J’ai récemment terminé une mise à jour couvrant le meilleures chaussures de cyclisme. Vous apporter ces recommandations signifiait de longues périodes pendant lesquelles je porterais une nouvelle paire de chaussures à chaque sortie. J’ai testé des chaussures sur des trajets courts et longs, j’ai grimpé et j’ai fait des efforts de style TT et il y avait beaucoup de nuances dans les différentes options. Ces tests ne se terminent jamais et une paire de chaussures qui est en cours depuis quelques mois est la Nimbl Feat Ultimate.
Si vous êtes comme moi, Nimbl n’est pas la marque la plus connue. Bien que la marque répertorie un certain nombre de grands noms dans la section des athlètes, ce n’est qu’à la fin de l’année dernière que de nombreux consommateurs ont vu le nom. Beaucoup d’yeux se sont soudainement tournés vers une petite marque qui fabrique des chaussures à la main en Italie lorsque Nimbl a annoncé qu ‘ »en 2023, Nimbl s’associera aux équipes cyclistes Jumbo-Visma, fournissant des chaussures aux équipes masculines et féminines du World Tour ainsi que le développement team. » Cela a marqué un grand pas en avant pour la marque, mais cela a également annoncé les produits à ceux d’entre nous qui n’avaient jamais entendu le nom auparavant. Étant donné que je suis toujours curieux d’essayer quelque chose de nouveau et de différent, j’ai définitivement pris note.
Maintenant que j’ai passé du temps avec le Nimbl Feat Ultimate, je suis prêt à en parler. Entre autres tests, j’ai choisi cette paire de chaussures lorsque j’ai décidé de faire un FKT sur 370 km / 230 miles entre Prague et Vienne. Après un trajet de 20 heures, je suis heureux de dire que ma liste de chaussures préférées de tous les temps a une nouvelle entrée. Continuez à lire pour voir si vous pourriez aimer quelque chose de Nimbl autant que moi.
Design et esthétique
La conception du Nimbl Feat Ultimate est, à certains égards, si simple qu’elle dément ce qui se cache en dessous. L’ensemble de la tige n’est que de trois pièces et l’une d’entre elles est le système de fermeture. En laissant ce système de fermeture seul pendant un moment, cela ne laisse que deux panneaux pour couvrir toute la partie supérieure. Ces deux panneaux sont disponibles en blanc ou en noir, et le matériau est une microfibre synthétique, mais vous ne sauriez jamais que ce n’était pas du cuir. Il ne ressemble à rien de synthétique, mais plutôt au genre de cuir riche que vous obtiendriez dans une belle paire de mocassins habillés. Il semble également tenir le coup et se casser comme le pourraient ces mêmes mocassins fins.
Également similaire aux mocassins fins, il n’y a pas beaucoup de matière dans la structure. Les spécifications indiquent que la doublure est simplement une « maille » et la plupart de la tige n’a pas de rembourrage à proprement parler. Il n’y a qu’un tout petit peu de rembourrage autour du bord de l’ouverture de la cheville ainsi que le rembourrage attendu à l’arrière de la cheville. Même ce rembourrage de la cheville est sensiblement minime par rapport à de nombreuses marques, et vous ne trouverez aucun détail spécial pour empêcher votre talon de se soulever.
Au lieu de cela, c’est la conception de la tige qui parvient à maintenir votre pied stable sans rembourrage ni astuces spéciales. Pour ce faire, Nimbl commence par un seul panneau à l’arrière de la boule intérieure de la cheville. Ce même panneau s’enroule sur toute la longueur de l’orteil et ne revient vers le bas en carbone qu’après la balle intérieure de votre gros orteil.
Une partie de la conception de l’emballage est une section qui enveloppe et recouvre le dessus de votre pied. À certains égards, comme les chaussures Shimano, il n’y a pas de languette séparée, juste une fermeture de style burrito qui s’enlace sur les côtés. C’est ici que le deuxième panneau de la tige fait son apparition. Ce deuxième panneau est beaucoup plus petit que l’autre servant à compléter l’habillage mais pas tout à fait à compléter le système.
La pièce qui complète le système est la sangle de rétention, et elle ne ressemble à rien d’autre sur le marché. Au lieu de microfibre avec mousse et maille, la sangle de fermeture est un morceau de tissu en fibre de carbone sans résine et un support en microfibre. Il s’ancre sur la base en carbone dans une large bande couvrant l’ensemble de la section centrale intérieure de votre pied. Pour couronner le tout, un cadran BOA Li2 est attaché à des câbles qui serpentent d’avant en arrière à travers les deux autres pièces enveloppant le dessus de votre pied. Il n’y a pas de cadran BOA inférieur, mais un seul point de réglage est rapide lorsque vous devez apporter des modifications et les multiples couches de la partie supérieure signifient qu’il n’y a jamais de point chaud.
L’autre partenaire pour que tout fonctionne est, bien sûr, la semelle en carbone. Encore une fois, c’est apparemment simple. Alors que de nombreuses marques ont expérimenté une variété de formes complexes, la base en carbone Nimbl est assez similaire à Bont. Au lieu d’une plaque, elle s’enroule sur les bords du pied et à l’arrière, elle arrive presque à mi-hauteur de la chaussure. Il y a quelques trous pour la ventilation, des trous de montage pour les crampons et quelques détails pour ajouter de la rigidité au centre du pied, mais c’est tout. La finition est également un peu plus rugueuse que la plupart des chaussures.
Bien sûr, la simplicité n’est pas un accident. Moins de détails et moins de matière en font une chaussure plus légère, et à 203 grammes pour une taille 44, c’est la chaussure la plus légère que j’aie jamais portée. Cela bat même le Giro Empire SLX que j’ai mesuré à 212 grammes par chaussure dans la même pointure. Contrairement à cette chaussure, la Nimbl prétend avoir un avantage aérodynamique.
L’un des athlètes avec lesquels Nimbl a travaillé est Dan Bigham qui a établi un nouveau record de l’heure en août 2022. Tout en se préparant à cet effort, Dan a travaillé avec Nimbl pour créer une chaussure plus aérodynamique. La Feat Ultimate n’était pas exactement la chaussure que Bigham a utilisée pour le record de l’heure, mais Nimbl a définitivement pris des leçons et les a appliquées vers l’avant.
Il convient également de noter que l’utilisation intensive de carbone à l’extérieur a un impact sur l’esthétique. Comme mentionné, vous pouvez choisir le blanc ou le noir mais les différences sont moins dramatiques que certaines marques. L’intérieur est toujours noir, tout comme la base, la sangle d’alimentation en carbone et le coussinet proéminent. Seuls les deux panneaux en microfibre changeront de couleur, donc si vous aimez une chaussure extrêmement blanche, la Feat Ultimate ne sera probablement pas sur votre radar.
Performance
Il y a des moments où j’aime tout de suite un produit, mais ce n’était pas le cas. Il a fallu beaucoup de temps pour que les chaussures Nimbl traversent le monde et passent les douanes. Quand ils ont finalement atterri entre mes mains, ils n’étaient pas de la bonne taille. Mon pied mesure 275 mm de long et mon expérience est que je veux une taille aussi proche mais plus grande que ce nombre. Cela me mettrait dans un 44,5 selon le graphique Nimbl mais cela n’a pas fonctionné pour moi. En fin de compte, j’avais besoin d’un 44 et même cela me semblait grand quand je les ai essayés pour la première fois.
Le cadran unique BOA et le design enveloppant de la tige signifient qu’il y a beaucoup de place dans la zone des orteils. Si vous serrez le BOA, il ne resserrera pas la partie avant de la chaussure. Il y a aussi un pli qui se produit au coin où les deux morceaux de microfibre se rejoignent. En plus de tout cela, la semelle intérieure est incroyablement basique et prend très peu de volume. J’ai fini par échanger contre une semelle intérieure Bont juste pour prendre de la place et compte tenu du prix des chaussures Nimbl, ce n’est pas une note positive dans cette revue.
Cela dit, il y a des choses qui m’ont immédiatement attiré à propos des chaussures Feat Ultimate. Il est difficile de savoir exactement pourquoi, mais ils semblaient rayonner de qualité dès la première fois que j’ai ouvert la boîte. Je savais qu’ils étaient faits à la main et que la première fois que j’ai ouvert la boîte, j’aurais également juré qu’ils étaient en cuir véritable. Il n’y a rien de particulièrement spécial dans la présentation, mais il y a une odeur qui rappelle la devanture d’un magasin de cordonnier. Chaque point est parfait, il n’y a pas de fibres lâches et le carbone est exquis. Le logo à l’arrière de la chaussure me rappelle une selle en cuir fin et dès que vous les prenez, vous pouvez sentir à quel point ces chaussures sont légères.
Quand j’ai enfin eu la chance de rouler avec le Nimbl Feat Ultimate, tout s’est mis en place. Le pli bizarre à l’avant me dérange toujours, mais il y a beaucoup de place dans la zone des orteils. Mon pied ne se sent jamais pincé et il n’y a jamais la sensation familière de pression que j’ai sur l’extérieur de mon pied avec beaucoup de chaussures. Le montage des taquets est plutôt avancé, sans réglage, mais une fois que j’ai tiré mes taquets à fond, tout était parfait. Si parfaite en fait que la seule paire de chaussures qui s’en rapproche est la Giro Empire SLX.
Tout comme ces chaussures, la Nimbl Feat Ultimate vous demande pratiquement de vous tenir debout et de danser sur les pédales. Le faible poids et la sensation d’agilité, sans jeu de mots, sont un plaisir lorsque vous êtes debout pour grimper. Les chaussures sont faciles à déplacer et ressemblent à une extension de votre pied plutôt qu’à un équipement séparé. Je les trouve également un partenaire volontaire dans les efforts de style TT à semi-conducteurs pour des raisons similaires.
Les chaussures Nimbl ont une astuce que les chaussures Giro n’ont pas. C’est-à-dire que peu importe combien de temps je roule avec, mes pieds ne me font pas mal. La vérité est que toutes les paires de chaussures que j’ai portées, même celles que j’aime, ont des inconvénients. Le Specialized Ares est incroyablement confortable mais je déteste leur apparence. Les chaussures uniques Q36.5 sont magnifiques et j’adore les semelles intérieures, mais si je roule assez longtemps, elles peuvent parfois exercer une pression sur l’avant de mon pied. Même le Giro Empire SLX, que je trouve presque parfait, finira par me faire mal à l’extérieur du pied près de l’orteil auriculaire. Il y a des choses dont je peux me plaindre avec le Feat Ultimate mais j’ai passé 20 heures à rouler de Prague à Vienne et mes pieds ne m’ont jamais fait mal. Il n’y a pas de plus grand compliment que je puisse faire.
Je tiens également à mentionner que les Nimbl Feat Ultimate ont mieux résisté que les autres chaussures. Au lieu du carbone unidirectionnel lisse et poli typique des chaussures de cyclisme, Nimbl utilise un tissage légèrement texturé même dans le produit final. Il semble incroyablement difficile de le rayer, et même là où j’ai réussi à le faire, ce n’est pas un blanc brillant mais plutôt une éraflure semi-transparente. La tige est tout aussi exempte de défauts. Le protège-orteil n’est pas grand mais il est facile de marcher avec et semble avoir fait un travail raisonnable en protégeant du frottement des orteils sur mon pneu. Lorsque j’ai été pris dans une tempête de pluie, les chaussures ont rapidement séché et il n’y a eu aucun effet secondaire notable.
Verdict
Avec un prix de 529 $ / 479 €, ce sont certaines des chaussures les plus chères que j’ai jamais testées. J’ai également échangé des semelles intérieures coûteuses, bien que ce ne soit pas une exigence, ce qui a encore augmenté le prix. Pour cet argent, vous n’obtenez qu’un seul cadran BOA, la semelle intérieure terne déjà mentionnée et un montage de cale fixe qui est assez avancé pour les normes modernes. Malgré tout, ce sont les meilleures chaussures de vélo que j’ai jamais eu le plaisir de porter.
Je peux me rapprocher d’autres options moins chères, mais rien ne correspond au Nimbl Feat Ultimate. Si vous voulez des chaussures de cyclisme optimisées pour l’aérodynamisme, plus légères que tout ce qui existe sur le marché et qui resteront sans douleur quelle que soit la durée de votre trajet, les Nimbl Feat Ultimate sont la seule paire de chaussures que je peux recommander. C’est bien qu’elles soient belles et les chaussures les plus résistantes à l’usure auxquelles je puisse penser. Si vous pouvez vous permettre le buy-in, Nimble a créé une chaussure incroyable.
