Manxman salue la victoire historique de Biniam Girmay à Turin
La première chance de Mark Cavendish de remporter une 35e victoire d'étape au Tour de France s'est évanouie lorsqu'un accident à grande vitesse dans le peloton à deux kilomètres de l'arrivée l'a forcé à freiner lors de la troisième étape à Turin.
Les coureurs d'Israel-Premier Tech et de Cofidis ont chuté, et Cavendish et son train de tête d'Astana-Qazaqstan sont restés coincés derrière eux. Davide Ballerini était devant ses coéquipiers et a sprinté vers une huitième place frustrante. Mais ce n'était qu'une maigre consolation.
« Mes chances ont été ruinées par cet accident », a déclaré Cavendish après avoir rejoint le bus de son équipe, tout en admettant que leurs chances étaient de toute façon limitées en raison d'un mauvais positionnement.
« Je n'étais pas le seul, mais j'ai eu de la chance de rester en l'air. J'ai pu voir ce qui se passait et je l'ai entendu. Je suis trop petit pour voir ce qui se passe lors d'un accident, mais je peux l'entendre. Je peux voir les gens devant moi, quand je freine à fond.
« Maintenant (avec les freins à disque), il ne s'agit plus de penser que l'on va percuter quelqu'un, mais d'attendre que quelqu'un vous percute par derrière. On s'en est sortis, mais on était loin du compte à 2,5 km de l'arrivée, donc on est sortis de là. »
Wout Van Aert et Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike), Jake Stewart et Guillaume Boivin (Israël-Premier Tech) et Magnus Cort et Søren Wærenskjold
(Uno-X Mobility), ont été parmi les personnes touchées par l'accident, mais aucune n'a été sérieusement blessée. Casper Pedersen a chuté à grande vitesse à 15 kilomètres de l'arrivée et a souffert d'une fracture de la clavicule qui l'a contraint à abandonner le Tour malgré l'arrivée de l'étape.
La règle des trois kilomètres ayant été étendue à cinq kilomètres lundi dans le cadre d'une nouvelle initiative de sécurité, les coureurs impliqués ou ralentis par l'accident à 2,2 km de l'arrivée ont eu le même temps que le vainqueur de l'étape Biniam Girmay.
Cavendish était inquiet pour ses camarades coureurs.
« Je pense que tout le monde va bien, ce qui est important. Je ne pense pas que quelqu'un soit sérieusement blessé, n'est-ce pas ? », a-t-il demandé. « J'ai vu Jasper (Philipsen) et il allait bien. »
Il était également sincèrement heureux pour Girmay, qui a grandi dans l'espoir d'imiter Cavendish et qui a maintenant remporté sa première étape du Tour de France.
« C'est génial, n'est-ce pas ? C'est quelque chose d'énorme », a déclaré Cavendish. « Le cyclisme est très important en Érythrée. C'est super bon pour lui et pour le cyclisme africain. C'est une légende, n'est-ce pas ? »
Cavendish s'est arrêté pour changer ses roues avant et arrière à 80 km de l'arrivée. Cela semblait être le signe qu'il souhaitait des roues plus aérodynamiques et peut-être des pneus plus rapides pour le sprint. C'était aussi un signe de sa confiance pour le sprint, même si Astana a insisté après coup sur le fait qu'il avait subi deux crevaisons.
« J'ai toujours été un peu capricieux avec mes vélos, n'est-ce pas ? », a déclaré Cavendish. « J'aime changer de choses et tout ça. »
