Le coureur suisse rejoint l’ancien entraîneur de la fédération suisse de cyclisme Luca Guercilena au sein de l’équipe WorldTour basée aux États-Unis

Michael Schär portera cependant les couleurs de l’équipe du Lidl-Trek en 2024, passant toutefois du vélo à la voiture d’équipe en tant que directeur sportif, a annoncé l’équipe vendredi. Le vétéran suisse a récemment bouclé sa 18e saison dans le peloton professionnel avec AG2R Citroën, sa carrière s’étendant sur trois autres équipes.

En tant que champion suisse du contre-la-montre junior, il remportera plus tard le titre national de course sur route en 2013. Il a participé aux trois Grands Tours, le Tour de France étant le plus régulier avec 11 de ses 13 participations. Schär a également représenté la Suisse à trois Jeux Olympiques.

« J’ai le sentiment de faire la transition vers la vie de directeur sportif en ce moment », a déclaré Schär dans un communiqué d’équipe. « J’ai passé 18 ans en tant que professionnel dans le WorldTour, et maintenant je pense que passer de l’autre côté est le bon moment. J’ai hâte de passer de pilote à réalisateur et de commencer un nouveau chapitre.

En octobre de cette année, Schär a fait de Paris-Tours la dernière course en tant que professionnel sur route, prenant sa retraite aux côtés de son coéquipier et ami d’AG2R Citroën, Greg Van Avermaet. Les deux hommes roulaient ensemble depuis 13 ans, à partir du moment où le Belge a rejoint le BMC Racing Team en 2011. Ils sont restés dans ce programme jusqu’en 2020, lorsqu’il s’agissait de l’équipe CCC, puis ont passé les trois dernières saisons chez AG2R.

Schär a mentionné que c’est sa relation avec le directeur général de Lidl-Trek, Luca Guercilena, qui a rendu la décision facile, puisque Guercilena était entraîneur de Swiss Cycling lorsque Schär a participé aux Jeux Olympiques de 2012 et 2016.

« Nous avons participé aux Jeux olympiques et à de nombreux Championnats du monde ensemble. En particulier, les Jeux olympiques de 2012 m’ont fait une grande impression en raison de la façon dont Luca nous a traités et nous a motivés. Pour moi, c’était la meilleure course que j’ai jamais faite », se souvient Schär.

« J’ai vraiment aimé la philosophie de l’équipe et la consolidation d’équipe qui a été réalisée était fantastique. Je suis heureux de revenir dans une organisation à l’américaine. C’était cool de voir que les coureurs et le staff avaient un lien si fort ensemble.

Il était connu pour son endurance à épauler les chefs d’équipe lors de Classiques d’une journée ou de Grands Tours, ainsi que pour sa polyvalence pour prendre les rênes lorsque les opportunités se présentaient. Lorsqu’il a annoncé sa retraite cet été, Schär a déclaré que son objectif principal en tant que coureur était de « contribuer au succès de l’équipe et de soutenir nos dirigeants », ce qu’il continuera désormais de faire en tant que directeur.

« Ce qui me passionne le plus, c’est de voir à quoi ressemble l’autre côté du sport dans la voiture et de me lancer dans la tactique. C’est une facette complètement différente du sport et j’ai hâte de me lancer dans ce nouveau défi. J’ai également vraiment hâte d’apprendre du groupe DS existant, car c’est un groupe très expérimenté et composé de personnes formidables, je peux apprendre beaucoup d’eux.

Schär a été l’un des premiers coureurs à être disqualifié d’une course lorsque de nouvelles règles concernant les « détritus » ont été appliquées par l’UCI en avril. Il a été expulsé du Tour des Flandres après avoir lancé son bidon vers un groupe de supporters enthousiastes au bord de la route, qui ont immédiatement plongé sur le souvenir de la course.

Le coureur suisse s’est rendu sur les réseaux sociaux pour partager une histoire personnelle sur la façon dont les cyclistes professionnels peuvent se connecter aux jeunes fans, et son message « Cher UCI : POURQUOI LES ENFANTS COMMENCENT LE CYCLISME » a suscité un énorme flot de soutien.

« Ce sont des moments pour lesquels j’aime notre sport. Personne ne pourra jamais nous enlever cela. Nous sommes le sport le plus accessible qui donne des bouteilles en cours de route. Aussi simple que cela. Le cyclisme, c’est simple. »