Le champion du monde aura le choix entre VTT et Tour de France
Mathieu van der Poel ne quittera pas le Tour de France 2024 plus tôt pour participer à la course de VTT aux Jeux olympiques de Paris, avec des débuts possibles sur la Vuelta a España également à l’ordre du jour, alors qu’il tente d’élaborer un programme compliqué pour son emploi du temps chargé. saison 2024 pluridisciplinaire. Il fait face à des choix difficiles.
Le champion du monde de route et de cyclocross a quitté le Tour de France après huit étapes en 2021 pour se préparer aux Jeux olympiques de Tokyo où ses rêves de médaille d’or ont pris fin brusquement par une chute dans le premier tour. Il semble prêt à renoncer à toute chance de médaille en VTT en 2024, alors qu’il se concentre de plus en plus sur la course sur route.
L’épreuve de VTT à Paris arrive huit jours après la fin du Tour de France 2024 et cela semble trop proche pour le confort du Néerlandais.
« Différentes options sont sur la table pour le moment », a déclaré Van der Poel. Le Nieuwsblad en Espagne, où il prépare son retour à la course de cyclocross et effectue un entraînement sur route hivernal pour 2024.
« Soit je ferai le Tour et ensuite je ne ferai que la course sur route aux Jeux. Ou bien je ne fais pas le Tour et ensuite je fais la course sur route et le VTT. Ce que je ne vais certainement pas faire, c’est faire le Tour et le quitter plus tôt, comme je l’ai fait pour Tokyo.
Van der Poel estime avoir connu une saison presque imbattable en 2023, qui a culminé avec son triomphe aux Championnats du monde sur route à Glasgow. Il a également remporté Milan-San Remo, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix après avoir décroché un cinquième titre mondial de cyclocross en début d’année.
Van der Poel n’a eu que deux semaines pour se préparer aux Championnats du monde 2023 après la fin du Tour, ce qui rend beaucoup plus plausible pour lui de participer au Tour et à la course sur route olympique en 2024.
« La course olympique sur route a lieu deux semaines après le Tour et c’est en fait l’idéal. Vous pouvez comparer cela avec les Championnats du monde de Glasgow cette année, où j’ai également atteint un très bon niveau en participant au Tour plus tôt », a-t-il déclaré.
« Mais le VTT, c’est trop tôt, une semaine après le Tour. Ensuite, je ne pourrai jamais atteindre mon meilleur niveau.
« Si je ne fais pas le Tour, je ferais la Vuelta pour accéder aux Championnats du monde sur route. La troisième option sur la table est de faire le Tour et la Vuelta. En fin de compte, je déciderai moi-même, en consultation avec l’équipe.
Van der Poel réalisera une saison similaire à 2023 avec « tout de Milan-San Remo à Paris-Roubaix » comme objectif majeur pour le printemps.
Il n’exclut pas un éventuel déplacement dans les Ardennes pour tenter sa chance à Liège-Bastogne-Liège.
Il a couru la Classique vallonnée lors de la saison reprogrammée de l’automne 2020, où il a terminé sixième derrière un premier groupe de puncheurs sur la route, dont le trio slovène Primož Roglič, Tadej Pogačar et Matej Mohorič aux côtés de Marc Hirschi et Julian Alaphilippe.
« Il y a une chance. C’est une option, pas une certitude. J’essaie maintenant d’élargir ma base avec beaucoup d’entraînement d’endurance afin de pouvoir étirer mon ressort plus longtemps », a déclaré Van der Poel.
« En tout cas, j’aurai pour objectif d’être au meilleur de ma forme à Liège, mais je suis réaliste. Quand des hommes comme Tadej Pogačar ou Remco Evenepoel débutent à La Redoute, il m’est quasiment impossible d’y participer. La différence de poids est trop grande pour ça.
« J’ai déjà roulé à Liège une fois et puis j’ai dû aussi lâcher prise à La Redoute. Puis la compétition s’est étrangement inscrite au calendrier, un jour après le BinckBank Tour, où j’avais gagné à Grammont au terme d’un des solos les plus difficiles de ma carrière.
Van der Poel a roulé avec Evenpeol dans la région de Calpe ces dernières semaines, le Néerlandais affirmant que sa relation avec le Belge est très différente de celle partagée avec son proche rival sur route et cyclocross, Wout van Aert.
« Je rencontre souvent Remco en Espagne pour m’entraîner ensemble. La relation avec lui est différente de celle avec Wout car nous ne sommes pas tellement en compétition. Peut-être à Liège plus tard, mais je ne sais pas s’il me considère vraiment comme un compétiteur là-bas », a-t-il déclaré.
La saison de cyclocross approche
Le champion du monde de cyclocross arborera ses rayures arc-en-ciel pour la première fois de la saison 2023-24 le 22 décembre à l’Exact Cross Mol, mais ne semble pas trop refoulé de remporter chaque course avec seulement le titre mondial à Tabor au à l’avant-garde de ses objectifs.
« Je veux atteindre le sommet une fois, aux Championnats du Monde, et si je n’atteins pas mon niveau dans les autres courses – comme ce fut le cas l’année dernière – qu’il en soit ainsi. Je veux redevenir champion du monde », a déclaré Van der Poel.
Van der Poel a également évoqué précédemment son intention d’abandonner la discipline pour se concentrer sur d’autres objectifs et a admis qu’il courait seulement après d’autres titres mondiaux avec l’intention de rejoindre le détenteur du record Erik de Vlaeminck sur sept. Le quintuple vainqueur n’a cependant pas fait preuve de complaisance.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles je continue à courir. A part ça, je n’ai pas beaucoup de buts sur le terrain », a-t-il déclaré à Sporza. « Ce record est un grand défi, mais devenir champion du monde l’est aussi.
« Si l’équipe pense que je peux atteindre un meilleur niveau sans cross, alors c’est une chose à laquelle il faut réfléchir. Un hiver tranquille en Espagne serait également bien. Mais j’ai réalisé ma meilleure saison sur route avec un hiver cross. C’est pourquoi je’ je le fais toujours.
« Je ne pense pas que cela ait un effet négatif, certainement pas pour moi. Je peux toujours utiliser la compétition, même si cela demande de l’énergie, bien sûr. »
Ces derniers mois, la controverse s’est développée dans le monde du cyclocross autour des menaces du président de l’UCI, David Lappartient, de bannir les coureurs des Championnats du monde pour avoir sauté des manches de la Coupe du monde de cyclocross de préférence à d’autres épreuves.
Cela a suscité une réaction de la part des coureurs et du personnel, parmi lesquels le chef d’équipe de l’équipe de cyclo-cross d’Intermarché-Circus-Wanty, Bart Wellens, qui s’est montré plus franc.
« Je pense qu’ils paniquent à l’UCI. Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock ne seraient-ils soudainement plus autorisés à participer au Championnat du monde ? Et pas non plus Fem van Empel ? Cela n’a aucun sens », a-t-il suggéré.
« La Coupe du monde doit rester quelque chose de spécial, mais ils l’ont eux-mêmes gâché à cause de l’offre excédentaire. Avant, vous étiez fier de pouvoir participer à la Coupe du monde. Je ne pense pas que quiconque ait cela pour le moment.
Les « trois grands » de la discipline sont composés des stars multidisciplinaires Van der Poel, Van Aert et Tom Pidcock, le trio optant tous pour des calendriers réduits dans les années passées et en 2024 alors qu’ils se concentrent sur la route.
Van der Poel a donné peu d’opinion sur les commentaires de Lappartient mais estime que l’endroit où ils apparaissent devrait être à la discrétion du pilote.
«Je n’ai pas d’opinion. Tout le monde peut participer aux Championnats du monde, même si vous ne participez à aucune course », aurait-il déclaré après avoir insisté. « C’est votre droit. Vous n’êtes pas obligé de faire des cross pour faire cela.
« Je comprends que ce n’est pas si amusant pour eux (l’UCI), mais ils y ont quelque peu contribué eux-mêmes. Cela ne m’inquiète pas vraiment.
