Le champion du monde « a décidé de ne prendre aucun risque par rapport au reste de son programme »
Le champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a abandonné le Renewi Tour avant la dernière étape de dimanche, inquiet d'une douleur au genou et de l'impact que cela pourrait avoir sur le reste de sa saison 2024.
Van der Poel s'est cogné le genou contre son guidon lors du contre-la-montre de la deuxième étape. Il a pu continuer la course jusqu'à vendredi mais la douleur n'a pas diminué.
« Il a été décidé de ne prendre aucun risque par rapport au reste de son programme », a déclaré Alpecin-Deceuninck.
« La dernière étape aurait été particulièrement stressante pour le genou », a déclaré Van der Poel.
« Je ne veux donc pas prendre le risque que ma blessure s'aggrave. C'est très dommage, car j'attendais avec impatience la dernière étape sur le Mur de Grammont. »
Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) a remporté la dernière étape du Renewi Tour, devant un peloton divisé dans les montées des derniers circuits. Tim Wellens (UAE Team Emirates) a remporté le classement général.
Van der Poel devrait ensuite porter un numéro lors des Championnats d'Europe, le 15 septembre en Belgique.
Il est ensuite programmé pour participer au Skoda Tour de Luxembourg du 18 au 22 septembre, puis à la course sur route des Championnats du monde le 29 septembre, où il s'alignera à Zurich, en Suisse, pour défendre son maillot arc-en-ciel.
Le parcours de Zurich offre une opportunité aux grimpeurs, étant donné qu'il comporte plus de 4 000 m de dénivelé positif sur les 274 km de course, ce qui rend difficile pour van der Poel de gagner pour une deuxième année.
Van der Poel a connu un début de saison prometteur avec des victoires à l'E3 Saxo Classic, au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix. Mais les Jeux Olympiques ne se sont pas déroulés comme prévu, puisque Remco Evenepoel (Belgique) a répondu aux manœuvres de Van der Poel par une contre-attaque et s'est imposé en solo pour remporter l'or, le Néerlandais terminant 12e.
Les Championnats d'Europe en Belgique pourraient être une occasion idéale pour lui de remporter sa 50e victoire sur route UCI.
