Le manager de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a admis avoir « des doutes » quant aux chances de Remco Evenepoel de remporter le Tour de France 2024 après une fin de saison difficile.
Le jeune homme de 23 ans visait à accumuler de l’expérience pour La Grande Boucle de l’année prochaine, mais a eu du mal à le faire après être tombé malade avec la Covid-19.
Après avoir remporté les deux contre-la-montre et revêtu le maillot rose lors de la première semaine du Giro d’Italie, Evenepoel a été contraint d’abandonner après avoir été testé positif au virus.
Le Belge est revenu pour le Tour de Suisse en juin, terminant troisième au classement général, mais sa défense du titre de la Vuelta a Espana a volé en éclats lors de la 13e étape après avoir perdu 27 minutes.
Ainsi, Lefevere est resté incertain de « l’état exact » d’Evenepoel alors qu’il s’apprête à faire ses débuts sur le Tour de France.
« L’évaluation de la saison de Evenepoel est de « huit sur dix », ajoutant : « Il était en tête du Giro jusqu’à ce qu’il abandonne avec la Covid-19. Je pense qu’il aurait pu briller sans cette maladie. Il était vraiment en grande forme. »
Le coureur de l’UAE Team Emirates s’est fracturé le poignet lors de la course Liège-Bastogne-Liège et a dû se battre pour retrouver la forme pour le Tour de France de cette année, où il a finalement terminé deuxième.
En fin de compte, Evenepoel a connu une saison réussie, avec 13 victoires, incluant une défense réussie de son titre à Liège-Bastogne-Liège, une victoire au contre-la-montre aux championnats du monde sur route, et des succès au Tour des Émirats arabes unis et à la Clasica San Sebastian.
