L'Américain termine à seulement huit secondes de Primož Roglič lors de la dernière course du GC
Si proche mais si loin – mais aucun regret, de toute façon. Au dernier moment, Matteo Jorgenson (Visma-Lease A Bike) a failli renverser le leader du Critérium du Dauphiné Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), l'attaquant dans la dernière montée de la course, le Plateau des Glières, et avec à chaque coup de pédale, se rapprochant de la star slovène au classement général.
Dans une finale à couper le souffle, Jorgenson a terminé deuxième de l'étape derrière Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), et l'écart de temps qui en a résulté sur Roglič a signifié que l'attaque courageuse de Jorgenson s'est avérée presque suffisante pour passer également de la deuxième à la première place.
Finalement, le dernier morceau de temps entre le Slovène et l'Américain s'est avéré impossible à éliminer. L'Américain a dû se contenter de rester deuxième, bien que bien plus près que quiconque ne l'aurait imaginé de Roglič, apparemment intouchable, vainqueur des deux étapes alpines précédentes.
C'est une année de rêve pour Jorgenson, remportant la victoire au général à Paris-Nice et une belle victoire à Dwars et Vlaanderen, puis confirmant ses talents polyvalents en étant à deux doigts de remporter ce qui aurait constitué un triomphe général extrêmement surprenant au Dauphiné.
Même après avoir obtenu mercredi son meilleur résultat en contre-la-montre lors d'une course de demi-fond contre la montre, l'Américain avait continué à minimiser ses chances en montagne.
Au lieu de cela, il est allé bien au-delà de ses propres attentes sur les trois étapes alpines pour devenir le premier Américain sur le podium depuis que Tejay van Garderen avait terminé deuxième en 2019 derrière Jakob Fuglsang. Ce faisant, il a laissé tout le monde se demander également ce qu'il pourrait désormais accomplir lors du Tour de France qui approche à grands pas.
« Non, aucun regret », a-t-il déclaré aux journalistes après la dernière étape du Dauphiné. « C'était une course très difficile et je dois être satisfait de ma performance cette semaine. C’était vraiment une bonne journée et je repars d’ici super content.
Alors que Roglič a été abandonné à cinq kilomètres de l'arrivée dans les Glières ultra-difficiles, Jorgenson a déclaré que lui aussi était « déjà à la limite » à ce moment-là, mais qu'il avait creusé profondément pour donner le meilleur de lui-même. Comme il l’a dit : « Je viens de trouver autre chose ».
« Tiesj (Benoot, coéquipier) m'a motivé toute la matinée, en disant que c'était possible et j'ai juste essayé de faire de mon mieux et il n'y a pas grand chose de plus à dire. C'est pas passé loin. »
Jorgenson a déclaré que dès le Col de la Forclaz de Montmin, la toute première ascension de cat.1 de la journée, il était clair que ce serait une étape très disputée avec des échappées en cours et beaucoup d'attaques. des coureurs figurant dans le top dix du classement général.
« Je suivais certaines choses et j'avais le sentiment que Primož était un peu à la limite là-bas. Tiesj aussi a eu le même sentiment et après, il m'a motivé. Je dois dire aussi que je me suis réveillé ce matin et j’avais le sentiment que la victoire au classement général était encore possible.
« Je me sens mieux toute la semaine aussi, à chaque étape et un grand merci à mon entraîneur Tim Heemskerk pour cela. Il sait vraiment ce qu'il fait.
Quant aux cinq derniers kilomètres des Glières, (Laurens) « De Plus a attaqué et mis tout le monde à la limite, c'était comme si, ou moi du moins. »
« Puis, quand Carlos (Rodríguez) a dépassé les limites, Primož n'a pas suivi et cela m'a donné le signe qu'il avait un peu de mal parce que Carlos n'était pas si loin au classement général. J'avais aussi beaucoup de mal mais j'ai suivi. Je ne regardais pas en arrière mais j'ai entendu à la radio qu'il était éloigné et à partir de là, je devais juste m'en assurer.
Avec le recul, Jorgenson aurait peut-être pu jouer les choses un peu différemment. Mais il a déclaré qu'il était presque aussi inquiet de susciter une forte réaction de la part de Derek Gee (Israel-Premier Tech) que de devancer Roglič.
Comme il l'a souligné, Gee est une quantité très inconnue, il a donc choisi de prendre les choses un peu calmement au début afin de ne pas être sûr que Gee, troisième au classement général, ne pourrait pas soudainement le dépasser et peut-être le pousser au classement général. Ce n’est que lorsque Gee a craqué un peu qu’il a définitivement ouvert les gaz.
« J'essayais juste de rester en moi-même, puis une fois qu'il a été lâché, j'ai tout donné », a-t-il conclu. « Cela n'a pas fonctionné aujourd'hui, mais ce sera peut-être le cas l'année prochaine. »
