« Ce n’est pas une compétition dans laquelle vous pouvez choisir à votre guise », déclare Lappartient alors que Nys manque la course de dimanche à Termonde

Le président de l’UCI, David Lappartient, a évoqué l’idée d’empêcher les coureurs de cyclocross qui sautent les courses de la Coupe du Monde UCI de participer aux Championnats du Monde.

L’idée a été évoquée en réponse à la décision du champion du monde U23 Thibau Nys de ne pas participer dimanche à la troisième manche de la saison à Termonde, malgré sa participation à la course Superprestige à Niel samedi.

Nys a terminé 27ème de la course de samedi après n’avoir pas terminé les Championnats d’Europe le week-end dernier. Il a déclaré plus tard qu’il pourrait mettre la Coupe du Monde « hors de mon esprit » pour se concentrer sur sa fraîcheur pour d’autres compétitions.

La décision de rater Termonde a incité Lappartient à interroger Nys dans une interview avec DirectVélo.

« Il a un mauvais résultat aux Championnats d’Europe de Pontchâteau. Il dit qu’il est fatigué mais pourquoi rouler samedi à Niel ? » » demanda Lappartient. « Quand tu es fatigué, tu ne roules pas. C’est pourquoi je comprends qu’il y a des périodes de repos dans une saison.

« Je ne veux pas le stigmatiser car Thibau Nys est un coureur dont le cyclocross a besoin. Mais il n’est pas le seul à faire l’impasse sur la Coupe du monde. Si ça ne marche pas, il y a certainement des choses à améliorer. »

Lappartient a ensuite évoqué l’idée que les coureurs pourraient être interdits de participer aux Championnats du Monde UCI de fin de saison – cette année à Tabor début février – s’ils sautaient les courses de la Coupe du Monde UCI.

« Si un coureur préfère participer à une épreuve nationale lors des épreuves de Coupe du Monde, il ne participera pas aux épreuves de Coupe du Monde suivantes et donc aux Championnats du Monde », a déclaré Lappartient. « La Coupe du Monde n’est pas une compétition dans laquelle vous pouvez choisir à votre guise. Chaque coureur doit jouer le jeu. »

Les propos du Français font écho au directeur sportif de l’UCI, Peter Van den Abeele, qui a déclaré Sporza plus tôt dans la semaine,  » Lars van der Haar a déclaré après sa victoire à Maasmechelen qu’il perdait le classement de la Coupe du monde. Thibau Nys préfère le Superprestige de Niel à la Coupe du monde de Termonde.

« Je respecte les coureurs qui disent choisir de se reposer. Mais pénaliser la Coupe du monde pour un classement différent ? Si la Coupe du monde est considérée comme un jouet, alors nous avons un problème. »

Il a ensuite souligné que la Coupe du Monde offre plus de prix en argent que d’autres compétitions, notamment le Superprestige et le X2O Trofee, tout en soulevant des idées, notamment en offrant plus de points UCI pour les courses de Coupe du Monde ou en condensant la série sur une période plus courte.

Cette dernière idée pourrait voir les grandes stars du sport Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock courir plus de tours, le trio préférant des horaires réduits de cyclocross.

Lappartient, quant à lui, a compris que certaines manches de la Coupe du Monde sont peu attrayantes sur le plan logistique pour les coureurs, notant que la manche d’ouverture à Waterloo, aux États-Unis, est la seule sans aucune course à Fayetteville au calendrier cette année.

« Pour le voyage aux États-Unis, je peux le comprendre. Voyager pour une course peut être un handicap », a-t-il déclaré. « Nous devons créer une séquence avec le Canada. Avec Val di Sole, nous devons nous assurer qu’il y a une autre course de cyclocross dans la région.

« Sans parler du problème de l’attractivité des épreuves belges de la Coupe du monde. Si Namur offre un parcours digne du standard de la compétition, Termonde, Maasmechelen et Anvers ne font pas partie des épreuves de cyclocross les plus emblématiques de la saison. »

Il reste à voir quelles mesures seront prises par l’UCI face à ce problème perçu, même si toute réglementation empêchant les coureurs qui sautent les courses de Coupe du Monde de participer aux Championnats du Monde n’entrerait de toute façon en vigueur que la saison prochaine.

Dimanche matin, le père de Thibau et du manager des Baloise Trek Lions, Sven Nys, a déclaré WielerFlits qu’il pense que les coureurs devraient être libres de faire leurs propres choix concernant leur emploi du temps.

« Je pense que les coureurs devraient avoir le droit de faire leurs propres choix, surtout lorsqu’il s’agit de jeunes coureurs », a-t-il déclaré. « Parce qu’ici, mon fils est également mentionné. Il y a beaucoup d’autres coureurs qui font des choix et sautent une Coupe du monde de temps en temps. »

« Je pense que cela devrait être autorisé, mais c’est une discussion que nous devons avoir à un moment donné pour optimiser le sport. De toute façon, ce n’est rien pour cette année. Mais nous allons l’examiner. Tout ce que nous demandons, c’est une consultation. C’est en grande partie une menace et vous essayez de faire entendre votre voix.

« On en parlera beaucoup dans les semaines à venir. Ce n’est pas à moi de réagir tout de suite. Nous allons le laisser pénétrer et surtout ne pas le laisser nous mettre la pression. »