« C'est une nouvelle dévastatrice », déclare son compatriote norvégien Alexander Kristoff
Les coureurs du Tour de France ont terminé la 8e étape à Colombey-les-Deux-Eglises sous la pluie et un ciel gris, avec la mort du Norvégien André Drege au Tour d'Autriche jetant un voile de tristesse sur la course.
La nouvelle du décès de Drege a été annoncée dans la dernière heure de l'étape du Tour de France et les coureurs ne semblaient pas avoir été informés de la tragique nouvelle à l'arrivée. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) a remporté le sprint final et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a conservé le maillot jaune de leader.
Alors qu'ils atteignaient le podium ou montaient dans les bus, les coureurs étaient discrètement informés de la mort tragique de Drege.
« Nous avons un travail plutôt cool, mais c'est vraiment dangereux la plupart du temps », a déclaré Pogačar après l'étape, reflétant le sentiment de nombreux coureurs du peloton.
Les coureurs professionnels sont parfaitement conscients des risques qu'ils prennent chaque jour lorsqu'ils roulent sur des routes mouillées, des secteurs de gravier et des descentes en montagne, mais ils continuent à courir. La mort de chaque coureur est un moment de profonde réflexion.
« Parfois, nous n'apprécions pas assez ce que nous avons. C'est toujours comme ça dans la vie », a ajouté Pogačar.
« Mes pensées vont à sa famille et à ses amis, ainsi qu'aux organisateurs du Tour d'Autriche et à tous les coureurs présents.
« Dans le monde du cyclisme, nous devons faire preuve de respect et prendre soin les uns des autres. »
Il y a un peu plus d'un an, Gino Mäder perdait la vie suite à une chute dans la descente du col de l'Albula lors du Tour de Suisse. Et il y a quelques semaines, un coureur italien de 17 ans perdait la vie lors de la course Junioren Rundfahrt en Autriche.
Malgré les efforts déployés pour améliorer la sécurité, les courses sur route restent un sport dangereux.
Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) a appris la nouvelle du décès de son compatriote norvégien sur le podium, alors qu'il s'apprêtait à enfiler le maillot à pois de meilleur grimpeur après avoir de nouveau attaqué pendant l'étape pour marquer des points. Il a préféré ne pas s'exprimer.
Le bus de mobilité Uno-X attendait ses coureurs au-delà de la zone d'arrivée, portes fermées et en deuil. L'équipe porte haut les couleurs du cyclisme scandinave et surtout norvégien.
Seul le chef d'équipe expérimenté, Alexander Kristoff, a pris la parole.
« Je viens de l'apprendre », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé. C'est une nouvelle vraiment triste. »
Kristoff a couru contre Drege et son équipe Coop-Repsol lors du Tour de Norvège et de l'Arctic Race of Norway et ensemble dans l'équipe nationale norvégienne.
« Je connaissais un peu André car j’ai roulé avec lui en équipe nationale. C’était un très bon gars et il a fait une bonne saison », explique Kristoff.
« C'était un gars calme, mais il a remporté plusieurs courses cette année et était en passe de devenir cycliste professionnel l'année prochaine », a déclaré Kristoff.
« C'est vraiment incroyable, mais ce genre de choses arrive et malheureusement, cela semble arriver de plus en plus souvent. C'est une nouvelle dévastatrice. »
L'équipe a ensuite publié un message sur les réseaux sociaux avec une photo de Drege.
« C'est avec une grande tristesse que nous avons appris chez Uno-X Mobility la mort tragique d'André Drege lors de l'étape d'aujourd'hui du Tour d'Autriche. Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont à la famille d'André, à ses amis, à ses proches et à tous ses collègues de l'équipe Coop-Repsol.
« André Drege était un cycliste talentueux et dévoué, et son décès constitue une perte importante pour le sport. En cette période difficile, nous souhaitons exprimer notre soutien à toutes les personnes touchées et nous sommes solidaires de la communauté cycliste norvégienne. »
D'autres équipes et coureurs ont réagi à la mort de Drege plus tard dans la journée, en publiant des messages sur les réseaux sociaux.
« Mes pensées et mes prières accompagnent la famille et les proches d'André », a écrit Remco Evenepoel.
« Nous sommes attristés par le décès tragique du coureur norvégien André Drege. Nos pensées vont à sa famille, à ses proches et à ses coéquipiers », a écrit Visma-Lease a Bike.
« C'est une perte ressentie par toute la communauté cycliste. Nos pensées vont aux amis, à la famille et aux coéquipiers d'André Drege. Repose en paix, André », a déclaré EF Education-EasyPost.
« Des nouvelles déchirantes du Tour d'Autriche d'aujourd'hui. Nous adressons tout notre amour et notre force aux amis, à la famille et aux coéquipiers de l'équipe Coop Repsol d'André Drege », a écrit Lidl-Trek.
Toute l'équipe de Le Dérailleur souhaite présenter ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux coéquipiers d'André Drege.
Nous sommes dévastés par le décès tragique d'André Drege. Nos pensées et nos prières accompagnent la famille et les proches d'André pendant cette période incroyablement difficile. La famille d'André a demandé le respect de sa vie privée pendant qu'elle pleure sa perte, et nous demandons que leurs souhaits soient respectés. pic.twitter.com/qtD79ItOnI6 juillet 2024
