellement tout type d’accord.
Encore un autre signe possible de la fusion, HLN affirment qu’une conversation entre Specialized, le sponsor vélo de Soudal-QuickStep et un représentant de Jumbo-Visma a eu lieu cette semaine.
Cependant, Patrick Lefevere, patron de Soudal-QuickStep, a fermement démenti que les informations selon lesquelles il aurait visité le parcours de service Jumbo-Visma aux Pays-Bas étaient exactes.
Au milieu du méli-mélo continu d’indications selon lesquelles l’accord pourrait progresser et d’autres suggérant le contraire, des complications juridiques sont apparues concernant la licence WorldTour qui serait rendue disponible par une hypothétique fusion.
Les licences WorldTour actuelles sont disponibles pour deux années supplémentaires et aucune entreprise ne peut posséder plus d’une licence.
Plusieurs sources médiatiques ont rapporté jeudi que le règlement de l’UCI interdit le transfert d’une licence WorldTour jusqu’à 24 mois après sa première délivrance, le 1er janvier 2023.
Si elle était appliquée strictement, cela ajouterait une couche supplémentaire de complexité juridique à la fusion si elle devait se réaliser au cours de cette période de 24 mois, en particulier pour les équipes intéressées par l’acquisition de la licence « de réserve ».
Une faille pour éviter ce problème, selon Le Nieuwsblad, consiste à acheter la société propriétaire de la licence, plutôt que la licence elle-même. Cette stratégie a été utilisée par Intermarché-Circus-Wanty lorsque l’équipe a racheté la société Continuum Sports de CCC afin de progresser dans le WorldTour fin 2020.
Les équipes susceptibles d’être dans le cadre d’un éventuel achat de la licence « de rechange » incluraient Israel-Premier Tech et Lotto-Dstny, récemment relégués, ainsi que plusieurs autres ProTeams tels que Uno-X et TotalEnergies.
Israel-Premier Tech a déclaré Actualités du cyclisme plus tôt cette semaine : « Ce n’est un secret pour personne que nous aimerions revenir au WorldTour, donc si une licence WorldTour devenait disponible, alors Israel-Premier Tech serait intéressé par l’obtention de la licence. »
