Le champion du monde doit encore résoudre l’énigme du calendrier du VTT et des courses sur route

Mathieu van der Poel a révélé qu’il disputerait entre 10 et 15 courses de cyclocross cet hiver et tenterait de défendre son titre mondial à Tabor, mais il a déclaré que ses objectifs estivaux et olympiques n’ont pas encore été décidés en raison du dilemme de tenter de combiner les courses sur route. avec le VTT à Paris.

Van der Poel est déjà de retour à l’entraînement et a remporté le Critérium de Madrid dimanche. Il s’est également entraîné en Espagne et débutera une période de deux mois de courses de cyclocross en décembre.

« Malheureusement, mes vacances sont terminées et je suis de retour à l’entraînement pour la saison de cyclocross », a déclaré Van der Poel. La Gazzetta du Sport à Madrid après une journée passée à signer des autographes, à faire du vélo de ville et à participer à des courses d’exhibition dans le centre de Madrid.

« Je commencerai ma saison de cyclocross fin décembre. Ce sera la même chose que l’année dernière, avec 10 à 15 courses et les championnats du monde comme dernier objectif.

«Le cyclocross est quelque chose que je fais depuis que je suis petit. Je pense qu’une Classique sur route est très similaire à une course de cyclocross, la seule différence est qu’il faut courir cinq heures avant. Maintenant, j’arrive à être assez frais à la fin des longues courses. Le processus a commencé il y a quelques années et maintenant je pense que je suis également à mon meilleur sur la route.

Alors que de nombreux coureurs de cyclocross participent à près de 40 courses au cours d’un hiver, Van der Poel, comme ses plus grands rivaux Wout van Aert et Tom Pidcock, combinent course et entraînement sur route, apportant les efforts explosifs nécessaires au cyclocross dans les Classiques du printemps. Ils courent selon un calendrier de cyclocross réduit pendant les vacances de Noël et jusqu’aux Championnats du monde avant de se concentrer sur les courses sur route.

Van der Poel a remporté son cinquième titre mondial de cyclocross à Hoogerheide l’hiver dernier, puis a remporté Milan-San Remo, Paris-Roubaix et la course sur route des Championnats du monde à Glasgow. Il a terminé deuxième derrière Tadej Pogacar au Tour des Flandres et deuxième de la course E3 Saxo Bank derrière son rival de toujours Wout van Aert.

Il veut désormais affronter les Classiques sous le maillot arc-en-ciel.

« J’ai hâte d’être en 2024 et de courir les Classiques sous le maillot arc-en-ciel », a déclaré Van der Poel.

« Je n’ai plus vraiment d’objectifs en cyclocross, donc mes objectifs sont passés à la route et cette année j’ai eu beaucoup de chance. Il me reste quelques rêves et cette année j’en ai gagné trois en une seule saison, donc ça a été une saison incroyable pour moi. J’ai vraiment apprécié ça.

« Mes objectifs seront les mêmes dans les Classiques. Ce sera difficile de gagner à nouveau mais je veux essayer. Je veux gagner une Classique en portant le maillot arc-en-ciel.

Van der Poel a participé à l’épreuve test de vélo de montagne des Jeux olympiques de Paris fin septembre et il prévoit de participer à la course de vélo de montagne en 2024, même si cela complique sa saison sur route et ses chances dans la course sur route olympique.

Van der Poel s’est écrasé lors de la course de VTT de Tokyo 2021 lorsqu’il a mal évalué un saut après le retrait d’une planche de bois. Il est prêt à participer à une série de courses de VTT au cours de la première partie de 2024 pour optimiser sa position sur la grille de départ et perfectionner ses compétences en VTT avant sa candidature à la médaille d’or.

Combiner course sur route et vélo de montagne en 2024 est un casse-tête complexe à résoudre et pourrait signifier que van der Poel ratera le Tour de France ou du moins une partie de celui-ci. Le Giro d’Italia se heurte aux épreuves phares de la Coupe du monde de VTT.

« L’année olympique est une année étrange et nous n’avons pas encore décidé d’un calendrier précis », a-t-il expliqué à Madrid.

« Je peux participer aux deux épreuves à Paris car il y a quatre jours entre la course VTT (le 29 juillet) et la course sur route (le 3 août). Avoir la course de VTT en premier m’aide certainement.

« J’aime alterner entre différentes disciplines, pour ne pas avoir à faire une chose toute l’année. Mais alterner entre les deux devient de plus en plus difficile.

« Dans les prochains mois, nous prendrons une décision finale sur mes projets. Je pourrais faire le Tour de France mais nous n’avons pas encore décidé. Parce que c’est une année olympique, la Vuelta pourrait être une option. Nous n’avons toujours pas rassemblé toutes les pièces de ma saison.