Le meilleur repos basque derrière Pogacar pour la deuxième journée consécutive à l'arrivée au sommet
Lorsqu'il s'agit de monter sur le même podium que Tadej Pogačar, mais dans un championnat complètement différent, même avant la Volta a Catalunya de cette année, Mikel Landa ne connaissait que trop bien ce sentiment.
Lors de la Flèche Wallonne de l'année dernière, lorsque Landa s'est classé troisième derrière un Pogacar triomphant et le deuxième Mattias Skjelmose, le Basque a déjà inventé l'expression – du moins en ce qui concerne le Slovène – comme étant « parmi les premiers des mortels » à terminer derrière Pogacar. .
11 mois plus tard, Landa est actuellement à nouveau le « premier mortel » derrière Pogačar, après s'être classé deuxième aux deux sommets des Pyrénées et deuxième au classement général.
Le Basque a même eu le courage de mettre ses coéquipiers de Soudal-QuickStep en tête sur les pentes inférieures de Port Ainé et de lancer sa première attaque à 7,5 kilomètres de l'arrivée – seulement pour que Pogacar non seulement corresponde à son mouvement, mais l'améliore.
Cela dit, au cours de sa longue course solitaire vers le sommet derrière Pogačar, Landa a ensuite repoussé une contre-attaque de Sepp Kuss (Visma-Landa) et a franchi la ligne d'arrivée en solo pour renforcer sa deuxième place du classement général avec 28 secondes supplémentaires sur Alexandr Vlasov ( Bora-Hansgrohe).
Pas une mauvaise journée au bureau donc, même si Pogacar reste inattaquable. Et comme Landa l'a déclaré aux journalistes par la suite, après trois étapes sur sept, il était presque convaincu que le deuxième au classement général et que le « premier mortel » allait être aussi bon que possible cette semaine en Catalogne.
« Je suis content, l'objectif est de gagner du temps sur celui qui est troisième et c'est ce que j'ai fait. Malheureusement, Pogacar est là et cela signifie que la victoire sera vraiment difficile », a déclaré Landa, avec sa réticence habituelle à tourner autour du pot. à la ligne.
Landa, a-t-il déclaré, n'essayait pas de tirer le meilleur parti de sa grande forme lorsqu'il faisait travailler ses coéquipiers devant Pogacar et s'attaquait ensuite lui-même. Après la belle performance d'escalade de mardi, il s'est senti moralement plutôt que physiquement obligé de tenter le coup.
« Que je me sente bien ou non n'était pas la question », a déclaré Landa. « C'était plus qu'après hier, je devais essayer. Si nous ne l'avons pas fait, je ne sais pas qui aurait pu et il valait mieux prendre l'initiative.
« Je savais que Pogacar réagirait immédiatement et j'espérais rester avec lui jusqu'à la fin, et peut-être tenir le coup plus longtemps. Mais dès le début, je n'ai pas pu. »
Lorsqu'on lui a demandé directement si Pogacar était impossible à suivre, Landa n'a pas hésité avant d'accepter, quoique avec un peu de réserve.
« C'est particulièrement le cas lorsqu'il reste huit kilomètres à parcourir. Peut-être que c'est possible lorsqu'il reste trois kilomètres, ou vous pouvez au moins essayer. Mais pas avec huit kilomètres. »
Landa, a-t-il dit, ne pensait pas utiliser la Volta a Catalunya pour construire pour le Pays Basque Itzulia, sa course à domicile qui a toujours été l'un de ses objectifs et où il a pris la deuxième place l'année dernière derrière une autre grande star qui était également apparemment impossible à atteindre. battre : Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike). Il cherchait plutôt à tirer le meilleur parti de sa bonne forme pour viser un excellent résultat ici et maintenant.
« Arrivons d'abord ici. Il y a encore un long chemin jusqu'à Barcelone, et ensuite je planifierai Itzulia. Mais d'abord, je veux défendre ma deuxième place au classement général. »
