Mark O’Brien et Courtney Sherwell débloquent des poussées en solo pour décrocher Sutton Grange Gravel

Tilly Field prend la deuxième place au sprint avec Celestine Frantz tandis que Tali Lane-Welsh et Adam Blazevic complètent le podium masculin lors de la première édition de la course australienne

Mark O’Brien et Courtney Sherwell ont remporté les catégories élites de la première édition de Sutton Grange Winery Uncorked Gravel, tous deux utilisant leur méthode éprouvée de retrait en solo pour remporter la victoire parmi un peloton qui contenait plusieurs des meilleurs prétendants australiens au gravel.

Pour O’Brien, le vainqueur de Melbourne à Warrnambool qui a longtemps cherché à monter sur la plus haute marche, il s’agissait de sa deuxième grande victoire en autant de semaines. « Quand il pleut, ça se déverse. Une autre course difficile qui s’est déroulée à ma manière et je n’ai pas eu de malchance mécanique qui m’a tourmenté à plusieurs reprises dans les courses sur gravier », a déclaré O’Brien. Actualités du cyclisme après l’événement près de la ville régionale victorienne de Bendigo.

Le joueur de 36 ans qui a passé ses années universitaires à Bendigo s’est lancé en solo à partir d’un groupe de trois personnes, avec Tali Lane-Welsh en deuxième position et en troisième place Adam Blazevic – vainqueur de deux manches de l’UCI Gravel Series. Le vainqueur du RADL GRVL, Tasman Nankervis, a conservé la quatrième place, bien qu’il ait été limité à une vitesse après qu’un rocher s’est soulevé et a cassé son dérailleur dans les premières étapes de la course, qui s’est déroulée sur trois tours d’une boucle avec une section aller-retour de 7 km. .

Sherwell – qui avait passé la journée avant la course à aider à mettre en place le parcours lors de l’événement organisé par son club d’origine, le Bendigo District Cycling Club – savait exactement où dans l’épreuve de 94,4 km elle voulait lancer sa sortie en solo. C’était dans une section technique au début du deuxième tour sur trois, qui offrait une montée rocheuse et une descente difficile qui mettaient en valeur sa force en VTT. Tout s’est déroulé exactement comme prévu lorsqu’elle a mis la pression à ce moment-là et s’est éloignée du groupe de tête déjà réduit pour voler en solo sur le terrain vallonné jusqu’à la ligne d’arrivée.

« Je savais qu’au fur et à mesure que la course avance, c’est mon point fort et je suis plus fort à la fin de la course », a déclaré l’épreuve des Gravelista UCI Gravel World Series et vainqueur du Dirty Warrny 2022. Actualités du cyclisme alors qu’il était installé à une table couverte d’ombre sur la pelouse du vignoble tandis que la musique live revenait après la présentation sur le podium. « J’ai bien pensé que si j’ai un écart suffisamment important maintenant et que je peux encore pousser la puissance, les filles ne devraient pas me rattraper. »

Sherwell avait raison, et à la fin cet écart s’est étendu à plus de quatre minutes et demie, mais c’était quand même la bataille la plus serrée pour les places restantes sur le podium dans la catégorie élite féminine de la course qui se vantait d’une cagnotte totale de plus de 5 500 $. Movistar eTeam et le coureur de gravel Tilly Field ont pris la deuxième place d’un sprint avec Celestine Frantz tandis qu’Imol Giusti, le coureur restant dans la poursuite des trois, a terminé quatrième.

Le groupe de quatre s’était lancé dans la première montée et descente technique du premier tour, mais Field a été distancé avant que Sherwell ne vole en solo la deuxième fois.

« Je suis passé sur un nid-de-poule, j’étais en troisième roue, j’ai complètement perdu ma chaîne, j’ai donc dû m’arrêter, descendre et les filles venaient juste de se coordonner, effectuant des virages pour s’assurer que notre écart était grand, donc je savais qu’elles étaient sur la bonne voie. et ils étaient loin avant que je parte », a déclaré Field Actualités du cyclisme. « J’ai donc dû revenir en solo dans cette même section technique (au deuxième tour) et Courtney s’était déjà enfuie à ce moment-là.

Même si la deuxième place était encore en jeu, Field a retenu Frantz alors qu’elle attaquait dans les dernières montées et se préparait pour le sprint lors de la course d’arrivée, arrêtant les virages roulants dans les derniers kilomètres. « Après avoir fait mon petit effort de contre-la-montre, je savais que je devais garder toute l’énergie qu’il me restait dans les jambes pour pouvoir le faire à l’arrivée », a déclaré le coureur après avoir franchi la ligne juste devant Frantz, troisième.

La section technique au début du premier tour a également été cruciale dans la course élite masculine, avec Lane-Welsh, local de Bendigo, qui avait déjà parcouru le parcours, en état d’alerte et en tête pour éviter les ennuis à ce stade de la course. « Je n’ai pas vraiment attaqué, j’ai juste roulé et personne n’est vraiment venu avec moi, alors j’ai pensé que je m’engagerais », a déclaré le joueur de 23 ans. Actualités du cyclisme.

Alors qu’il chargeait, des coureurs comme le champion australien Connor Sens étaient à sa poursuite, puis, une fois arrivés à Lane-Welsh, les coureurs en tête ont continué à accélérer le rythme dans les montées, de sorte que la division du peloton s’est poursuivie.

Le vainqueur O’Brien l’a décrit comme une course d’usure, car après la première séparation, « à partir de là, chaque colline que nous heurtions, quelqu’un sprintait dessus, donc assez rapidement nous sommes tombés à dix coureurs, en avons perdu quelques-uns à cause de crevaisons (dont le champion d’Australie Sens) puis j’en ai progressivement perdu quelques autres à mesure que cela devenait plus difficile.

Puis, quand il ne restait plus que trois, O’Brien a de nouveau attaqué pour partir en solo, tout comme il l’avait fait lors de la course sur route Melbourne-Warrnambool il y a quinze jours, que s’il s’agissait d’un sprint, la partie était terminée pour lui. Cependant, cette attaque signifiait une fois de plus que la partie était terminée pour ses rivaux.