La retraite arrive un an plus tôt alors que l'équipe belge promeut Jurgen Foré au poste de directeur général
C'est la fin d'une époque puisque Patrick Lefevere quitte son poste de PDG de l'équipe Soudal-QuickStep. Comme prévu depuis fin 2023, le COO Jurgen Foré reprendra le poste que Lefevere occupe depuis plus de 20 ans.
Lefevere avait promis de rester manager de l'équipe jusqu'en 2026, date à laquelle l'équipe a annoncé que Foré passerait progressivement au poste de PDG, mais la nouvelle arrive un an plus tôt puisque Lefevere mettra fin à son mandat le 31 décembre 2024.
Lefevere restera membre honoraire du conseil d'administration de l'équipe, tandis que Foré prendra ses fonctions au conseil d'administration aux côtés de l'actionnaire Zdenek Bakala et d'Auret Van Zyl, l'avocat de l'équipe.
« C'est un moment qui change ma vie de quitter un rôle pour lequel j'ai consacré une grande partie de ma vie », a déclaré Lefevere dans le communiqué de presse de l'équipe. « Le cyclisme est un sport qui me passionne toujours profondément, et ce fut un grand honneur de diriger cette belle équipe et de créer autant de souvenirs spéciaux.
« Mais j'ai senti que c'était le bon moment pour ce changement. Lorsque j'ai commencé à travailler avec Jurgen il y a un an, c'était dans le but de faciliter la transition avant mon départ. J'ai vu comment ses relations avec notre Les sponsors et les partenaires, ainsi que les parties prenantes internes de l'équipe, ont augmenté au cours des 12 derniers mois, et je sais qu'avec l'arrivée de Jurgen en tant que PDG et le soutien du conseil d'administration, cette équipe a un brillant avenir.
« Il y a d'innombrables personnes que je dois remercier, beaucoup trop nombreuses pour les mentionner individuellement, mais il y a bien sûr ma famille, les coureurs talentueux de l'équipe, notre personnel dévoué, nos fidèles sponsors, le tout soutenu par la générosité et le soutien de notre propriétaire d'équipe, M. Zdenek Bakala.
Lefevere a passé la majeure partie de sa carrière dans le cyclisme, d'abord en tant que coureur, puis, après avoir raccroché ses roues à 24 ans, en tant que directeur sportif et manager de diverses équipes, dont l'équipe dominante Mapei. En 2001, il retourne en Belgique pour créer l'équipe Domo-Farm Frites, qui fusionne plus tard avec les restes de Mapei pour former Quickstep-Davitamon en 2003.
Parmi les pilotes vedettes qui ont travaillé avec Lefevere figurent Johan Museeuw, Paolo Bettini, Tom Boonen, Julian Alaphilippe et, plus récemment, Remco Evenepoel.
Lefevere, qui aura 70 ans en janvier, a mené ses équipes à près de 1000 victoires selon le communiqué de presse, dont 19 titres mondiaux, 22 Monuments et la victoire de Remco Evenepoel sur la Vuelta a España en 2022 comme sa seule victoire sur le Grand Tour.
« Je voudrais commencer par remercier Patrick pour son dévouement et sa passion qui ont fait de Soudal Quick-Step l'équipe qu'elle est aujourd'hui », a déclaré Bakala. « Patrick a souvent parlé du travail acharné de son équipe et des coureurs, mais cela est favorisé par la figure de proue au sommet et nous ne devons pas sous-estimer la façon dont Patrick a construit une culture qui permet à ces coureurs et à son personnel de s'épanouir.
« Cependant, nous savons qu'à un moment donné, tout change et nous pensons que c'est le bon moment pour apporter ces changements structurels à la gestion de notre équipe, qui ont été effectués avec l'accord de toutes les parties. Avec cette transition, je démontre mon engagement à l'avenir à long terme de l'équipe et assurer un avenir brillant à Soudal Quick-Step.
La nouvelle intervient alors que l’équipe a mis de côté bon nombre de ses objectifs historiques lors des Classiques de printemps pour soutenir Evenepoel dans sa quête de victoire sur le Tour de France. L'équipe a embauché sept nouveaux coureurs pour 2025 mais a perdu Alaphilippe face à Tudor et l'ancien vainqueur du Tour des Flandres Kasper Asgreen au profit d'EF Education-EasyPost.
Foré supervisera désormais l'avenir de Soudal-Quickstep, et il a rendu hommage à Lefevere dans le communiqué de presse.
« Patrick Lefevere a été une figure de proue du cyclisme professionnel, pour lequel tous ont un grand respect et une grande admiration. Il a su construire une base solide et une stabilité qui ont permis à cette équipe de grandir pendant plus de deux décennies. Je tiens à le remercier personnellement pour Grâce au soutien qu'il m'a apporté au cours des 12 derniers mois depuis que j'ai rejoint l'équipe, je comprends et ressens à quel point cette organisation est spéciale et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour en prendre soin.
« Je vais maintenant chercher à diriger cette équipe, en travaillant à assurer son avenir à long terme. J'ai été impliqué dans le cyclisme à plusieurs postes et en tant que membre de la direction de l'équipe et je suis convaincu qu'en combinant cela avec mon expérience en affaires, elle me permettra de construire une structure qui pourra faire progresser Soudal Quick-Step de force en force. »
