Le manager de l'équipe estime que la championne du monde et olympique de VTT peut être une candidate de premier plan au classement général – « Elle sait exactement comment atteindre son apogée et sait exactement ce qu'il faut pour se concentrer sur un seul objectif »
La décision de Pauline Ferrand-Prévot de se retirer d'une brillante carrière tout-terrain, de quitter Ineos Grenadiers et de revenir à la course sur route avec Visma-Lease a Bike a été l'un des transferts les plus discutés de l'année.
La championne du monde et championne olympique de VTT en titre a indiqué que l'une des raisons qui a motivé sa décision était son désir de remporter le Tour de France Femmes lors du prochain chapitre de sa carrière. La troisième édition de la course en huit étapes débute lundi à Rotterdam, aux Pays-Bas, où Actualités cyclistes a rencontré Marianne Vos, future coéquipière de Ferrand-Prévot, et Rutger Tyssen, manager de Visma-Lease, pour discuter de ses perspectives sur le WorldTour.
« C'est fantastique de l'avoir à nouveau dans l'équipe. J'ai couru avec elle (les années précédentes), et cela fait déjà un bon bout de temps. Tout d'abord, savoir qu'elle revenait au cyclisme sur route était déjà excitant, mais être à ses côtés dans l'équipe sera génial », a déclaré Vos au Luxor Theater de Rotterdam à la veille de l'événement.
« C'est un phénomène dans le sport et c'est un parcours passionnant. C'est quelque chose de grand qu'elle entreprend. Après avoir remporté l'or olympique et être revenue au cyclisme sur route, je pense que nous sommes tous impatients de voir ce qu'elle va faire. »
Ferrand-Prévot et Vos avaient déjà été coéquipières au sein de l'ancienne équipe Rabobank entre 2012 et 2016. La Française a marqué l'histoire lors de la saison 2014-2015, à l'âge de 23 ans, en devenant la première cycliste à détenir simultanément les titres mondiaux dans les trois disciplines. Elle a remporté le titre mondial de la course en ligne élite féminine en 2014 à Ponferrada, le titre mondial de cross-country XCO en 2015 à Vallnord et le titre mondial de cyclo-cross en 2015 à Tabor.
Ferrand-Prévot a ensuite rejoint Canyon-SRAM de 2017 à fin 2020. Cependant, elle n'a pas couru une saison complète sur route depuis 2018, en dehors des Championnats de France sur route en 2019 et 2021. Pendant cette période, elle a subi deux interventions chirurgicales pour traiter une endofibrose de l'artère iliaque.
Après un retour réussi au vélo de montagne, elle a déclaré plus tard que sa priorité était de remporter la médaille d'or à l'épreuve de cross-country en vélo de montagne aux Jeux olympiques de Paris, ce qu'elle a accompli le 28 juillet à la côte d'Élancourt.
Maintenant que les Jeux sont terminés, l'attention du monde du cyclisme se tourne vers le Tour de France Femmes, la course qui, à partir de l'année prochaine, risque d'être un point central de la saison de Ferrand-Prévot.
Jusqu'à présent, Vos a été le moteur des résultats du Tour de France pour son équipe Visma-Lease a Bike. La coureuse néerlandaise, qui a participé aux deux éditions du Tour de France Femmes jusqu'à présent, a fait un début de course historique lors du retour de la course féminine en 2022, remportant deux étapes, portant le maillot jaune pendant cinq étapes et s'emparant du maillot vert.
Interrogée pour savoir si elle pensait que Ferrand-Prévot pourrait remporter le maillot jaune à l'avenir, Vos a répondu : « Par rapport au VTT maintenant, c'est un grand changement, mais elle se connaît et elle sait de quoi elle est capable.
« Bien sûr, elle a fait de grandes choses en course sur route dans le passé, elle n'est pas nouvelle dans ce monde. Bien sûr, nous verrons ce que cela lui apportera également. »
« Elle a besoin de temps »
Ferrand-Prévot, qui débutera son contrat de trois ans avec Visma-Lease a Bike le 1er janvier 2025, n'est pas une inconnue en course par étapes et a connu de nombreux succès au niveau des Grands Tours. Elle a terminé deuxième au classement général, derrière Vos, du Giro d'Italie féminin 2014 et sixième au classement général de l'édition 2015.
Tyssen estime que Ferrand-Prévot a les qualités nécessaires pour remporter une course comme le Tour de France Femmes, mais elle aurait besoin de temps pour s'adapter aux exigences d'un entraînement spécifique pour les courses par étapes à nouveau au plus haut niveau.
« Sa transition de vététiste à temps plein à prétendante au classement général à temps plein nécessite du temps. Il faut du temps, c'est certain. Je ne sais pas si cela prendra un an, deux ans ou trois ans. Nous pensons qu'elle peut faire la transition pour devenir une prétendante de haut niveau », a déclaré Tyssen.
« Sa mentalité et son approche du sport d'élite apporteront quelque chose à l'équipe. Elle sait exactement comment atteindre son apogée et sait exactement ce qu'il faut pour se concentrer sur un seul objectif. C'est quelque chose qu'elle apporte à l'équipe, non pas en tant que tutrice, mais en tant que personnalité. »
Ferrand-Prévot a déclaré que le choix de Visma-Lease a Bike a été une décision facile à prendre en raison de la manière dont fonctionne l'équipe et de son approche professionnelle qui lui a plu. Tyssen a déclaré qu'il ne savait pas si d'autres équipes du WorldTour lui avaient proposé un contrat, mais il pense que le programme de haute performance de Visma-Lease a Bike leur a donné l'avantage sur les autres.
« C'est Pauline qui a dû prendre cette décision, et elle a définitivement choisi cette équipe pour l'environnement de performance que nous avons créé. Cela montre également que l'équipe féminine se rapproche de plus en plus de l'équipe masculine et de la façon dont elle aborde la performance. Elle a choisi cette équipe pour cette raison, non pas parce que Marianne fait partie de l'équipe, mais pour l'ensemble du plan derrière ce programme. Mais elle est également ravie de courir à nouveau avec Marianne », a déclaré Tyssen.
« Pour être honnête, j'ai toujours pensé que si vous travaillez avec nous, vous êtes le bienvenu, mais je ne vais pas faire de marchandage ni de négociation. Vous choisissez notre programme et nous payons un prix équitable, c'est tout. »
« Si vous croyez vraiment que nous pouvons améliorer vos performances, alors vous êtes au bon endroit. Si vous avez des doutes et que vous choisissez une autre équipe pour d'autres raisons, alors je vous souhaite une bonne carrière ailleurs. Je ne sais pas si j'ai dû me battre avec d'autres équipes. J'ai parlé avec Pauline en décembre dernier, je lui ai présenté notre plan, et elle a parlé à d'autres et a pris sa décision en fonction du plan de performance. »
Ferrand-Prévot courra avec Visma-Lease a Bike jusqu'à la fin de 2027, mais il était trop tôt pour que Tyssen établisse un calendrier de course pour sa première saison de retour sur la route en 2025. Il pense qu'elle s'intégrera bien dans l'équipe de 15 coureuses.
« Elle peut s'en sortir », a déclaré Tyssen. « Elle sait ce qu'elle a choisi de faire. Elle sait qu'elle passe d'un sport individuel à un sport d'équipe. Elle en est consciente et cela fait partie de la décision. Elle doit être consciente qu'elle a des coéquipières qui prendront soin d'elle, mais elle devra également prendre soin de ses coéquipières. »
« Cela va dans les deux sens. Si elle prend soin de ses coéquipières, elles feront probablement deux pas de plus pour l'aider. On verra, mais si vous avez un plan, une bonne structure et que tout le monde est aligné sur ce plan, je ne vois aucun problème. »
