L'ancien vainqueur du Giro continue de construire sa troisième semaine et travaille pour son coéquipier Einer Rubio
L'ancien vainqueur du Giro d'Italia, Nairo Quintana, a défendu avec fougue la quête de Tadej Pogacar et de l'UAE Team Emirates pour remporter autant de victoires d'étapes que possible sur le Giro d'Italia, affirmant que même si lui et Movistar avaient adopté une stratégie différente lorsqu'il dominait le Grand Tours, d'autres tactiques sont également valables.
Actuellement 31e au classement général, Quintana a indiqué avant la course qu'il rechercherait les victoires d'étape plutôt que son objectif initial d'un classement général élevé. Il devrait soutenir son coéquipier Enric Mas sur la Vuelta a España plus tard dans l'année.
Le Colombien a été victime de la décision collective de l'UAE Team Emirates de viser une victoire d'étape avec Pogacar samedi lorsqu'une échappée prometteuse de 14 hommes à laquelle il a participé a été reprise par l'équipe de la maglia rosa dans la montée finale, le Prati. de Tivo.
Mais comme l'a dit le vétéran de 34 ans Actualités du cyclisme Au départ de l'étape 9 à Avezzano, la relative jeunesse de Pogačar expliquait en partie sa position ultra ambitieuse et celle de son équipe. De plus, a déclaré Quintana, lorsqu'il s'agissait de se battre pour les victoires et de remporter des étapes, aucune stratégie n'était nécessairement la bonne.
« Il y a une chanson colombienne qui dit 'Yo tambien tuve coing años' – (« J'avais aussi 15 ans une fois » – NDLR) alors je me suis mis à sa place », a-t-il soutenu.
« Chaque leader fait ce qu'il veut et c'est tout à fait acceptable, il aime le faire de cette façon. »
À l’époque où il gagnait les Grands Tours, Quintana a déclaré : « Nous l’avons fait différemment. Nous avons donné aux autres équipes leur chance de gagner. Mais son approche est également tout à fait acceptable.
Vainqueur du Giro d'Italia en 2014 et deuxième du classement général en 2017, Quintana a déclaré qu'il était tout sauf surpris que Pogacar soit déjà si bien placé pour remporter la victoire au classement général. Cependant, il a prévenu que la lutte pour le GC était tout sauf terminée.
« Il y aura certainement de grandes batailles à venir. Mais nous savions tous dès le premier jour qu'il était le grand favori, qu'il répondrait probablement à toutes les attentes que tout le monde avait de lui sur le Giro de cette année, et c'est exactement ce qu'il fait.
Quintana était arrivé sur le Giro d'Italia avec un début de saison plus qu'inégal, précédé d'une année 2023 tumultueuse.
Le Giro d'Italia est son premier Grand Tour après un retour à la course cette saison qui a mis fin à une interruption d'un an suite à son positif au tramadol lors du Tour de France 2022. À l'époque, le tramadol n'était pas passible d'une suspension, mais il s'est séparé avec Arkea-Samsic, et a finalement entamé un deuxième passage avec l'ancienne équipe Movistar en 2024.
Quintana a cependant contracté le COVID-19 lors du Tour de Colombie, ce qui a retardé le début de sa saison européenne, tandis qu'une chute à la Volta a Catalunya a laissé Quintana avec une clavicule déplacée et a mis en doute sa participation au Giro 2024.
Mais enfin, il participe au Giro, et la huitième étape l'a vu attaquer pour la première fois, plus tôt que prévu, les dernières journées d'escalade étant son principal objectif.
Avec une victoire d'étape de Pelayo Sánchez lors de l'étape 6, « Cela a été une bonne semaine pour nous avec Einer (Rubio, huitième au général à 5:28 – NDLR) dans le top dix également, et nous espérons qu'il réussira. » C'est encore mieux », a-t-il souligné. « Alors les montagnes devraient également nous favoriser au cours de la troisième semaine. »
Quintana a déclaré qu'il ne s'attendait pas à faire un grand pas en avant si tôt, mais « c'était une pause avec toutes les équipes présentes, et nous ne pouvions pas manquer cela. Notre équipe n'en faisait pas partie au début, mais nous y étions deux et nous espérions nous en sortir.
Même si cette décision n'a pas fonctionné, la prochaine étape, a-t-il soutenu, était de se lancer dans les étapes d'escalade au cours de la troisième semaine. L'ascension du Stelvio lors du Giro lors de l'étape 16, où il a lancé un mouvement qui lui a effectivement valu la course de 2014, était quelque chose qu'il attendait particulièrement avec impatience.
« C'est celui-là qui me rappelle de bons souvenirs, et cela pourrait en être un pour moi. Mais », a-t-il ajouté avec un sourire, « voyons aussi ce que l'équipe du leader a à dire à ce sujet. »
