« Après, c'était assez douloureux à chaque descente, donc j'avais un peu peur pour le bras », a déclaré le coureur de Visma-Lease a Bike aux journalistes après l'étape 11
Le rapport médical de la 10e étape du Tour de France a indiqué que Wout van Aert souffrait de « contusions au coude gauche et à l'avant-bras » après une chute dans un virage, les dégâts étant suffisamment graves pour que Visma-Lease a Bike se dirige vers le fourgon médical après l'étape pour vérifier les fractures.
Les nouvelles sont positives, dans une année où les conséquences des chutes ont parfois été dévastatrices pour le coureur dont les plans de début de saison ont été bouleversés par les conséquences d'une chute à Aux portes de la Flandre en mars.
« Heureusement, je n'ai pas de fractures », a déclaré Van Aert aux médias lors d'une interview diffusée par FloBikes. « Nous sommes venus ici pour être sûrs que je n'avais pas de fractures au bras, car c'était assez douloureux après l'accident, mais heureusement, ce n'est pas le cas, donc c'est une bonne nouvelle. »
Le coureur multidisciplinaire connu pour ses compétences supérieures en matière de maniement de vélo est tombé après avoir fait un faux pas alors qu'il menait le groupe dans un virage plus serré que prévu alors qu'il positionnait le leader de l'équipe Jonas Vingegaard, devant le terrain escarpé.
« C'était ma propre erreur, j'ai trop couru dans le virage », a déclaré Van Aert, qui heureusement n'a pas emmené d'autres coureurs avec lui. « Je n'étais pas vraiment conscient que c'était si serré et j'ai ensuite chuté assez violemment sur le trottoir.
« Après, c'était assez douloureux à chaque descente donc j'avais un peu peur pour le bras mais apparemment il n'y a pas de fracture donc j'espère m'en remettre et pouvoir continuer. »
Les chutes, a-t-il reconnu, n'ont pas facilité la tâche de soutenir Vingegaard vers une troisième victoire au Tour de France, mais il y a eu une chose qui a momentanément atténué la douleur.
« Les 15 derniers kilomètres, quand on a appris que Jonas avait gagné – à la fois pour Christophe (Laporte) et moi dans notre groupe – ont été moins douloureux », a déclaré Van Aert qui a terminé l'étape à la 111e place et plus de 30 minutes après la victoire de Vingegaard.
Vingegaard occupe la troisième place du classement général après la 11e étape, à 1'14'' du leader de la course Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et à seulement huit secondes de Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep). L'équipe Visma-Lease a Bike qui le soutient dans sa quête du drapeau jaune est toujours au complet, avec ses huit coureurs, mais si Van Aert devait abandonner en raison d'une blessure, elle perdrait un joueur extrêmement précieux.
Quand on a demandé à Van Aert s'il pouvait rebondir après son accident et se remettre au travail pour Vingegaard, il a répondu : « Nous verrons. C'est bien sûr mon objectif. Jusqu'à présent, je n'ai pas eu beaucoup de chance cette année en termes d'accidents, mais nous verrons comment je me sens demain. Je suis juste content de ne pas avoir eu de problème sérieux qui m'obligerait à abandonner, c'est donc le plus important pour l'instant. »
