Nitrate : le booster de performance naturel ?

La recherche suggère que le nitrate pourrait rendre les cyclistes deux pour cent plus rapides

Qu’est-ce qu’une amélioration de performance de deux pour cent apporterait à votre cyclisme ? Une série de records personnels sur Strava ? Passer sous la barre des cinq heures dans une sportive de 100 milles? Débloquer une victoire dans le club 10 TT ?

Eh bien, votre nouveau meilleur ami – si ce n’est pas déjà fait – pourrait être les betteraves et les choux, car ils sont une riche source de NO₃. Les trois caractères sont le raccourci des chimistes pour le nitrate, qui a été identifié comme un améliorateur de performance naturel significatif et mesurable dans les sports d’endurance.

Les propriétés d’amélioration de l’endurance du nitrate ont été grossièrement isolées par des chercheurs suédois en 2007 alors qu’ils étudiaient l’impact positif de la molécule sur la tension artérielle.

Les résultats ont piqué l’intérêt d’Andy Jones, professeur de physiologie appliquée à l’Université d’Exeter (avec la poignée appropriée de @AndyBeetroot sur Twitter). Il s’est demandé quel impact le nitrate avait sur les performances des athlètes d’endurance.

Les deux pour cent supplémentaires

Son équipe de recherche a donc commencé à expérimenter et les résultats ont été impressionnants. Pour une série d’études publiées dans le Journal of Applied Physiology entre 2009 et 2011, Jones et son équipe ont découvert que les athlètes sous nitrate pouvaient prolonger le temps d’épuisement de 16 à 25 % lorsqu’ils effectuaient des exercices aérobiques de haute intensité.

Certains scientifiques disent que le nitrate peut prolonger le temps d’épuisement de plus de 15 %. Cette personne est clairement épuisée

Mais s’il est utile d’allonger le temps de popping, cela n’indique pas si le sujet devient réellement plus rapide.

Jones, qui est également conseiller spécial de l’Institut anglais du sport sur les sports d’endurance, a ensuite mené une étude croisée sur certains contre-la-montre de niveau club. Les coureurs ont reçu du jus de betterave avec la teneur en nitrate intacte et ont été invités à effectuer un TT. Ensuite, le test a été répété avec la teneur en nitrates épuisée, même si à chaque fois les cyclistes ne savaient pas sur quelle «recette» ils roulaient. Le résultat a été une amélioration mesurée de la vitesse d’environ deux pour cent. Dans un sport qui est obsédé par les gains marginaux, c’est une amélioration révélatrice. Pas étonnant que les nitrates aient récemment fait leur apparition dans les produits nutritionnels.

Comment ça marche?

Strictement, ce n’est pas le nitrate qui améliore les performances, mais une molécule plus simple de nitrate qui est convertie à l’intérieur du corps – d’abord le nitrite, puis l’oxyde nitrique.

L’oxyde nitrique est le plus puissant. Il a deux effets. Tout d’abord, il élargit les vaisseaux sanguins qui acheminent le sang riche en oxygène aux muscles qui travaillent – un processus appelé vasodilatation. Plus l’apport d’oxygène signifie que les muscles peuvent travailler plus fort. Deuxièmement, pendant l’exercice sous-maximal, l’oxyde nitrique améliore l’efficacité de l’oxygène.

Jones a dit VéloRadar: « C’est vraiment une découverte assez surprenante, car d’une manière ou d’une autre, l’efficacité musculaire s’est améliorée. Il n’y a pas beaucoup de choses qui améliorent l’économie d’exercice et l’efficacité musculaire… théoriquement, si vous pouvez améliorer ces choses, vous devriez être en mesure d’améliorer vos performances.

Les chercheurs doivent encore découvrir comment fonctionne l’oxyde nitrique. Il y a deux hypothèses principales. La première est que les centrales électriques de la cellule, appelées mitochondries, sont capables de produire plus d’énergie avec moins d’oxygène, et la seconde est que moins d’énergie est nécessaire pour contracter le muscle. Les deux conduisent au même résultat : il y a un besoin en oxygène plus faible pour une charge de travail donnée.

Quoi qu’il en soit, a déclaré Jones, « il semble y avoir une sorte d’effet magique qui se produit dans les cellules musculaires. »

Qui pourrait bénéficier le plus du nitrate?

Si vous êtes Chris Froome ou Vincenzo Nibali, vous pouvez probablement vous détourner maintenant ; dans les tests de Jones NON₃ montre moins d’amélioration des performances des coureurs d’élite. Au lieu de cela, selon Jones, le nitrate semble le plus puissant pour ce qu’il appelle les interprètes récréatifs – des athlètes qui ne sont pas si bien entraînés – qui devraient être de la musique aux oreilles des cyclistes sportifs et des guerriers du week-end.

« Nous ne savons pas vraiment pourquoi certaines personnes réagissent mieux que d’autres », a déclaré Jones. « Beaucoup de choses que le nitrate peut aider pourraient déjà être assez bien adaptées chez l’athlète de toute façon. »

Cependant, alors que l’effet du nitrate semble être réduit chez les athlètes d’élite, Jones a déclaré qu’environ 20 à 25% des athlètes d’élite avec un VO₂ max de plus de 70 ml/kg/min a montré une certaine forme d’amélioration.

Comment obtenir le maximum d’effet du nitrate

Jones a admis que si le principe selon lequel les nitrates offrent un avantage en termes de performances est « raisonnablement valable », les mécanismes de son fonctionnement sont moins bien compris.

« Je pense que cela » fait certainement des choses « et je pense que les gens essaient maintenant de savoir comment et pourquoi et dans quelles circonstances et quels types d’activité », a-t-il déclaré.

Jones recommande aux utilisateurs de consommer la source de nitrate jusqu’à trois heures avant leur événement. Et si vous vous demandez quels sont les aliments riches en nitrates, des exemples seront des plats contenant de la laitue, des épinards, du persil, du chou et de la betterave (évidemment).

Beet It a exploité le pouvoir du nitrate pour les athlètes

« Le moyen le plus agréable de l’obtenir consiste à utiliser des aliments contenant des nitrates plutôt qu’à travers une pilule ou un cristal », a déclaré Jones, ajoutant qu’il pourrait éventuellement y avoir des avantages à consommer pendant un long événement.

« Nous pensons que s’il s’agissait d’un événement beaucoup plus long, comme une course de plusieurs heures ou une course par étapes, alors il est possible de prendre (un shot de jus de betterave) en cours de route – personne n’a jamais enquêté là-dessus.

« Cela doit être de deux à trois heures avant (cela prend effet) car il faut autant de temps à votre corps pour le traiter réellement. »

La betterave, les radis et le chou-rave peuvent sembler une arme secrète risible dans la poursuite d’un PB au club 10, mais le travail de Jones et de son équipe suggère que les humbles légumes et le nitrate qu’ils contiennent pourraient donner aux coureurs un peu plus d’avantage dans leurs efforts chronométrés. . Avez-vous déjà essayé?