Mørkøv, vétéran de l'équipe nationale d'Astana Qatar, estime que le niveau est si élevé que les sprints sont « un désastre »
Les attentes étaient élevées quant à la possibilité pour Mark Cavendish d'étendre son record de victoires d'étapes du Tour de France sur le parcours plat de 187,3 km de mardi d'Orléans à Saint-Amand-Montrond, mais le coureur d'Astana Qazaqstan n'a pas pu disputer le sprint après avoir perdu le contact avec ses hommes de tête dans le dernier kilomètre technique.
Cavendish a reçu les félicitations de tous ses concurrents et fans de cyclisme du monde entier après avoir battu le record d'Eddy Merckx, remportant sa 35e étape du Tour de France à Saint Vulbas lors de la 5e étape, mais n'a pas pu remporter sa 36e étape car Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a dominé le sprint du groupe.
Après l'étape, Cavendish a déclaré aux médias rassemblés à l'extérieur du bus de l'équipe qu'il avait été pris derrière Elmar Reinders dans un virage à 3 km de l'arrivée et qu'il avait perdu le contact avec les hommes de tête d'Astana, Cees Bol et Michael Mørkøv, qui avaient déjà commencé à accélérer avant qu'il ne puisse se remettre sur leurs roues.
« Je ne sais pas pourquoi les garçons sont partis – quand je suis arrivé, ils sont partis, nous n’étions pas censés y aller avant plus tard », a déclaré Cavendish. « Nous devrons en parler et voir ce qui se passe. Cela ne ressemble pas vraiment à Morky.
« Les choses ne se passeront jamais exactement comme on le souhaite », a-t-il ajouté. « Il faut que quelqu'un gagne, beaucoup de gens doivent perdre, c'est ça la course cycliste. »
Mørkøv, l'un des hommes les plus expérimentés du peloton, a expliqué à NBC Sports qu'est-ce qui s'est mal passé dans la finale.
« Nous avions une tactique pour passer devant Cav vers la dernière chicane – nous voulions être parmi les premiers. Nous pensions que c'était le moyen de gagner l'étape. Mais malheureusement, Cees (Bol) et moi, nous avons perdu Cav dans les deux derniers kilomètres, et je ne pense pas qu'il soit arrivé dans une si bonne position. »
Le duo a pu être vu accélérer sur le côté droit du peloton avant de s'asseoir et de regarder autour de lui pour trouver Cavendish à seulement 2 km de l'arrivée.
« C'est difficile parce qu'on ne peut pas vraiment regarder en arrière dans le sprint massif », a expliqué Mørkøv, expliquant pourquoi ils ne savaient pas que Cavendish les avait perdus. « Il faut toujours garder les yeux fixés sur l'avant parce qu'il se passe tellement de choses.
« Donc, à chaque fois que vous en avez l'occasion, vous vérifiez s'il est là, puis vous croyez en quelque sorte qu'il est là pendant un certain temps jusqu'à ce que vous vérifiiez à nouveau – c'est toujours un mauvais signe si vous regardez et qu'il n'est plus là. »
Astana a recruté Mørkøv dans le cadre du « Projet 35 », mais jusqu'à présent, lors des sprints du Tour de France, il n'a pas réussi à fournir le même genre de sprint final que par le passé. Il a expliqué que le niveau du peloton avait tellement augmenté ces dernières années que la dynamique avait changé.
« Il y a tellement de coureurs forts en attaque, tellement de sprinteurs forts, que les sprints se sont révélés être un vrai désastre, alors qu'il y a quelques années, je dirais qu'il y avait une équipe plus dominante qui pouvait s'élancer et prendre le dessus. Et c'est très difficile de nos jours. »
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