La championne du monde Lotte Kopecky rate de peu la victoire à Lausanne, mais l'équipe reste confiante avant la deuxième étape au sommet
Toutes les pièces semblaient réunies pour SD Worx-Protime lors de la première étape du Tour de Romandie Féminin, mais à l'arrivée, la championne du monde Lotte Koepcky n'a pas été assez rapide pour battre Elisa Balsamo (Lidl-Trek) et a dû se contenter de la deuxième place à Lausanne.
« On veut toujours gagner ! Bien sûr, on est un peu déçu quand on est si près de gagner. Mais je pense que nous avons fait une course très solide aujourd'hui, donc nous pouvons aborder l'étape de demain avec confiance », a déclaré le directeur sportif de SD Worx, Danny Stam, après l'étape.
Après une performance active sur l'étape roulante avec Christine Majerus et Femke Markus de l'équipe faisant partie d'une grande échappée, la championne en titre du classement général Demi Vollering a ensuite réalisé une sortie presque parfaite pour Kopecky dans la montée finale jusqu'à l'arrivée, pour finalement manquer d'une place la victoire d'étape.
Stam a déclaré que l'objectif pour Vollering était d'essayer de réduire le groupe de tête à un peloton plus gérable dans la montée finale pour donner à Kopecky une plus grande chance de gagner.
« Le plan aujourd'hui était d'éclaircir le groupe de tête autant que possible en imposant un rythme élevé dans la montée finale, puis de sprinter avec Lotte Kopecky », a déclaré Stam.
« Lorsque la grande échappée s'est formée, nous avions Christine Majerus et Femke Markus en haut. C'était bien, mais idéalement, nous aurions eu une autre coureuse qui passe mieux les ascensions. »
Majerus et Markus ont été parmi les coureurs abandonnés dans la dernière ascension classée de la journée, le Mont-Pèlerin, ce qui a mis l'équipe en difficulté. Kopecky a elle-même donné le rythme pendant une partie de la montée, et Vollering a attaqué au sommet et dans la descente pour maintenir la vitesse.
Le reste de l'échappée a été repris dans la descente, et Majerus est alors passée à l'attaque à nouveau, forçant les autres équipes de sprinteurs à la poursuivre jusqu'à ce qu'elle soit rattrapée tôt dans la montée finale de 3 km.
Vollering a ensuite bien mené Kopecky, mais le champion du monde a perdu face à Balsamo dans les derniers mètres. « Lotte a bien démarré mais est partie un peu trop tôt. Dans l'ensemble, la première étape s'est déroulée comme nous l'espérions, il ne nous manque que la victoire », a déclaré Stam.
« Balsamo a réussi à tenir le coup pendant la montée, c'était fort pour elle et c'est malheureux pour nous. »
Après la déception de la 1ère étape, l'équipe veut se racheter lors de la 2ème étape. Se terminant par une longue et dure montée vers Vercorin, c'est l'étape que Vollering a encerclée comme le jour pour faire la différence et tenter de défendre sa victoire au classement général de 2023.
« Demain, c'est une journée très différente. Ce sera une étape difficile, surtout avec la dernière montée de dix kilomètres à 8% de moyenne. Il est clair que nous allons essayer de jouer la carte de Demi Vollering, mais on ne peut jamais prévoir une course à l'avance », a déclaré Stam.
