La meilleure cycliste sur route féminine d'Australie va arrêter, mais d'abord de grands objectifs l'attendent – »Voyons si je peux signer avec style »
La meilleure cycliste sur route d'Australie, Grace Brown, a décidé de mettre fin à sa carrière cycliste professionnelle à la fin de 2024, la coureuse FDJ-Suez de 31 ans partant alors qu'elle était au sommet de sa forme et espérant ajouter encore plus d'éclat à son impressionnant palmarès avant sa signature finale.
La coureuse de Melbourne s'est convertie tardivement au cyclisme, passant de la course à pied, et elle compte 23 victoires UCI, ajoutant Liège-Bastogne-Liège à la liste en mai. Elle a également terminé deux fois deuxième du contre-la-montre aux Championnats du monde et devrait représenter l'Australie dans la discipline et dans la course en ligne aux Jeux Olympiques de Paris.
« J'ai décidé que cette année serait ma dernière année dans le cyclisme professionnel », a déclaré Brown dans un post Instagram. « C'est quelque chose auquel je réfléchis depuis un moment maintenant et je me sens enfin en confiance pour le dire à tout le monde. »
Brown a débuté en Australie avec Holden Team Gusto Racing, où elle a clairement démontré son talent en montant sur le podium d'une étape du Santos Women's Tour 2018, puis elle a rejoint l'équipe de développement Wiggle High 5 avant de passer au niveau supérieur. avec l'équipe cycliste australienne GreenEdge, désormais connue sous le nom de Liv-AlUla-Jayco, en 2019. Puis en 2022, elle rejoint l'équipe française FDJ WorldTour, où elle terminera sa carrière.
« Je sais que je pourrais passer encore de nombreuses années dans le cyclisme, mais ma vie en Australie avec mon mari, ma famille et mes amis me manque vraiment et c'est quelque chose de plus en plus difficile de quitter », a déclaré Brown.
Alors que les coureurs basés en Europe peuvent facilement rentrer chez eux entre les courses, les coureurs australiens sont confrontés à un transport de jour et de nuit coûteux, à une inversion des saisons et également à un décalage considérable dans les fuseaux horaires, de sorte que les allers-retours au cours de la saison sont rares. La plupart limitent leur voyage à la maison hors saison et il y a aussi des championnats nationaux et un bloc de courses du Women's WorldTour en janvier pour en tirer le meilleur parti.
Brown, en particulier, a toujours été l'un des coureurs clés à surveiller au cours de ce bloc, remportant quatre championnats nationaux de contre-la-montre, montant cinq fois sur le podium national des courses sur route et remportant en 2023 le Tour Down Under. Elle a également remporté un certain nombre de grandes victoires pour son équipe en Europe et a été une coéquipière précieuse. Elle a également été la principale concurrente de l'Australie dans le contre-la-montre – où elle a remporté deux fois l'argent – et dans la course sur route ces dernières années.
Je suis vraiment content de tout ce que j'ai accompli, c'est bien au-delà de ce à quoi je m'attendais », a déclaré Brown, ajoutant : « Je suis vraiment excité pour le prochain chapitre de ma vie mais en même temps, je suis vraiment triste de partir. ce monde derrière. »
Cependant, il reste encore du temps avant que la course finale ait lieu. Brown, qui a terminé quatrième du contre-la-montre à Tokyo, devrait diriger l'équipe olympique australienne à la fois dans la course contre la montre et dans la course sur route à Paris, où les ascensions mettent en valeur sa force offensive. Après avoir participé aux deux dernières éditions du Tour de France Femmes, Brown fera probablement à nouveau partie de l'équipe lors de la course pour l'équipe locale, FDJ-Suez.
« Je tiens à dire un très grand merci à tous ceux qui m'ont suivi tout au long de mon voyage, qui m'ont soutenu et qui ont cru en moi », a déclaré Brown.
« Mais ce n'est pas fini. J'ai encore de très gros objectifs à atteindre cette année et je continuerai à courir avec FDJ-Suez jusqu'à la fin de la saison… Voyons si je peux conclure en beauté. »
