Une Néerlandaise reconnaît un « long chemin » pour revenir à sa 249e victoire en carrière après une opération de l’artère iliaque

À l’âge de 36 ans et avec près de deux décennies d’expérience en course dans le peloton professionnel à son actif, il y a peu de courses que Marianne Vos n’a pas encore gagnées, et encore moins commencées.

Cependant, avec sa victoire en carrière numéro 249 à l’Omloop Het Nieuwsblad samedi, la Néerlandaise a ajouté un autre moment fort à sa liste presque sans fin, devançant la championne du monde Lotte Kopecky et le duo Lidl-Trek Elisa Longo Borghini et Shirin van Anrooij sur l’Elisabethlaan à Ninove.

La cavalière de Visma-Lease a Bike avait fait partie d’un groupe de poursuite d’élite derrière l’attaquant solo Longo Borghini sur la moitié des 30 km précédents avant qu’elle, Kopecky et Van Anrooij ne rejoignent l’Italien sur le Muur van Geraardsbergen et ne franchissent le sommet. .

La course jusqu’à la ligne, après que le Bosberg ait vu Kopecky échouer à distancer ses rivaux, a été colorée par les attaques de Lidl-Trek alors que Vos restait silencieux en attendant le sprint final – qui s’est avéré plutôt réussi.

« Cette victoire signifie beaucoup pour moi. Je n’aurais jamais rêvé de commencer la nouvelle saison comme ça », a déclaré Vos après la victoire. « Le fait que c’était aussi mes débuts dans l’Omloop Het Nieuwsblad a rendu cela encore meilleur. »

Vos, qui compte déjà deux deuxièmes places cette saison lors des premières étapes de la Setmana Valenciana, avait identifié la favorite de la course, Lotte Kopecky, comme la plus grande menace du groupe de tête. Alors que le duo Lidl-Trek s’est évanoui au sprint, laissant les deux stars néerlandaises s’affronter dans les derniers mètres, elle a eu raison.

« C’était une course très difficile et tout le monde savait à quel point Kopecky était fort », a déclaré Vos. « En cours de route, elle a montré qu’elle avait de très bonnes jambes.

« Il était clair qu’elle allait essayer sur le Muur et sur le Bosberg. J’ai donc dû tout mettre en œuvre pour la suivre là-bas. Nous avions un bon groupe et puis le match a commencé.

« C’était une course difficile, alors il faut attendre et voir ce qui reste dans les jambes. Kopecky a réalisé une finale incroyablement forte. Que j’ai pu la battre, c’est génial ! »

Cette victoire marque la première de Vos depuis son retour d’une opération à l’artère iliaque de la jambe gauche en août. Elle avait déjà écrit sur Instagram que la constriction de l’artère l’avait amenée à « (lutte) contre la douleur et le manque de puissance de ma jambe gauche pendant une longue période ».

Après avoir célébré une victoire sur route pour la première fois depuis La Vuelta Femenina en mai dernier, elle a rendu hommage aux personnalités clés de son entourage pour avoir contribué au retour à ce niveau de victoire.

« C’est très agréable de voir à quel point ma famille, ma petite amie et mes amis ont sympathisé avec cette histoire », a-t-elle déclaré. « Le chemin pour revenir ici a été long, mais j’ai pu préparer de manière optimale ce début de saison. Je suis très heureux. »

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