« Je roule depuis 20 ans et j'ai fait tout ce que je pouvais donc recevoir ce prix est quelque chose de très, très spécial »
Mark Cavendish recevra le Lifetime Achievement Award lors de la cérémonie de remise des prix de la personnalité sportive de l'année de la BBC, mardi, en reconnaissance de sa longue et fructueuse carrière de pilote.
Le Manxman a récemment pris sa retraite de la course après une carrière professionnelle de 18 ans qui l'a vu remporter un record de 35 victoires d'étapes sur le Tour de France. Il a terminé sa carrière par une victoire au Critérium du Tour de France à Singapour à la mi-novembre et a remporté sa dernière course officielle au Tour de France à Saint-Vulbas en juillet dernier.
Cavendish est l'un des cinq cyclistes à avoir remporté le prix principal de la personnalité sportive de l'année, rejoignant Tom Simpson, Chris Hoy, Bradley Wiggins et Geraint Thomas lorsqu'il a remporté cet honneur en 2011 après être devenu champion du monde au Danemark.
Il rejoindra désormais Hoy pour remporter le Lifetime Achievement Award qui sera décerné lors de la cérémonie de mardi.
« C'est un sentiment tellement incroyable – quel honneur », a déclaré Cavendish au BBC.
« Je roule depuis 20 ans et j'ai fait tout ce que je pouvais, donc recevoir cette récompense est quelque chose de très, très spécial.
« Je suis très chanceux d'avoir fait tout ce que je voulais faire, et je suis fier que ce soit plus que beaucoup d'autres personnes. J'ai toujours rêvé d'avoir mon nom aux côtés de ces grands que j'ai grandi en regardant. »
Au-delà de la cérémonie de mardi, l'avenir de Cavendish n'est pas clair. Il ne devrait pas rejoindre XDS Astana comme prévu. Il sera un invité spécial du Tour Down Under en janvier mais est jusqu'à présent resté silencieux sur ses projets futurs.
« J'ai la chance d'avoir fait ce que j'aime depuis près de 20 ans et je peux maintenant dire que j'ai réalisé tout ce que je pouvais sur la moto », a déclaré Cavendish en novembre dernier en confirmant sa retraite de la course.
« Le cyclisme m'a tellement apporté et j'aime ce sport. J'ai toujours voulu y faire une différence et maintenant je suis prêt à voir ce que le prochain chapitre me réserve. »
