« Une inclinaison extrême limite la capacité de freinage des coureurs et constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue », déclare l’UCI
L’UCI a révélé qu’elle interdirait les très populaires leviers de frein orientés vers l’intérieur en 2024, suggérant que la position du levier « constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue ».
L’UCI a dévoilé ses intentions dans un communiqué à l’issue du séminaire annuel WorldTour qui s’est déroulé cette semaine à Lausanne.
Les pilotes font pivoter les leviers de changement de vitesse/frein vers l’intérieur pour créer une position plus étroite pour les mains du pilote. Certains préfèrent le contact incliné pour des raisons ergonomiques, tandis que d’autres le font pour le gain aérodynamique potentiel.
La modification est utilisée par de nombreux coureurs professionnels, mais peut-être la plus mémorable par Pello Bilbao lors du Tour Down Under 2023.
Dans cette course, un prologue en centre-ville a vu les coureurs modifient leurs vélos de route à l’extrême après que les organisateurs ont interdit les vélos de contre-la-montre en raison des dépenses économiques liées au transport d’une flotte de vélos TT à la course depuis l’Europe. Bilbao, visant la victoire dans le prologue, a utilisé des roues de contre-la-montre, des engrenages énormes et des leviers sauvagement tournés pour créer une position des mains aussi étroite que possible.
La position de Bilbao était légale par l’UCI car le soutien des avant-bras est autorisé dans les contre-la-montre et il était capable de toucher les leviers de frein ou les capots avec au moins le bout des doigts.
Il n’est pas clair si une limite sera fixée par l’UCI sur l’angle des leviers, ou si elle sera à la discrétion du commissaire de course concerné. En 2022, l’UCI a publié les modifications à venir du règlement technique dès fin novembre, mais aucune publication de ce type n’a été rendue publique jusqu’à présent en 2023.
Le libellé de la déclaration utilise l’expression « inclinaison extrême vers l’intérieur », plutôt que n’importe quel nombre défini de degrés par rapport au parallèle.
« …en matière de sécurité, une explication a été donnée sur le travail de l’UCI avec l’industrie du cyclisme pour créer une réglementation claire concernant l’inclinaison extrême des leviers de frein vers l’intérieur », commence le communiqué.
Quant à savoir pourquoi, l’UCI estime qu’une telle inclinaison des leviers vers l’intérieur peut limiter la capacité de freinage des coureurs, entraînant ainsi un risque pour la sécurité, suggérant qu’elle « constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue ».
En conséquence, « un tel positionnement sera restreint en 2024 », avant d’ajouter qu’à partir de janvier 2025, « de nouvelles réglementations entreront en vigueur exigeant le respect des directives d’installation établies par les fabricants de leviers de frein ».
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une refonte continue des règles de l’UCI concernant le guidon. Début 2021, l’UCI a interdit la position des avant-bras sur le guidon, communément appelée « pattes de chiot ». Puis début 2023, elle a limité la largeur minimale (extérieur vers extérieur) du guidon à 35 cm ; une limite que même Jan Willem Van Schip, dont le guidon ultra-étroit avait fait la une des journaux en 2019, n’avait pas encore trouvé.
Ironiquement, bien que les principales motivations des pilotes soient le gain aérodynamique, il a été prouvé que les leviers droits associés à un guidon plus étroit sont plus rapides que les guidons larges associés à des leviers tournés, car la surface frontale totale est plus petite.
Par conséquent, en supposant que cette règle soit exposée en détail ou appliquée strictement, ne soyez pas surpris de voir des pilotes plus attentifs à l’aérodynamisme comme Bilbao passer simplement à un guidon plus étroit pour commencer.
