Miguel Angel Lopez suspendu suite à une violation potentielle des règles antidopage

Suite à une enquête de l’Agence internationale de contrôle, Lopez a été provisoirement suspendu par l’UCI

L’UCI a annoncé aujourd’hui avoir informé Miguel Ángel López d’une « violation potentielle des règles antidopage (ADRV) » et l’a provisoirement suspendu de la course.

L’action intervient après une enquête menée par l’Agence internationale de contrôle (ITA), l’organisme indépendant qui effectue des contrôles antidopage et des enquêtes pour l’UCI et d’autres sports olympiques. L’organisme de contrôle a obtenu des preuves de l’Operation Ilex réalisée par la Guardia Civil espagnole et l’Organisation espagnole antidopage (CELAD).

Le communiqué de presse de l’UCI a précisé que la suspension provisoire de López concernait la VRAD potentielle pour « l’usage et la possession d’une substance interdite dans les semaines précédant le Giro d’Italia 2022 ».

López était lié à Operacion Ilex pour ses relations avec le docteur Marcos Maynar qui était au centre de l’enquête espagnole.

Maynar a été arrêté le 11 mai, un jour après le retrait surprise de López du Giro d’Italia en raison d’une blessure à la jambe. Maynar a été accusé d’un crime contre la santé publique, le trafic de drogue et le blanchiment d’argent.

La nouvelle de l’arrestation a conduit Astana à suspendre López le 22 juillet 2022, « jusqu’à ce que toutes les circonstances de l’affaire soient clarifiées ».

López a insisté sur le fait qu’il était innocent, affirmant par l’intermédiaire de son avocat qu’il avait nié « avoir une relation ou une participation à un acte criminel lié à la distribution de médicaments non autorisés ou de tout autre produit mentionné dans les actualités » à l’époque.

L’équipe a ensuite réintégré López mais, après avoir vu des preuves que López avait un « lien probable avec le Dr Marcos Maynar », ils ont résilié le contrat de Lopez en décembre.

López n’a pas été suspendu par l’UCI à ce moment-là et a signé avec Medellin-EPM.

Lors de la Vuelta a San Juan en janvier, que López a remportée avec sa nouvelle équipe, il a répété qu’il ne s’était pas dopé et a déclaré que son passeport biologique était propre.

Il a déposé une plainte auprès du Tribunal arbitral du sport contre Astana pour licenciement abusif.

Le médecin au centre de Operacion Ilex

Maynar, professeur à la Faculté des sciences du sport de l’Université d’Estrémadure, a été lié à plusieurs enquêtes antidopage dans le passé. En 2004, il a fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir vendu des stéroïdes en ligne, mais a échappé à la punition en affirmant qu’ils étaient destinés à la recherche médicale.

En 2009, la Fédération portugaise de cyclisme a suspendu Maynar pendant 10 ans pour un certain nombre d’accusations, principalement liées à la fourniture de substances interdites alors qu’il était médecin d’équipe pour l’équipe portugaise LA-MSS.

En janvier de cette année, Maynar s’est porté garant de López, mais a confirmé leur connexion, affirmant qu’il n’avait offert que des conseils nutritionnels et rien de plus.

« Pour d’autres athlètes, je ne mettrais pas la main au feu, mais pour ce type (López), je mettrais la main au feu qu’il n’a jamais utilisé de substances interdites de sa vie. »

Cependant, ses conseils comprenaient la recommandation d’utiliser Actovegin – une substance controversée à base de sang de veau qui aurait été utilisée pour améliorer les performances par les coureurs au début des années 2000, dont Lance Armstrong.

Actovegin n’est pas interdit par l’Agence mondiale antidopage, mais pourrait relever de la politique sans aiguille de l’UCI qui nécessite une autorisation médicale pour les injections, bien qu’il puisse également être administré par voie orale.

Maynar a déclaré que les comprimés d’Actovegin étaient « comme un morceau de boudin noir dans une pilule », et ont été utilisés pour les personnes souffrant de maladies cardiaques « sans aucun type de problème de santé » et « fait moins souffrir le muscle cardiaque pendant les efforts. Ce n’est pas une substance qui figure sur les listes de dopage, donc ce n’est pas du dopage. « 

Vicente Belda – un ancien coureur et directeur de l’équipe Kelme qui a été impliqué dans Operacion Puerto en 2006 – et son fils, également Vicente Belda, qui était soigneur chez Astana, a également été renvoyé de l’équipe.

Tout comme à Operacion Puerto, où les autorités ont découvert qu’Eufemiano Fuentes s’adressait aux athlètes professionnels en leur fournissant des plans d’entraînement et des horaires de dopage pour les accompagner moyennant des frais, Operacion Ilex a découvert un anneau similaire, avec six personnes sous enquête.

L’opération a fait venir des clients du sport professionnel, « offrant les services d’un médecin du sport bien connu », selon le communiqué de la Guardia Civil. « Ces services comprenaient la préparation de plans d’entraînement et de programmes nutritionnels ainsi que la consommation de médicaments et de substances interdites dans le sport. »

Cet expert, non nommé mais supposé être Maynar, et docteur en physiologie effectuerait des tests physiologiques à l’Université d’Estrémadure, puis recevrait des plans de formation qui incluraient apparemment la consommation de substances interdites, moyennant des frais pouvant atteindre 3 000 € par saison.

Après une enquête de plus d’un an, trois individus qui distribuaient des substances fournies aux athlètes et aux clients ont été identifiés au Portugal, à Guipuzcoa au Pays basque et à Castellon dans l’est de Valence.

Maynar s’est défendu selon l’agence de presse EFE. « Toutes les fuites qui ont été faites avaient pour but de me blesser, je le suppose parce que j’y suis habitué, bien qu’alors j’ai gagné les essais … mais il est inacceptable que d’autres personnes rendent la vie impossible, et il sera démontré qu’ils n’ont rien à voir avec cela, ce n’est pas juste », a déclaré Maynar.

« Nous pensons que tout ce qui a été fait est conforme à la loi et aux fins de ce que l’université doit être, c’est-à-dire ouvrir nos connaissances et nos activités à la société, ce que nous avons essayé, et que de nombreuses personnes d’Estrémadure ont bénéficié de tout ce que nous avons fait de la part de la faculté », a-t-il déclaré.