Vine, McNulty et Del Toro font partie de l'équipe qui vise un grand chelem en 2024
Juan Ayuso ne participera pas à la Vuelta a España, tandis qu'Adam Yates et João Almeida partiront de Lisbonne samedi en tant que leaders confirmés d'une puissante équipe des Émirats arabes unis.
Le talentueux Mexicain Isaac del Toro fera ses débuts sur un Grand Tour, tandis que Jay Vine et Brandon McNulty font également partie de la solide équipe de huit coureurs.
Comme annoncé précédemment, Tadej Pogacar ne sera pas sur la piste de la Vuelta. Le vainqueur du Giro d'Italie et du Tour de France devrait effectuer son retour en compétition au Grand Prix de Québec en septembre avant de se lancer dans les Championnats du monde à Zurich.
Ayuso, qui s'était classé troisième de la course lors de ses débuts il y a deux ans, espérait participer à la Vuelta après avoir abandonné le Tour en raison du COVID-19, bien que le manager de l'équipe UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, ait toujours indiqué que l'Espagnol ne figurerait pas dans la liste des coureurs du dernier Grand Tour de la saison et ait toujours été décrit comme un remplaçant par l'équipe.
Le directeur de la Vuelta, Javier Guillén, a même appelé publiquement les Émirats arabes unis à inclure Ayuso dans leur équipe, mais en vain. Après avoir participé à la course sur route des Jeux olympiques de Paris 2024, Ayuso profite désormais d'une pause et sa prochaine sortie aura probablement lieu au Canada le mois prochain.
« Après le Tour, ma première pensée a été, bien sûr, pour la Vuelta. C'est évidemment une course qui me tient à cœur et j'en garde des souvenirs particuliers », a confié Ayuso. COMME.
« Honnêtement, dans les semaines qui ont suivi le Tour, je n’ai jamais retrouvé mon niveau. En voyant comment je me sentais à l’entraînement, l’équipe et moi avons discuté et avons décidé qu’il valait mieux se concentrer sur le plan initial qui était d’aller aux Jeux olympiques puis de courir au Canada en septembre. C’était quelque chose de mutuel et dans notre meilleur intérêt non seulement pour cette année, mais aussi pour l’avenir. »
L'abandon d'Ayuso sur le Tour et ses tensions apparentes avec Almeida sur l'étape du Col du Galibier ont conduit à des rumeurs selon lesquelles le joueur de 21 ans pourrait quitter les Émirats arabes unis avant la fin de son contrat, qui expire en 2028.
Le directeur sportif de l'équipe Emirates des Émirats arabes unis, Matxin Joxean Fernandez, a toutefois insisté sur le fait qu'Ayuso faisait partie intégrante des plans futurs de son équipe.
« Juan est un atout pour nous, et nous ne voulions pas le forcer alors qu'il n'est pas à 100 %. Nous voulons aussi le préserver pour l'avenir », a déclaré Matxin COMME.
Ayuso a été le coureur des Émirats arabes unis le mieux placé lors des deux dernières éditions de la Vuelta, marquant l'histoire en 2022 en terminant sur le podium à l'adolescence, puis en prenant la quatrième place au classement général l'année dernière.
Almeida et Yates, qui ont terminé quatrième et sixième au classement général du Tour de France cette année, seront les leaders de l'équipe UAE lors de la Vuelta. Les deux hommes s'étaient déjà parfaitement entendus au Tour de Suisse en juin, où Yates avait remporté la victoire au classement général devant son coéquipier dans une course où ils avaient remporté deux étapes chacun.
« João et moi avons eu un bon partenariat chez Suisse et je pense que si nous sommes tous les deux en pleine forme ou si l'un de nous est en lice, nous serons prêts à en tirer le meilleur parti », a déclaré Yates.
« L'équipe que nous avons ici est de qualité et je pense et j'espère que nous nous battrons pour de gros résultats dans les prochaines semaines. »
Almeida sera l'attraction vedette de ce week-end lorsque la Vuelta partira de son Portugal natal pour la première fois depuis 1997.
« Avoir le soutien de mon public, de ma famille et de mes amis sera spécial et peut-être une opportunité unique dans une vie », a déclaré Almeida.
La formation est complétée par Del Toro, McNulty, Vine, Filippo Baroncini, Marc Soler et Pavel Sivakov.
Del Toro a été l'un des néo-professionnels les plus impressionnants de la saison et le Mexicain a roulé fort à Itzulia Pays Basque et à nouveau au Tour de Suisse.
McNulty participe à son premier Grand Tour de la saison après s'être concentré sur les Jeux olympiques de Paris 2024 plus tôt dans l'été, tandis que Vine est inclus après une saison gâchée par les blessures.
L'Australien a souffert d'une fracture d'une vertèbre lors de l'accident de masse d'Itzulia au Pays Basque, mais il a fait son retour à la compétition lors de la Vuelta a Burgos la semaine dernière et a remporté le contre-la-montre individuel.
« Dans l'ensemble, c'est une équipe passionnante avec l'ambition de réaliser de grandes choses », a déclaré Matxin à propos d'une équipe qui peut imiter Visma-Lease a Bike en 2023 en réalisant un raz-de-marée de Grands Tours.
La Vuelta débutera samedi à Lisbonne avec un contre-la-montre individuel de 12 km et se terminera à Madrid le 8 septembre.
