« Je suis prêt à reprendre l’entraînement. Je suis super excité pour l’année prochaine », déclare Manxman

Mark Cavendish a assisté au Gent Six avec son fils Casper vendredi soir, profitant d’un retour sur l’épreuve qu’il a remportée en 2016 avec Bradley Wiggins et qu’il a roulé quatre fois, avant de commencer un entraînement sérieux pour la saison sur route 2024.

Cavendish a roulé pour la dernière fois sur le vélodrome ‘t Kuipke de 166 mètres en 2021 avec la légende locale Iljo Keisse, mais a été retiré de la course en raison d’une chute. Cette fois, il est revenu avec son fils Casper, âgé de cinq ans, fou de cyclisme, pour regarder depuis les tribunes.

« La dernière fois qu’il était ici, je suis sorti en ambulance mais il adore ça. Mes autres enfants sont à la maison avec ma femme. Nous sommes ici avec les garçons d’Iljo qui profitent de ça », a déclaré Cavendish à Sporza.

« Je ne suis jamais venu ici quand j’étais enfant, j’étais junior quand j’ai couru ici pour la première fois. C’est incroyable de regarder ça maintenant. C’est inspirant de voir à quelle vitesse ils vont et Casper adore ça. Pour inspirer les enfants, voir une course de vélo en direct, est super important.

Cavendish a souvent montré à son jeune fils son amour pour le cyclisme sur ses réseaux sociaux, Casper roulant aux côtés de son père sur l’entraîneur à domicile et en plein air.

« J’ai été occupé, j’ai beaucoup voyagé et Casper était un peu effronté la semaine dernière, alors j’ai dit : écoute, si tu es bon, nous irons à Gand. C’était un peu de la corruption », a expliqué Cavendish.

« Nous sommes allés dîner avec Iljo et ses garçons, qui grandissent aussi. C’est agréable de passer une bonne nuit.

Cavendish a récemment participé aux critériums du Tour de France de Singapour et de Saitama et a visité Oakley en Californie. L’équipe Astana Qazaqstan se réunira en Espagne en décembre pour un camp d’entraînement hivernal, avec Cavendish prêt à viser une 35e victoire sur le Tour de France et d’autres succès au sprint lors de sa 18e saison au niveau WorldTour.

« Je suis prêt à reprendre l’entraînement. L’équipe est bonne, voire meilleure pour l’année prochaine. Je suis super excité pour l’année prochaine », a déclaré Cavendish.

Son objectif pour 2024 est simple.

« Juste la course, j’adore ça. Il ne me reste plus longtemps, alors autant en profiter », a déclaré Cavendish.

Cavendish a été chaleureusement accueilli par le public des Gent Six et lui et Casper ont remis à Lotte Kopecky un trophée et des fleurs après sa participation à l’épreuve féminine.

« J’aime la Belgique, tout le monde le sait », a déclaré Cavendish. « Les Belges connaissent le cyclisme, ce n’est pas un sport de spectateurs, c’est un style de vie, c’est dans leur sang.

« Ce n’est pas particulier pour les Gent Six Days, ce sont toutes des courses en Belgique, on peut voir le nombre de spectateurs et la connaissance du sport. C’est pourquoi les coureurs aiment courir ici, c’est bien plus qu’une simple balade à vélo.