« Je savais que j’avais une chance dans le sprint mais j’étais un peu coincé », déclare le Britannique après avoir terminé quatrième

Tom Pidcock et Ineos Grenadiers ont connu une bien meilleure journée sur l’étape 2 du Tour de France, le Britannique terminant quatrième du sprint derrière le vainqueur en solo Victor Lafay malgré une crevaison lente et une fuite visible de produit d’étanchéité sur son pneu arrière.

Pidcock faisait partie du groupe restreint de 24 coureurs qui se sont formés au sommet de la montée du Jaizkibel. Egan Bernal et Carlos Rodriguez étaient également de la partie.

Pidcock a perdu 33 secondes contre Tadej Pogačar et un certain nombre d’autres prétendants au classement général de l’étape 1 après avoir perdu le contact lors de la montée tardive de la Côte de Pike surplombant Bilbao. Il était heureux de rebondir et de faire la sélection lors de l’étape 2. Il est passé à la 17e place du général, à 43 secondes d’Adam Yates.

« C’était beaucoup mieux », a déclaré Pidcock à la télévision ITV à la ligne d’arrivée, puis a ensuite parlé à Actualité du cyclisme au bus de l’équipe Ineos Grenadiers.

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Invité à expliquer ce qui s’est passé lors de l’étape 1, Pidcock a simplement répondu : « J’étais de la merde ! » avant d’en dire un peu plus sur ITV.

« Hier n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais, j’ai été un peu déçu, honnêtement. Presque gêné, pourrait-on dire. Mais aujourd’hui, c’était mieux et cela m’a donné une bonne confiance maintenant.

« Je savais que j’avais une chance dans le sprint mais j’étais un peu coincé entre Wout (Van Aert) et Tiesj (Benoot) et j’ai un peu calé. »

Avant que Pidcock ne se réchauffe sur les rouleaux près du front de mer de la corniche de Saint-Sébastien, il a parlé à un mécanicien Ineos Grenadiers et a regardé sa roue arrière. Il était l’un des nombreux coureurs à subir des crevaisons ou des crevaisons lentes dans la dernière partie de l’étape. Selon Jayco Alula, responsable de Performance Matt White et d’autres coureurs, des punaises étaient éparpillées sur la route.

Lilian Calmejane a récupéré cinq punaises dans sa roue avant et a exprimé sa colère via les réseaux sociaux.

Pidcock était dans le groupe de tête et a senti sa roue arrière se ramollir mais a choisi de ne pas s’arrêter et de perdre le contact avec le groupe. Il a utilisé ses superbes compétences en maniement de vélo pour garder le contrôle de son vélo dans la descente du Jaizkibel.

Ineos Grenadiers utilise des pneus sans chambre à air et le scellant à l’intérieur du pneu a aidé à empêcher sa crevaison de s’aggraver.

« J’ai eu une crevaison lente et je pouvais la sentir dans la descente du Jaizkibel mais je devais la monter. Je pouvais la sentir glisser un peu dans les virages », a déclaré Pidcock à Le Dérailleur et à la télévision ITV.

Pidcock a lancé une attaque tardive dans une courte montée dans les cinq derniers kilomètres de l’étape, mais il a rapidement été repoussé.

« Mon sprint était correct mais je pensais que les jambes de tout le monde tombaient là-bas, donc si j’avais un peu d’écart et qu’il y avait une hésitation, j’aurais pu venir en solo jusqu’à la ligne », a-t-il expliqué.

« Je pensais encore essayer quelque chose dans le dernier kilomètre, mais j’étais sur le côté droit et Victory est allé sur la gauche et je me suis dit, ok, j’ai raté ce bateau… »

Souriant à nouveau après une journée de bonnes sensations, Pidcock était plus optimiste et attendait avec impatience les étapes pyrénéennes après des arrivées au sprint attendues lundi et mardi.

« C’est le Tour de France, on peut perdre 20 secondes ou gagner des secondes très rapidement. Mais j’étais mieux aujourd’hui, donc je suis plus optimiste pour le reste des jours maintenant.

Egan Bernal souriait également en se réchauffant et en discutant avec Rodriguez de la scène.

« Je suis content car c’était une journée difficile et nous sommes maintenant passés par des étapes compliquées. Nous avons traversé celui-ci sans s’écraser et sans perdre de temps dans le GC », a déclaré Bernal.

« Je commence à me sentir bien et à entrer dans le rythme du Tour. Bien sûr, il reste encore un long chemin à parcourir. »