Tout a commencé avec une paire de bibshorts. Cela semble assez simple.
« Au début du démarrage de l'entreprise, nous avons réalisé que la première chose dont nous avions besoin était les meilleurs bibshorts », explique le co-fondateur de MAAP Jarrad Smith Faire du vélo chaque semaineà Berlin. «Nous nous sommes mis à construire cela, et même aujourd'hui, nous utilisons toujours le plan des dossiers que nous avons développé il y a 10 ans.
« Lorsque vous venez à la marque, vous montez dans les dossiers, vous êtes à l'aise, puis vous voulez acheter les maillots, les vestes, tout le reste. Les bavoirs étaient et sont la pierre angulaire, la pièce emblématique pour construire toute la marque autour.
« Il y avait juste beaucoup de tests de produits. Si vous n'obtenez pas les bavoirs, alors vous ne retournerez pas à cette marque. »
C'était il y a 10 ans, lorsque MAAP n'était que Smith et son co-fondateur Oliver Cousins, travaillant dans le garage de l'ancien à Melbourne. Maintenant, une décennie, la marque australienne vient d'ouvrir son deuxième magasin – un laboratoire à MAAP-Speak – en Europe et son septième au monde. Il parraine actuellement sa première équipe WorldTour, Jayco Alula, et va apparemment de force à force.
« Il est époustouflant de penser que j'étais assis dans mon garage, mes sacs d'emballage, envoyant des chaussettes et des bavoirs, de cela maintenant », dit Smith. « Mais cela a été un voyage tellement chargé au cours des dix années, cela ne semble pas anormal d'être ici maintenant. Cela ressemble au bon moment et au bon endroit.
« Nous avons cette boutique ici à Berlin, dans l'un des quartiers les plus cool, et c'est génial. Mais cela a eu beaucoup de travail acharné en cours de route, donc cela ne ressemble pas à un saut du premier jour à ici, il y a eu un voyage de construction fou. »
Le dernier contenu de course, interviews, fonctionnalités, avis et guides d'achat d'experts, directement dans votre boîte de réception!
Les deux magasins européens – à Berlin et à Amsterdam – sont la preuve de la mesure dans laquelle le MAAP est venu de ces jours de garage, mais ne sont pas non plus la limite des ambitions. Les deux ont ouvert au cours des 12 derniers mois, ainsi que cinq autres à travers le monde, avec beaucoup d'autres dans le pipeline; C'est juste une coïncidence que toutes ces choses soient apparemment venues à la fois, avec l'accord de Jayco.
« Nous étions toujours convaincus que nous pourrions être un acteur majeur dans cette industrie », ajoute Cousins. « En regardant l'espace à l'époque, il y avait quelques marques comme nous qui venaient de l'industrie du surf, et nous avons vu cette opportunité de vélo. Nous avions une vision à l'échelle mondiale, et il y avait aussi ce rêve d'ouvrir des magasins de détail aussi.
« Nous aurions aimé avoir un magasin ouvert tous les six mois, ou même tous les trois mois, mais tout s'est produit à la fois, et l'accord avec Jayco Alula aussi. Vous pouvez avoir les meilleurs plans, mais tout est mis en place en même temps. »
Construire une marque
Que ce soit par le design ou le hasard, MAAP a surfé les tendances de la mode et il est juste de dire que c'est actuellement cool dans le monde du vélo. Il pourrait ne pas avoir l'histoire de Castelli ou l'ampleur de Rapha, mais pour le moment, de toute façon, il a le cachet.
« Nous ne suivons pas les tendances ni ce que nous pensons être cool, nous essayons d'être l'innovateur et de faire les choses différemment », dit Smith.
« Nous avons regardé des marques comme Patagonia et North Face qui ont pu résister à l'épreuve du temps et revenir pour différentes générations », ajoute Cousins. « C'est dans leur cœur, l'ADN, et c'est donc ce que nous avons essayé de faire. MAAP n'est pas Oli et Jarred, c'est pour tout le monde. Nous voulons travailler pour ouvrir plus de magasins qui s'engagent avec la communauté et aussi rentables, et potentiellement une plus grande collection hors vélo que maintenant, donc les gens ne font que porter une marque mondiale. »
En fin de compte, il semble que les hommes derrière MAAP veulent que la marque soit plus grande que le monde du vélo, bien qu'il semble peu probable qu'ils abandonnent leurs origines dans le but d'y arriver. Attendez-vous à plus de t-shirts et de vêtements de loisirs dans le temps, mais ces bibshorts seront toujours là.
« Il n'y a pas de numéro magique que nous pensons que nous devons arriver », explique Cousins. «Nous n'allons pas échanger des valeurs pour l'échelle. Nous allons probablement grandir, mais nous n'allons pas changer notre philosophie autour de bons produits pour y parvenir. La mode est inconstante, et il y a des cycles de vie, et nous devons juste revenir à le garder authentique et vrai.
« Nous sommes une entreprise privée, donc nous n'avons personne d'autre à laquelle répondre, il n'y a pas de cours de bourse, il n'y a pas de croissance minimale ou de capital-risque. Nous avons des défis comme toutes les autres entreprises, mais nous essayons de le gérer et d'être au niveau des risques avec lesquels nous nous sentons à l'aise. »
Navigation Covid
Comme le reste de l'industrie du cyclisme, MAAP n'était pas à l'abri de la dynamique changeante de la pandémie et de la tempête parfaite qui a suivi. Cependant, alors que d'autres marques ont été forcées de fermer, ont fait vérifier leurs bénéfices, ou à tout le moins lutté avec un excédent de stock, il semble que la marque australienne a eu la chance d'être la bonne taille pour naviguer dans les eaux saccadées.
« Plus l'entreprise est grande, plus le problème est important », explique Cousins. « Je pense que nous l'avons assez bien navigué. Nous avons vu une forte augmentation grâce à Covid, mais nous ne nous sommes pas trop étendus. Le plus grand impact était probablement notre base de comptes en gros, mais nous avons été trop exposés à cela. »
« Nous avons eu un pic massif pendant Covid, comme tout le monde, puis il y a eu une baisse de la vente en gros après », résonne Smith. « Mais pour nous, le direct au consommateur se développait toujours, donc il s'est en quelque sorte équilibré. Puis 18 mois plus tard, nos partenaires de gros devenaient un peu confiants. Nous avons grandi depuis lors. »
Ce qui a fonctionné pour MAAP jusqu'à présent, et ses fondateurs Hope se poursuivra en 2025, c'est une croissance minutieuse et s'en tenir aux valeurs qui se sont formées dans ce garage il y a une décennie.
« Nous sommes une marque dirigée par le design », explique Cousins. « Nous essayons toujours de fusionner l'esthétique et les performances. Nous disons toujours à notre équipe que ce n'est pas dirigé par les performances – il doit être dirigé esthétique et ensuite bien performer. Donc, vous n'en avez pas sans l'autre. Nous ne laissons pas que quelque chose se glisse s'il ne coche pas les deux boîtes, car ce n'est pas authentique à ce que nous croyons. »
