La star de l’escalade basque pose dans sa nouvelle tenue d’équipe le jour de l’An

Mikel Landa a déclaré qu’il prévoyait de courir le Tour de France et la Vuelta d’Espagne cette saison après son passage à Soudal-QuickStep en 2024.

Double podium sur le Giro d’Italia, Landa était sans doute la signature la plus en vue de la vaste campagne de recrutement de l’équipe belge cet hiver pour que davantage de coureurs soutiennent Remco Evenepoel lors de ses prochains débuts sur le Tour de France.

Mais comme l’a dit Landa, même s’il travaillera pour Evenepoel en juillet prochain, la Vuelta a España 2024 pourrait bien voir la course basque comme un prétendant au classement général.

« Nous avons planifié la saison en général et j’aiderai Remco sur le Tour, mais j’aurai ensuite mes propres options sur la Vuelta », a déclaré Landa lors d’une rencontre avec les supporters organisée par le club cycliste basque CC Amurrio.

« Les camps d’entraînement des équipes se sont très bien déroulés et j’ai pu constater par moi-même l’importance qu’ils accordent également aux Classiques de printemps, ce qui est quelque chose de nouveau pour moi. « Je me sens très motivé pour cette saison, car c’est un nouveau défi. »

Landa a roulé en tant que travailleur d’équipe à plusieurs reprises dans le passé, allant de Fabio Aru au Giro d’Italia 2015 – ce qui ne l’a pas empêché de prendre la troisième place du classement général – à Chris Froome dans Sky et Richad Carapaz dans Movistar.

Il a également terminé quatrième du Tour de France à deux reprises et a participé à 20 Grands Tours, le premier sur la Vuelta d’Espagne en 2012.

L’année dernière, compte tenu de l’ampleur de la domination de Jumbo-Visma au classement général, la cinquième place de Landa au classement général de la Vuelta, devant le favori local d’avant-course Enric Mas (Movistar), a été à peine remarquée.

Cependant, le résultat a été le meilleur de Landa à ce jour sur la Vuelta, où son exploit le plus mémorable reste sa victoire dans « l’étape la plus difficile de la Vuelta d’Andorre » en 2015.

« Je pense que je dois débuter dans la Volta ao Algarve », a déclaré Landa, qui est apparu sur les réseaux sociaux vêtu de sa nouvelle tenue d’équipe le jour du Nouvel An, lors de la conversation avec les fans, « et ensuite nous le prendrons de là. »